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每年的NBA中国赛都有说不尽的故事。看完此前十次的那些浓缩点滴后，你肯定会对那些年我们一起追过的NBA中国赛有新的认识，新的理解。
阅读的力量
READ TO ACHIEVE
中国赛元年带给中国球迷的启迪远不只有最高水准的篮球。
NBA中国赛的揭幕战是2004年10月14日，正是在那一天的上海体育馆，中国球迷第一次在家门口看到了原汁原味的NBA比赛，火箭和国王的球员们集体为球迷们送上了精彩的表演。而所有球迷目光的焦点，毫无疑问地就集中在姚明身上。作为2002年的选秀状元，姚明不仅是中国球迷最喜爱的球星，更成为很多球迷认识和了解NBA的窗口。所以首次在中国举办季前赛，姚明和火箭自然是当仁不让的主角。
当时，姚明已经在NBA打了两个赛季，不仅在火箭站稳了脚跟，也成为联盟一颗冉冉升起的新星。所以，回到中国打中国赛，特别是回到自己的家乡上海，姚明的繁忙程度可想而知，各种活动和邀约不断。不过，有一个地方姚明不能不去，那就是他儿时梦想的起点——高安路第一小学。
2004年10月13日，就在中国赛上海站的前一天，姚明和时任NBA总裁的大卫·斯特恩一起来到了自己的母校。正是在这里，姚明开始了自己的篮球生涯。虽然已经是NBA的球星，可是一踏进熟悉的校园，姚明的思绪立马回到了自己六岁的时候。
“在进入小学读书前，我被要求参加一个小测验，来看我是否具备入学的资格。我记得有一个问题是，是否知道自己的生日是哪天，”面对这周围一群刚入学的一年级学生，姚明回忆说，“我说我不知道，然后他们就换了提问方式：你知道自己是哪天出生的吗？然后我回答：‘哦，我知道，是1980年9月12日。’”
姚明自爆“糗事”，引来了周围的学生们哄堂大笑。而姚明讲这个故事的目的，是告诉孩子们学习和读书的重要性。“在那一刻，我才终于明白了阅读对一个人的重要性，从那后，我就再没犯过类似的错误。”姚明说，“我也不希望你们会像我当年那样犯同样的错误。”
那天下午的“读书成才”活动是NBA举办的，这是NBA众多回馈社区的活动之一。2004年虽然是NBA第一次来中国举办季前赛，但配套的相关活动却并没有因此缺失。“篮球不过只是生命的一小部分，对我们来说，最重要的部分是接受教育，”斯特恩说，“让自己获得进步和发展的最佳方式，就是阅读。”
当然，这样的活动只能算是“配菜”，NBA中国赛才是“正餐”。当天的比赛除了姚明这位当仁不让的“主角”外，另外一位黄皮肤黑头发的球员，同样引来上海球迷的阵阵欢呼，那就是当时与国王签下试训合同的刘炜。这两位上海队和国家队的队友，同时也是多年的好朋友，在球场上“兵戎相见”。
“我担心的是，当我抢下篮板球后，我可能会把球传给他。”刘炜在赛前半开玩笑地说，而他口中的“他”指的就是姚明。
当时年仅24岁的刘炜能够受邀加入到国王的训练营，并穿着国王8号球衣出战首届中国赛，与姚明的影响力不无关系。“我是姚明的铁杆粉丝，”刘炜说，“这是我职业生涯中一个很特别的机会，这不仅让我可以和他在场上成为对手，更重要的是，我可以穿着国王的球衣出战。”
两位中国球员在中国赛亮相，这样的场面在过去中国球迷想都不敢想。比赛开始后，火箭和国王的球员也都很友善地将更多的表现机会留给姚明和刘炜，让他们在家门口好好展现篮球才华。国王中锋布拉德·米勒甚至表示，开场跳球时，他是故意让姚明赢的。
“能在上海看NBA比赛，真太让人激动了，这对中国的年青一代人会有极大的积极影响，”刘炜说，“这展现了这项运动的流行程度。能够获得和姚明对抗的机会，让我充满感激，现在的一切都变得更为特别了。”
第一次的NBA中国赛，在古老的神州大地上“一炮而红”，本来就关注NBA的球迷与这项赛事的“羁绊”更深。而此前不太了解的人也通过这一窗口，了解到了NBA的精彩。就像姚明所说的一样，“这两场比赛的举办，让中国的篮球迷们获得了一个特别的机会，让他们可以去体会NBA篮球的激情。而在市场层面来看，我相信中国的商人们也应该从中学到了很多。”
超越期待
BEYOND EXPECTATIONS
通过NBA中国赛，LEBRON JAMES见证了自己在世界范围内的影响力。
第二届NBA中国赛距离第一届过去了整整三年。三年时间里，在中国的NBA球迷团体不断壮大，这让NBA感到欣喜的同时，也给他们提出了新课题：什么样规格的赛事，才能满足中国球迷？
这一年，中国赛给出的答案是一个名字——勒布朗·詹姆斯。
2007年10月17日，上海旗忠体育馆。中场休息时，勒布朗站在球场中央。他举着一支“祥云火炬”的复制品，为即将在2008年开幕的北京奥运会造势，引来欢呼和叫好声一片。
在来访中国的骑士和魔术两队当中，詹姆斯是知名度最高的球星，只要对NBA稍有了解的球迷肯定都听说过“小皇帝”。加上在来打中国赛前，詹姆斯刚刚打进了总决赛，虽然最终不敌马刺，但詹姆斯的能力已经得到了认可。
相比詹姆斯，魔术的德怀特·霍华德到访中国的次数更多，加上他性格喜欢搞怪，所以每次来中国，霍华德总能“吸粉”无数。在得知自己和魔术将要来到中国打季前赛后，霍华德就非常期待地表示，希望中国能够成为自己的主场，希望现场的球迷都能为自己加油。可是当詹姆斯出现在澳门和上海，球迷送给他的欢呼声明显要高过“魔兽”。 在比赛之前，为了能够在现场看到詹姆斯打球，很多球迷都早早的预订了门票。NBA官方早在当年2007年总决赛开始前就公布了中国赛的计划，而随着詹姆斯打进总决赛，不少球迷也担心中国赛的门票是否会涨价。“这次比赛的球票和球队的出场费早就已确定，不管詹姆斯最终是否夺冠，对中国赛都不会有影响，公开的票价也不会改变。”一位NBA中国的官员在接受采访时表示。
当然，也不是所有球迷都能够买到球票，最终进入球馆亲眼看到詹姆斯比赛的是少数人。但是现场球迷营造出来的热烈气氛，让詹姆斯也倍感兴奋。“这里的气氛太不可思议了，”詹姆斯说，“所有的事情都达到了我的期待，甚至超过了期待。”
这正是NBA希望达到的效果，利用明星效应，来吸引球迷的关注。在中国赛之前，詹姆斯来到中国的次数也颇为有限。或许他也没有想到，自己在中国还有如此多的球迷，还会在大街小巷有那么多印有自己形象的广告。
“我从来没想过自己会成为广告牌的主角，”詹姆斯说，“后来我看到自己出现在家乡的广告牌上，再之后是全美范围，现在已经扩展到了全世界。那种感觉真的是让人惊叹，真是一份特别的赞许，这让我觉得不可思议。你的面孔出现在你居住地以外的地方，这样的场面我真的从没想过。”
也是在中国赛的上海站期间，詹姆斯的球鞋赞助商为他建立了一个“LBJ博物馆”，让球迷们可以更好地了解詹姆斯。此外，还是在中国赛期间，赞助商发布了詹姆斯的最新款球鞋，要知道，这次詹姆斯签名鞋在中国公布的时间比美国还要早。这些不仅是对詹姆斯人气的认可，更是对他商业价值的肯定。
在上海站比赛打响前，詹姆斯在卢湾体育馆进行了特别训练，超过100名记者赶到现场。而等到比赛正式开始，能够容纳15000人的旗忠体育馆更是人满为患，场上更多时候爆发出来的只有一个声音，那就是勒布朗·詹姆斯的名字。
按照季前赛的规矩，两支球队前三节时间大多都会派遣主力上场。而到了最后一节，则是边缘球员争取留队机会的时刻。詹姆斯在上海打了三节比赛，出战28分钟，当他第四节坐在场边时，没有看够他表演的球迷，继续呼喊着他的名字。
中国结
CHINESE KNOT
三场意外让2008年代NBA中国赛变得悬念丛生。
2008年对于中国体育迷而言是感官最丰收的时光，这一年，奥运会降临在了华夏大地。这样的背景下，2008年NBA中国赛无疑背负了更大的压力。毕竟结束不久的奥运会让中国篮球迷的欣赏眼光被“拔高”了，NBA如何提供给中国球迷不一样的“刺激”成为了一个不小的课题。
勇士在来中国的前一年，也就是2007年季后赛，将当时的联盟第一，总冠军热门小牛拉下马，创造了“黑八奇迹”。一时间，“杰克船长”斯蒂芬·杰克逊和“大胡子”拜伦·戴维斯在中国的人气扶摇直上。而且勇士的跑轰风格华丽，最适合在季前赛这样的舞台上展示。
另外一支参赛球队雄鹿更不用多说，他们被邀请只因为一个名字——易建联。在2007年的选秀大会上，易建联在首轮第六顺位被选中，选中他们的正是雄鹿。在易建联的新秀赛季，雄鹿尽可能地培养他。让易建联“荣归故里”，在家乡广州和首都北京打季前赛，这样的剧情2004年就曾在姚明身上上演过。NBA自然希望姚明当年掀起的风潮，能够在阿联身上重现。
随后事态的发展再次证明了“计划没有变化快”。就在来中国前的那个夏天，勇士将戴维斯交易了，而雄鹿也和篮网达成协议，阿联被送去了新泽西。如此一来，即将开始的中国赛陷入到一个颇为尴尬的境地：没有球星（两队中并没有一线巨星），没有关注点（中国球员已被交易走），也没有比赛意义（季前赛的胜负本就无人在意）。
但是，比赛的日程已经确定，临时更换球队已经来不及。不过，让人意想不到的是，虽然没有易建联这个最大的中国元素，可是中国的媒体和球迷还是有意外收获。而带来这个意外收获的人，是雄鹿在2008年选秀大会上，用8号顺位选中的菜鸟乔·亚历山大。
2008年10月15日，在广州站的比赛开始前，亚历山大用一口地道的中文普通话跟现场的观众们问好。来到中国的外国人，但凡能够说几个简单的中文单词，就已经能够俘获不少人的心。而像亚历山大这样滔滔不绝，而且发音还颇为标准的外国人，着实少见。所以，亚历山大一下子就成为了球迷和媒体眼中的焦点。
在1996年到2002年期间，因为父亲工作的原因，亚历山大一直在北京和香港两地居住，还曾经在北京顺义上过国际学校。正是这段在中国生活的经历，让他了解到了很多中国文化，更是学了不少中文。一场比赛打完，亚历山大已经成为了媒体宠儿，还获得了“中国男孩”的新绰号。
“当他开始讲中文的时候，所有的人都激动地开始热烈鼓掌，”跟球队一起来到中国的雄鹿公关唐·斯密切克在聊到亚历山大时如此说道。
当雄鹿和勇士两队来到北京时，甚至有球迷在看台上打出了“欢迎乔回家”的牌子，足以见得这位“中国男孩”的影响力。
不过，相比场下的影响力，亚历山大在场上给雄鹿做出的贡献着实有限，毕竟他还只是新秀。不过，勇士的新秀科尔兹却在比赛中为球队做出了极大贡献，他在比赛最后时刻连中两个三分球，特别最终的压哨三分，帮助勇士一分险胜。
赛前被担心没有中国元素也没有亮点的中国赛，就在这样紧张且热闹的氛围中结束了。如今回头看，那届比赛同样留下了诸多精彩瞬间。
夜之梦
BRILLIANT NIGHT
CARMELO ANTHONY用不可思议的个人秀让2009年的中国赛变得意义非凡。
从2009年开始，NBA将一系列的海外季前赛统一称为“NBA国际系列赛”，而2009年中国赛则分为台北站和北京站。
相比前三届“中国赛”执着于“中国元素”，抑或执着于顶级球星的两种选择，2009年的参赛球队——步行者和掘金，在这两个方面都欠缺不少。不过，这并不影响2009年NBA国际系列赛中国两站比赛的精彩。
“能够来到别的国家打球，真的是一份难得的荣誉，同时是一段特别棒的经历，”时任步行者队主教练的吉姆·奥布莱恩说，“我想了解更多中国文化，也想尝试一下更多的中餐。”
事实上，掘金和步行者当年并不缺乏明星球员，看看当年被印上宣传海报的六位球员：掘金这边的卡梅洛·安东尼和昌西·比卢普斯是有一定的影响力和知名度的，而内内可能就只有关注NBA的球迷才会认识。作为步行者头牌的丹尼·格兰杰实力不俗，但在中国的名气实在有限，而另外两位登上海报的球员分别是特洛伊·墨菲和T.J.福特，就算是资深的NBA球迷看到他俩的面孔，可能也都要稍微想一下才能反应过来他们是谁。
有这样一个有趣的插曲，就在2009年夏天，为了给不久后将要开始的NBA国际系列赛北京赛造势，NBA中国邀请了掘金的“鸟人”克里斯·安德森来到北京与媒体见面。因为安德森当年曾经在CBA的江苏打过球，也算跟中国有所渊源，这也是他被邀请的重要原因之一。而在接受中国媒体采访之前，看到屋里竖着的北京赛“易拉宝”，安德森的眼神有点迷茫。他指着格兰杰问在场的记者，“这个球员是谁来着？”在得到记者们的答复之后，安德森恍然大悟，大家笑成一片。
虽说在名气上，格兰杰和他的步行者队友们略逊一筹，但篮球场上可是靠实力说话。就在2009年10月8日台北站的比赛中，步行者全队三人得分上20分，用强大的进攻火力和集体实力，完胜掘金。那一战，安东尼手感一般，15投6中只得到17分，这也成为掘金输球的原因之一。
但谁能想到，这样的结果却成了推动“甜瓜”的最强动力。转战北京，来到熟悉的五棵松体育馆，安东尼在赛前就已经铆足了劲。“我们所有人都会在场上为了胜利拼搏，至少也要打出一场激烈的比赛，”安东尼说。
比赛中，安东尼火力全开。特别是在比赛的第二节，他独得19分，其中有9分都来自于罚球，这也充分显示了安东尼的比赛强硬程度。而安东尼的优异发挥激怒了步行者的领袖格兰杰，主动请战单防安东尼的格兰杰使尽浑身解数，但总是难以遏制“甜瓜”高涨的得分势头。而第二节还有四分钟左右的时候，格兰杰被安东尼突破之后，从身后抱住“甜瓜”，将他直接推出了场外。
这样的动作显然已经超过了篮球的范畴，裁判立马吹罚格兰杰犯规。气血上涌的格兰杰此时再也按捺不住，朝着裁判大吼大叫。结果，他紧接着被吹罚了第二个技术犯规，直接遭遇驱逐。
如此一来，步行者能够限制安东尼的最后一道“关卡”也遭遇突破，半场结束得到28分的安东尼在第三节更加如入无人之境。第三节他单节砍下17分，让自己的个人得分达到了45分。两年前，魔术的德怀特·霍华德曾经在中国赛砍下31分，创造了中国赛的个人得分纪录。当时“魔兽”的得分能力已经让不少中国球迷惊叹不已，两年后，安东尼用更加疯狂的个人表演，刷新了这一纪录。
三节打完，掘金大幅领先，而安东尼也在第四节坐在替补席，看着队友们如他所愿地拿下了比赛胜利。一年前北京奥运的美好回忆，再次浮现在安东尼的脑海中。
“这里的一切都让我感觉熟悉，能够回到这里真是太好了，”安东尼说，“赢下奥运会金牌就像一场梦，至今我还不愿意醒来。”
十全九美
ALMOST PERFECT
2010NBA中国赛，YAO MING在最爱他的球迷面前完成了新生。
拥有“中国元素”的中国赛一直是最有吸引力的，2010年夏天，恰逢姚明伤愈归队，所以NBA为2010年国际系列赛北京赛和广州赛，量身打造了一次“中国德比”——由姚明率领的火箭，对阵易建联效力的篮网。
六年前，当NBA第一次用季前赛敲开中国大门的时候，姚明和火箭就是“开路先锋”。这六年时间，姚明在NBA的道路走得起起伏伏，但他在中国球迷心目中的地位丝毫没有动摇。NBA再次让姚明带领火箭来到中国，自然是希望能够重现六年前的辉煌。
相比六年前与国王只是签下训练营合同的刘炜，易建联当时已经在NBA打了三年。这样一场“中国德比”的分量，只会比六年前更高，能够吸引到的注意力自然也会更多。只可惜，易建联这一次又遗憾地错过了中国赛。2010年6月底，篮网与奇才达成了交易，将阿联送去了华盛顿。连续第二次，易建联在参加中国赛前被交易。
虽然没有了“中国德比”的噱头，但这并不会妨碍球迷们对于比赛的期待。因为脚部受伤的缘故，姚明错过了整个2009-10赛季的比赛。对于喜欢姚明和火箭的球迷来说，他们已经有一年时间没有看到姚明驰骋在赛场上。而这一次，能够在家门口看到他重返球场，这样的吸引力足以抵消错过“中国德比”的遗憾。
在北京的五棵松体育馆，在这块姚明征战过奥运会的赛场上，中国球迷终于等来了巨人的亮相。因为是刚刚从脚部手术中恢复，火箭一直对姚明的上场时间严加限制，来中国前的几场比赛，姚明的上场时间都没有超过过12分钟。不过站在五棵松的球场上，火箭主帅阿德尔曼明白，中国球迷想要多看看姚明，所以此战大个子出战了19分钟，创造了手术后的上场时间纪录。 虽然没有恢复到最佳状态，可姚明手感依旧。在19分钟时间里，他6投4中得到了9分4篮板。每一次姚明投出的球钻进网窝，都会迎来五棵松17000名球迷的齐声呐喊。
“大家所做的一切，都是朝着让我职业生涯更长久这个目标努力的，”姚明说，“就连小孩子都明白，虽然蔬菜味道不好，但它们对你的身体健康有益。我的情况也是如此。”
姚明渴望上场，他休息了一年的身体也渴望在球场上奔驰，但就像他所说的一样，为了能够让职业生涯延续更久，他需要做一些违背本愿的事情，比如控制自己的上场时间。到了第二站广州也是如此，姚明在这场比赛里只打了18分钟，他的上场时间依旧被教练组严格控制着。
场上看不够，场外还有更多机会。就在广州站比赛开始前，姚明和火箭在广州体育学院的篮球馆进行了训练，而姚明一出现，立马引来了现场媒体记者的围堵。这是火箭在这次中国之行当中，唯一对媒体开放的训练课，媒体如此关注也在情理之中。
面对热情的媒体，姚明也高兴地跟大伙聊了起来。有记者说“魔兽”霍华德近来势头很猛，对于这位“一生之敌”，姚明怎么看。姚明一听，自己先乐了：“以前还说小斯（是一生之敌）呢，到底我的一生之敌是谁呀？你们媒体自己先统一一下，别老把这么大的帽子扣给我。”提问的记者不甘心，继续追问姚明，在他看来谁才是所谓的“一生之敌”？姚明看看提问人，干脆地蹦出两个字，“记者。”
场下风趣，场上卖力，这就是姚明在这次中国赛上奉献给球迷们的表演。按照NBA的安排，广州站的比赛篮网队是“主队”，姚明和火箭是客场作战。但是从现场球迷的穿着和支持情况来看，姚明拥有的人气，无疑是压倒性的。赛后面对记者休斯敦丰田中心和广州国际演艺中心哪个更有主场氛围的提问时，姚明也有些为难。
“季前赛的话，在休斯敦肯定不会看到这样的盛况，”姚明说，“我们每个球员都希望有更多球迷来看球，这样我们也更有动力。”而这样的盛况，正是姚明带来的。
赢家
THE WINNERS
2012年，中国球迷第一次在华夏见证了总冠军级的NBA比赛。
2012年之前，出战NBA国际系列赛中国站比赛的球队，之前一个赛季战绩最好的是2007年的骑士。参加中国赛之前，骑士刚刚在勒布朗·詹姆斯的带领下杀进总决赛。2012年，骑士保持的“纪录”终于被打破，而将中国赛参赛队伍成色进一步提高的正是詹姆斯。此时已经效力于热火的詹姆斯和德怀恩·韦德，克里斯·波什组成三巨头，并在2012年总决赛击败雷霆，获得了职业生涯个人第一冠。
因为商业因素，詹姆斯每年夏天都会来中国走一圈。而这次跟着球队一起来打季前赛，不少热火球员都跟詹姆斯询问中国的情况。别的不说，光是中餐的样式和味道，皇帝就可以和队友们聊很久。
“如果有人在这次旅程后发胖了，那么别来问我他们都去干什么了。”詹姆斯笑道。
这样的笑容，在这次中国之旅中频频出现在詹姆斯的脸上。为了备战中国赛，热火提前四天飞抵北京，开始了长达一周的中国行程。“应该会很有意思，”这一年已经是詹姆斯第九次来到中国，“这是一次漫长的旅途，大家都会一起行动。我们会好好利用这个机会，绝对不能浪费。”
詹姆斯的谨慎不是没有道理，热火虽然已经夺冠，但卫冕之路绝非一番坦途。而且在那年夏天，热火还有雷·阿伦这样的新援加盟，如何利用季前赛迅速完成球队磨合，是热火当时来到中国的课题之一。所以，除了参观长城等文化名胜外，热火的大部分时间都在进行合练。
“这样的机会不多，每次出现你都会想要抓住，”热火主帅埃里克·斯波尔斯特拉说，“这个休赛期，我们有很大的抱负。而NBA给我们来海外打球的机会，这是一个非常好的项目。之前我们去过欧洲，那次旅程我们过得就非常不错。在完成球队建设的同时，你还可以跟球队其他成员一起，看看世界其他地方。”
就在动身来中国前，热火刚刚打完了与老鹰的季前赛。没来得及多做调整，他们就踏上了飞往中国的飞机，开始了长达14个小时的漫漫旅途。在北京降落的时候，已经是晚上九点半了。看着漆黑的天空，热火后卫马里奥·钱莫斯有点摸不着头脑。原来，在出发前，他已经计划好要在飞机上好好睡觉。就这样，钱莫斯在飞机上足足睡了11个小时。可他忘了中国和美国之间的时差，起飞时美国是晚上，在中国降落时，依旧是晚上。“看来今晚我是不会睡觉了，”钱莫斯在自己社交媒体上写道。
虽然受到了时差困扰，但在踏上五棵松球馆的地板后，詹姆斯和他的队友们还是拿出了总冠军应有的状态和水准。面对克里斯·保罗，布雷克·格里芬和德安德烈·乔丹领军的快船，热火始终占据场上优势。詹姆斯三节就贡献了20+5+5，新加盟的阿伦更是投进了四个三分球得到15分。
这样一场比赛，充分展示出来热火希望通过季前赛得到的东西——“化学反应”。此后在上海的第二战，虽然他们输给了快船，但这并没有影响到热火对于这次中国之行的积极评价。
“比赛打完，球员们接受采访后，全队就会赶往机场，”在打完上海站的比赛后，热火公关人员介绍说，“飞机会在晚上六点起飞，在迈阿密时间晚上9点降落。这一周我们过得很快乐，中国球迷让我们感受到了热情。我们都想多待几天，可是球队还有别的比赛，需要回去抓紧准备。我们希望有朝一日能够再次回到这里。”
离开前，巴蒂尔为热火做了总结，“这段旅程让大家彼此更深入地了解了对方，其实在美国我们没这么多相聚的时间，这次中国行让全队更团结，对卫冕也更有信心了。”
伟大的接力
INHERITANCE
从连续三年晋级总决赛的KOBE BRYANT，到连续三年驰骋总决赛的 STEPHEN CURRY，2013年的中国赛完成来不可思议到见证。
随着姚明的退役，中国的NBA球迷失去了一个追随的偶像。而在“后姚明时代”，众多的球迷和球队的粉丝团体纷纷出现，如同诸侯割据一般，占据着各自的领土。而在他们当中，“科蜜”和“湖蜜”成为了人数最多的团体。但让中国球迷感到遗憾的是，NBA国际系列赛中国站的比赛办了六届，科比·布莱恩特和湖人却始终没有出现。
2013年，这一遗憾终于被弥补。按照NBA的规定，联盟邀请一支球队出战国际系列赛，该球队有两次拒绝的权利。但当联盟第三次邀约时，该球队必须同意。此前，湖人已经先后两次拒绝了联盟的邀请，第三次，湖人已经没有权利再拒绝，所以联盟早早确定，湖人将成为2013年国际系列赛中国站的球队之一。
这一消息一经透露，立马引来中国“科蜜”和“湖蜜”的齐声欢呼。毕竟能够现场看科比打比赛的机会少之又少，而能够在家门口看到科比，更是千载难逢。可是这股兴奋还没持续多久，坏消息传来。2013年4月，在常规赛最后的冲刺阶段，科比在与勇士的一场比赛里左脚跟腱断裂，提前结束了常规赛。之后医生的诊断结果，更是让期待在中国赛上看到科比的球迷颇为失望，六个月的恢复期让科比铁定无法在10月的中国赛登场。
但在那个夏天里，时不时就有好消息传来——科比顺利完成手术，科比已经抛掉拐杖，科比可以正常行走，科比开始恢复训练，科比将跟随湖人来到中国……中国球迷即将熄灭的希望之火又再度被科比点燃。
2013年10月15日，科比终于站到了五棵松的球场上。五年前，也是在这块球场，科比帮助美国队夺得了奥运金牌。时过境迁，大伤初愈的科比没有办法像五年前一样，用表现来征服对手。他只能穿着西装，坐在场边，看着年轻的“水花兄弟”和勇士不断地用速度和三分球攻击着湖人。
但就算没办法上场，科比依旧是场上焦点。每当五棵松的气氛有些冷，现场导播总会适时地给科比一个镜头。只要科比的形象出现在现场的大屏幕上，欢呼声和掌声就会立刻响起来。
北京如此，上海依旧。而让球迷惊奇的是，上海站比赛开始前，科比换上了训练服，提前一个半小时上场训练。不少提前赶到现场的球迷看到科比，立马疯狂地高喊他的名字，而科比也微笑着予以回应。先后进行了投篮和折返跑练习后，科比还跟全队进行了合练。
“我在这里是没法出去走走的，”科比说，“在美国的时候，当你被认出来，大家会先跟你打招呼，然后再说想要签名或者合影。但在这里，一切都是难以控制。很多人会朝你冲过来，然后将你包围。接下来你就算想离开也做不到。”
所以这次训练引发球迷的围观和尖叫，科比不感到意外。但让球迷们感到意外的是，随着比赛开始，科比“消失”了。整个上半场和第三节，科比都没再露面。或许是听到了球迷的呼喊，科比在第四节穿着一身白色西装出现在球场。接下来的一切，就跟在北京的五棵松球馆一样，只要大屏幕上出现科比的画面，立马就是一阵又一阵的欢呼声和掌声。
其实当天在梅赛德斯·奔驰中心，除了湖人和勇士这场精彩的比赛外，场边也有不少名人到场。比如姚明就带着妻子和女儿，迈克尔·菲尔普斯也赶来给两支球队加油。可是在现场球迷的眼中，科比才是最有吸引力的。虽然中国赛的首秀，科比两场都未能出战，可是对于很多球迷来说，看到他出现，就已经足够了。
十年
TEN YEARS
特殊的历史节点让2014年的中国赛满满的都是情怀。
从2004年到2014年，NBA中国赛走过了十年。作为NBA在美国本土以外的最大市场，NBA国际系列赛中国站的赛事，已经成为了NBA每年夏天最为重要的一个环节。2014年也恰逢NBA新任总裁亚当·萧华上任，而他也希望用颇有纪念意义的十年情怀战，为自己的总裁任期开个好头。
正是出于情怀的考虑，NBA邀请了十年前参加过首届NBA中国赛的球队之一，国王故地重游。虽然参加比赛的国王早已经是年轻一代，但是十年前曾经跟姚明和火箭在上海对阵的弗拉德·迪瓦茨，佩贾·斯托贾科维奇已经先后进入国王管理层，他们也自然而然地出现在了现场。在比赛间隙，当年出战过第一届中国赛的老对手们再次重逢，姚明和迪瓦茨等人站在场地中央，不得不让人感慨十年的时间已经飞逝而过。
只不过，球迷们关注的可不仅仅是情怀，新一批球迷亲眼看过十年前那一战的少之又少。他们更希望通过中国赛的窗口，亲眼看到更多曾经只能在电视上看到的球星。比如国王队当时的头号球星德马库斯·考辛斯，再比如与国王对抗的篮网阵中的凯文·加内特和乔·约翰逊。
但是谁能想到，2014年10月13日在上海的第一战就出了状况。在比赛开始后，时任篮网主教练的莱昂内尔·霍林斯始終没露面，代替他指挥比赛的是球队的首席助教保罗·韦斯特法尔。这样的变故让很多球迷不知发生了什么事。直到比赛结束之后，韦斯特法尔才揭晓答案。
“他今天的身体很不舒服，比赛开始前两个小时，他告诉我说没法出现在场边执教，”韦斯特法尔赛后说，“所以这场比赛我来代替他指挥。目前看，他只是需要休息一下，希望他很快就能够好起来了。”
虽然没有主教练坐镇指挥，但篮网打得井井有条，毕竟他们实力在国王队之上。所以他们最终取得胜利，也在情理之中。不过让中国球迷感到不太满意的是，两队当中人气最旺的“狼王”整场比赛只打了10分钟，上下半场各5分钟。 对于很多球迷来说，他们来看这一年的中国赛，很大程度上就是冲着加内特来的。在来到中国前的那个夏天，不断有消息说加内特可能会选择就此退役，离开赛场。虽然加内特用实际行动回击了这样的流言，但对于他的球迷来说，还是希望能够看到这位老将在场上多打几分钟。所以随着比赛的推进，不断地有现场球迷呼喊加内特的名字，希望他能够再次上场。但代理主帅韦斯特法尔坚持严格的时间规定，任凭现场球迷再怎么喊，他也没有再派KG上场。
三天后，双方移师到五棵松球馆，开始“十年情怀战”的第二场。篮网的主帅霍林斯终于回到了指挥席，可是他对加内特的出场时间要求更为“苛刻”，第一战打了10分钟的KG，第二战在北京一分钟都没上。
“我不是教练，我没办法执教自己，这种事情你必须去问教练。”关于上场时间的安排，加内特如此表态道。
对此，霍林斯则给出了这样的解释：“离开中国后，我们还要经历一段很长的旅途。而且回到美国，我们之后还有三四场季前赛，所以加内特必须要休息。”
不知道是不是看到篮网不派上加内特的缘故，国王队本场比赛也雪藏考辛斯。一来是因为考辛斯在上海的比赛中领到了技术犯规，教练组害怕他再度失控。另外，考辛斯在2014年夏天跟随美国队征战了男篮世界杯，也是在那次比赛中，他的跟腱出了点问题，伤势一直都没有痊愈。基于这样的考虑，国王主教练迈克尔·马龙也没有在北京站的比赛中派上考辛斯。
所以2014年NBA国际系列赛北京站的对决是几年来“星味”最淡的一次了，但这反而给了角色球员们更多表现的机会，北京赛，两支球队常规时间居然打成了平手，也迎来了中国赛历史上首次加时。结果依旧是篮网技高一筹，在中国两胜国王。
顶礼膜拜
KNEEL AND WORSHIP
MICHAEL JORDAN的出现让2015年的中国赛成为了星光最灿烂的盛世。
篮球迷们可能都听说过这样一段往事：2004年，“篮球之神”迈克尔·乔丹到访中国，这也是他首次踏上神州大地。按照行程安排，乔丹会前往北京的东单体育场出席一个商业活动，但由于保密工作没有做好，导致在乔丹到来之前，有多达几千名球迷已经赶到东单。他们各尽所能，或爬上铁丝网，或站在高墙上，竭尽所能希望占据有利地形，目的也只是能够亲眼目睹“神的英姿”。看到现场如此狂热的氛围，担心乔丹的出现会引发踩踏等事故，乔丹的行程最终被取消。
从那后，很多球迷都在期待着下一次“拜神”的机会。这一等就是11年。2015年NBA国际系列赛中国站，篮球之神又来了。只不过，这次乔丹的身份已经有所变化，他是两支参加中国赛球队之一，黄蜂的老板。球迷们对于乔丹的喜爱在比赛中得到了完美的体现，两场中国赛，站在场地放眼看去，到处都是的球迷还是穿着乔丹的球衣。
以上海站比赛为例，乔丹赶在比赛开球时刻才进入球场。可能是希望趁着球迷们的注意力都放在球场上时，乔丹还是偷偷“溜”进场地。可是神的光芒实在太过耀眼，绝大多数球迷一眼就认出了戴着黑色帽子的乔丹。“迈克尔！迈克尔！”的呼喊声响彻整座球馆。虽然比赛此时已经开打，但球迷们的眼睛都牢牢地盯在乔丹的身上。
球迷们远远地看着乔丹就已经很幸福，场边的嘉宾们就更幸运了，因为他们可以和“神”亲密接触。李娜跟乔丹拥抱致意，作为乔丹忠实粉丝的刘翔更是激动不已。
除了体育明星，众多的娱乐明星也来到现场。其实每年的中国赛，场边或多或少都会有大家熟悉的“明星脸”，可是像这一年这么多的明星汇聚却是头一次。原因自然不用多说，大家都是来看乔丹的。值得一提的是歌手张靓颖，她不仅自己来“拜神”，还带着自己的老公一并前来。夫妻俩都是乔丹的忠实球迷，这次也算实现了一个愿望。
作为黄蜂的老板，乔丹还是更愿意聊聊自己球队的情况。2015年夏天，黄蜂用两年合同签下了林书豪，而在中国的两场比赛中，林书豪都有不错的发挥，帮助球队两胜快船。这样的成绩，加上林书豪如此的表现，让乔老板也很是欣慰。
“我們签下了林书豪，我觉得他会成为我们今年夏天很重要的收获，”乔丹说，“他有突破能力，还有投篮能力，更有出色的篮球智商。他的传球真的非常好，另外他对于比赛充满了活力和干劲，这些都是至关重要的。”
虽然乔丹的眼中还有比赛，还有自己的球队，可是在到场观战的绝大多数球迷眼中，乔丹才是焦点。上海站比赛的间隙，乔丹和帕特里克·尤因，姚明等NBA名宿们接连走到场地中央，向现场的球迷挥手致意。而球迷们再次整齐地报以呼喊声，“迈克尔！迈克尔！”的喊声再次回荡在球馆里。
过去，在中国赛的舞台上，但凡有姚明出现的时刻，他获得的欢呼声和掌声都是最多的。可是这一回，在自己的地盘上，面对乔丹败下阵来，姚明也是输的心服口服。毕竟在人数众多的“拜神”大军当中，姚明也是成员之一。
新时代
NEW ERA
JAMES HARDEN在2016年中国赛开始了自己MVP级涅槃。
NBA选择出战国际系列赛的参赛队伍时，一定有某些固定标准，只不过这些标准并不被普通球迷所了解。但对于中国球迷来说，有一条标准是大家心照不宣的“公理”，那就是选择火箭总没错。2016年火箭第四次参加了NBA国际系列赛中国站，正是这一次，他们通过中国赛的舞台，迎来了属于球队的全新时代。 就在2016年的夏天，火箭迎来了变化，除给詹姆斯·哈登找到新帮手外，更为重要的是球队选定了新教练麦克·德安东尼。而德安东尼上任后的第一步大棋，就是针对哈登。
从进入联盟开始，哈登一直都是二号位，虽然也会兼顾一些传球和组织，但毕竟只是“客串”。德安东尼到来后，坚定地将哈登移动到一号位。他希望这不仅能够激发哈登的得分才能，更要让他利用自己的传球技术带动球队。
“我的角色其实没改变，”哈登说，“不过就是我控球时间增加了。我会在合适的机会投篮，而队友有机会进攻时，我就会传球。只要掌握正确的比赛节奏，我觉得这就够啦。”
哈登说到做到，在上海与鹈鹕的第一战，哈登得到26分15助攻，改打控卫初见成效。只不过，在这个数据背后，还有高达8次的失误。这个数字连哈登都大吃一惊。“太可怕了，不过我还在寻找自己当控卫的风格，学习不同的传球方式。”哈登说，“尽管比赛我出现了七八次失误，但这也是经验积累的过程。我会继续看比赛录像，推动自己进步。”
对于中国球迷来说，从姚明时代，到哈登时代，火箭早就已经完成了时代的“更迭”。虽然如今的火箭身上没有了过去浓重的中国元素，但昔日的那份感情犹在。特别是火箭还在2016年选中了周琦，加上他们再次出现在中国赛的舞台上，他们毫无疑问的再度成为中国球迷的主队。
2016年10月12日的北京，在与鹈鹕第二战中，安东尼·戴维斯因伤缺阵，这让哈登获得了更多施展自己才华的机会。只打了三节半的比赛，哈登就交出了16分8助攻的表现，而且失误数要比第一场大幅下降。
“控卫就是他现在的角色定位，”德安东尼说，“他会在持球的时候做出个人认为正确的决定。你可以认为他是控卫，也可以认为他是任何你所想的角色。过去我也执教过这样的球员，他们并不受固定位置的约束。现在他也是如此，你管他叫什么，总之，他是出色的球员。”
看到这样全面升级的哈登，中国的火箭球迷怎能不高兴。在北京五棵松球馆，当哈登站上罚球线准备出手时，整齐划一的“MVP”喊声从场馆内的各个角落钻出，最终汇聚在一起，炸响在球馆的顶棚。在球场边，姚明像每届中国赛那样，盯着场上的比赛形势，时不时地露出笑容。或许姚明也在为火箭终于找到新的领袖，即将进入新的时代而感到高兴吧。
面对中国球迷如此火热的热情，“大胡子”也不忘以火箭新领袖的身份感谢他们。“我非常喜欢中国，”哈登说，“中国球迷对我，对火箭都充满了爱。明年或者未来几年，我希望自己都能有机会来到中国。对于火箭而言，我相信，我的队友们也会爱上这个国家。”
就在结束季前赛的争夺后，新火箭在哈登的带领下一飞冲天。2016-17赛季，虽然哈登在MVP评选中输给拿下“场均三双”的拉塞尔·威斯布鲁克，火箭也在季后赛第二轮出局，但在如今联盟，已经没有人会轻视这支火箭。他们的崭新时代，就是从2016年的中国赛起航的。
阅读的力量
READ TO ACHIEVE
中国赛元年带给中国球迷的启迪远不只有最高水准的篮球。
NBA中国赛的揭幕战是2004年10月14日，正是在那一天的上海体育馆，中国球迷第一次在家门口看到了原汁原味的NBA比赛，火箭和国王的球员们集体为球迷们送上了精彩的表演。而所有球迷目光的焦点，毫无疑问地就集中在姚明身上。作为2002年的选秀状元，姚明不仅是中国球迷最喜爱的球星，更成为很多球迷认识和了解NBA的窗口。所以首次在中国举办季前赛，姚明和火箭自然是当仁不让的主角。
当时，姚明已经在NBA打了两个赛季，不仅在火箭站稳了脚跟，也成为联盟一颗冉冉升起的新星。所以，回到中国打中国赛，特别是回到自己的家乡上海，姚明的繁忙程度可想而知，各种活动和邀约不断。不过，有一个地方姚明不能不去，那就是他儿时梦想的起点——高安路第一小学。
2004年10月13日，就在中国赛上海站的前一天，姚明和时任NBA总裁的大卫·斯特恩一起来到了自己的母校。正是在这里，姚明开始了自己的篮球生涯。虽然已经是NBA的球星，可是一踏进熟悉的校园，姚明的思绪立马回到了自己六岁的时候。
“在进入小学读书前，我被要求参加一个小测验，来看我是否具备入学的资格。我记得有一个问题是，是否知道自己的生日是哪天，”面对这周围一群刚入学的一年级学生，姚明回忆说，“我说我不知道，然后他们就换了提问方式：你知道自己是哪天出生的吗？然后我回答：‘哦，我知道，是1980年9月12日。’”
姚明自爆“糗事”，引来了周围的学生们哄堂大笑。而姚明讲这个故事的目的，是告诉孩子们学习和读书的重要性。“在那一刻，我才终于明白了阅读对一个人的重要性，从那后，我就再没犯过类似的错误。”姚明说，“我也不希望你们会像我当年那样犯同样的错误。”
那天下午的“读书成才”活动是NBA举办的，这是NBA众多回馈社区的活动之一。2004年虽然是NBA第一次来中国举办季前赛，但配套的相关活动却并没有因此缺失。“篮球不过只是生命的一小部分，对我们来说，最重要的部分是接受教育，”斯特恩说，“让自己获得进步和发展的最佳方式，就是阅读。”
当然，这样的活动只能算是“配菜”，NBA中国赛才是“正餐”。当天的比赛除了姚明这位当仁不让的“主角”外，另外一位黄皮肤黑头发的球员，同样引来上海球迷的阵阵欢呼，那就是当时与国王签下试训合同的刘炜。这两位上海队和国家队的队友，同时也是多年的好朋友，在球场上“兵戎相见”。
“我担心的是，当我抢下篮板球后，我可能会把球传给他。”刘炜在赛前半开玩笑地说，而他口中的“他”指的就是姚明。
当时年仅24岁的刘炜能够受邀加入到国王的训练营，并穿着国王8号球衣出战首届中国赛，与姚明的影响力不无关系。“我是姚明的铁杆粉丝，”刘炜说，“这是我职业生涯中一个很特别的机会，这不仅让我可以和他在场上成为对手，更重要的是，我可以穿着国王的球衣出战。”
两位中国球员在中国赛亮相，这样的场面在过去中国球迷想都不敢想。比赛开始后，火箭和国王的球员也都很友善地将更多的表现机会留给姚明和刘炜，让他们在家门口好好展现篮球才华。国王中锋布拉德·米勒甚至表示，开场跳球时，他是故意让姚明赢的。
“能在上海看NBA比赛，真太让人激动了，这对中国的年青一代人会有极大的积极影响，”刘炜说，“这展现了这项运动的流行程度。能够获得和姚明对抗的机会，让我充满感激，现在的一切都变得更为特别了。”
第一次的NBA中国赛，在古老的神州大地上“一炮而红”，本来就关注NBA的球迷与这项赛事的“羁绊”更深。而此前不太了解的人也通过这一窗口，了解到了NBA的精彩。就像姚明所说的一样，“这两场比赛的举办，让中国的篮球迷们获得了一个特别的机会，让他们可以去体会NBA篮球的激情。而在市场层面来看，我相信中国的商人们也应该从中学到了很多。”
超越期待
BEYOND EXPECTATIONS
通过NBA中国赛，LEBRON JAMES见证了自己在世界范围内的影响力。
第二届NBA中国赛距离第一届过去了整整三年。三年时间里，在中国的NBA球迷团体不断壮大，这让NBA感到欣喜的同时，也给他们提出了新课题：什么样规格的赛事，才能满足中国球迷？
这一年，中国赛给出的答案是一个名字——勒布朗·詹姆斯。
2007年10月17日，上海旗忠体育馆。中场休息时，勒布朗站在球场中央。他举着一支“祥云火炬”的复制品，为即将在2008年开幕的北京奥运会造势，引来欢呼和叫好声一片。
在来访中国的骑士和魔术两队当中，詹姆斯是知名度最高的球星，只要对NBA稍有了解的球迷肯定都听说过“小皇帝”。加上在来打中国赛前，詹姆斯刚刚打进了总决赛，虽然最终不敌马刺，但詹姆斯的能力已经得到了认可。
相比詹姆斯，魔术的德怀特·霍华德到访中国的次数更多，加上他性格喜欢搞怪，所以每次来中国，霍华德总能“吸粉”无数。在得知自己和魔术将要来到中国打季前赛后，霍华德就非常期待地表示，希望中国能够成为自己的主场，希望现场的球迷都能为自己加油。可是当詹姆斯出现在澳门和上海，球迷送给他的欢呼声明显要高过“魔兽”。 在比赛之前，为了能够在现场看到詹姆斯打球，很多球迷都早早的预订了门票。NBA官方早在当年2007年总决赛开始前就公布了中国赛的计划，而随着詹姆斯打进总决赛，不少球迷也担心中国赛的门票是否会涨价。“这次比赛的球票和球队的出场费早就已确定，不管詹姆斯最终是否夺冠，对中国赛都不会有影响，公开的票价也不会改变。”一位NBA中国的官员在接受采访时表示。
当然，也不是所有球迷都能够买到球票，最终进入球馆亲眼看到詹姆斯比赛的是少数人。但是现场球迷营造出来的热烈气氛，让詹姆斯也倍感兴奋。“这里的气氛太不可思议了，”詹姆斯说，“所有的事情都达到了我的期待，甚至超过了期待。”
这正是NBA希望达到的效果，利用明星效应，来吸引球迷的关注。在中国赛之前，詹姆斯来到中国的次数也颇为有限。或许他也没有想到，自己在中国还有如此多的球迷，还会在大街小巷有那么多印有自己形象的广告。
“我从来没想过自己会成为广告牌的主角，”詹姆斯说，“后来我看到自己出现在家乡的广告牌上，再之后是全美范围，现在已经扩展到了全世界。那种感觉真的是让人惊叹，真是一份特别的赞许，这让我觉得不可思议。你的面孔出现在你居住地以外的地方，这样的场面我真的从没想过。”
也是在中国赛的上海站期间，詹姆斯的球鞋赞助商为他建立了一个“LBJ博物馆”，让球迷们可以更好地了解詹姆斯。此外，还是在中国赛期间，赞助商发布了詹姆斯的最新款球鞋，要知道，这次詹姆斯签名鞋在中国公布的时间比美国还要早。这些不仅是对詹姆斯人气的认可，更是对他商业价值的肯定。
在上海站比赛打响前，詹姆斯在卢湾体育馆进行了特别训练，超过100名记者赶到现场。而等到比赛正式开始，能够容纳15000人的旗忠体育馆更是人满为患，场上更多时候爆发出来的只有一个声音，那就是勒布朗·詹姆斯的名字。
按照季前赛的规矩，两支球队前三节时间大多都会派遣主力上场。而到了最后一节，则是边缘球员争取留队机会的时刻。詹姆斯在上海打了三节比赛，出战28分钟，当他第四节坐在场边时，没有看够他表演的球迷，继续呼喊着他的名字。
中国结
CHINESE KNOT
三场意外让2008年代NBA中国赛变得悬念丛生。
2008年对于中国体育迷而言是感官最丰收的时光，这一年，奥运会降临在了华夏大地。这样的背景下，2008年NBA中国赛无疑背负了更大的压力。毕竟结束不久的奥运会让中国篮球迷的欣赏眼光被“拔高”了，NBA如何提供给中国球迷不一样的“刺激”成为了一个不小的课题。
勇士在来中国的前一年，也就是2007年季后赛，将当时的联盟第一，总冠军热门小牛拉下马，创造了“黑八奇迹”。一时间，“杰克船长”斯蒂芬·杰克逊和“大胡子”拜伦·戴维斯在中国的人气扶摇直上。而且勇士的跑轰风格华丽，最适合在季前赛这样的舞台上展示。
另外一支参赛球队雄鹿更不用多说，他们被邀请只因为一个名字——易建联。在2007年的选秀大会上，易建联在首轮第六顺位被选中，选中他们的正是雄鹿。在易建联的新秀赛季，雄鹿尽可能地培养他。让易建联“荣归故里”，在家乡广州和首都北京打季前赛，这样的剧情2004年就曾在姚明身上上演过。NBA自然希望姚明当年掀起的风潮，能够在阿联身上重现。
随后事态的发展再次证明了“计划没有变化快”。就在来中国前的那个夏天，勇士将戴维斯交易了，而雄鹿也和篮网达成协议，阿联被送去了新泽西。如此一来，即将开始的中国赛陷入到一个颇为尴尬的境地：没有球星（两队中并没有一线巨星），没有关注点（中国球员已被交易走），也没有比赛意义（季前赛的胜负本就无人在意）。
但是，比赛的日程已经确定，临时更换球队已经来不及。不过，让人意想不到的是，虽然没有易建联这个最大的中国元素，可是中国的媒体和球迷还是有意外收获。而带来这个意外收获的人，是雄鹿在2008年选秀大会上，用8号顺位选中的菜鸟乔·亚历山大。
2008年10月15日，在广州站的比赛开始前，亚历山大用一口地道的中文普通话跟现场的观众们问好。来到中国的外国人，但凡能够说几个简单的中文单词，就已经能够俘获不少人的心。而像亚历山大这样滔滔不绝，而且发音还颇为标准的外国人，着实少见。所以，亚历山大一下子就成为了球迷和媒体眼中的焦点。
在1996年到2002年期间，因为父亲工作的原因，亚历山大一直在北京和香港两地居住，还曾经在北京顺义上过国际学校。正是这段在中国生活的经历，让他了解到了很多中国文化，更是学了不少中文。一场比赛打完，亚历山大已经成为了媒体宠儿，还获得了“中国男孩”的新绰号。
“当他开始讲中文的时候，所有的人都激动地开始热烈鼓掌，”跟球队一起来到中国的雄鹿公关唐·斯密切克在聊到亚历山大时如此说道。
当雄鹿和勇士两队来到北京时，甚至有球迷在看台上打出了“欢迎乔回家”的牌子，足以见得这位“中国男孩”的影响力。
不过，相比场下的影响力，亚历山大在场上给雄鹿做出的贡献着实有限，毕竟他还只是新秀。不过，勇士的新秀科尔兹却在比赛中为球队做出了极大贡献，他在比赛最后时刻连中两个三分球，特别最终的压哨三分，帮助勇士一分险胜。
赛前被担心没有中国元素也没有亮点的中国赛，就在这样紧张且热闹的氛围中结束了。如今回头看，那届比赛同样留下了诸多精彩瞬间。
夜之梦
BRILLIANT NIGHT
CARMELO ANTHONY用不可思议的个人秀让2009年的中国赛变得意义非凡。
从2009年开始，NBA将一系列的海外季前赛统一称为“NBA国际系列赛”，而2009年中国赛则分为台北站和北京站。
相比前三届“中国赛”执着于“中国元素”，抑或执着于顶级球星的两种选择，2009年的参赛球队——步行者和掘金，在这两个方面都欠缺不少。不过，这并不影响2009年NBA国际系列赛中国两站比赛的精彩。
“能够来到别的国家打球，真的是一份难得的荣誉，同时是一段特别棒的经历，”时任步行者队主教练的吉姆·奥布莱恩说，“我想了解更多中国文化，也想尝试一下更多的中餐。”
事实上，掘金和步行者当年并不缺乏明星球员，看看当年被印上宣传海报的六位球员：掘金这边的卡梅洛·安东尼和昌西·比卢普斯是有一定的影响力和知名度的，而内内可能就只有关注NBA的球迷才会认识。作为步行者头牌的丹尼·格兰杰实力不俗，但在中国的名气实在有限，而另外两位登上海报的球员分别是特洛伊·墨菲和T.J.福特，就算是资深的NBA球迷看到他俩的面孔，可能也都要稍微想一下才能反应过来他们是谁。
有这样一个有趣的插曲，就在2009年夏天，为了给不久后将要开始的NBA国际系列赛北京赛造势，NBA中国邀请了掘金的“鸟人”克里斯·安德森来到北京与媒体见面。因为安德森当年曾经在CBA的江苏打过球，也算跟中国有所渊源，这也是他被邀请的重要原因之一。而在接受中国媒体采访之前，看到屋里竖着的北京赛“易拉宝”，安德森的眼神有点迷茫。他指着格兰杰问在场的记者，“这个球员是谁来着？”在得到记者们的答复之后，安德森恍然大悟，大家笑成一片。
虽说在名气上，格兰杰和他的步行者队友们略逊一筹，但篮球场上可是靠实力说话。就在2009年10月8日台北站的比赛中，步行者全队三人得分上20分，用强大的进攻火力和集体实力，完胜掘金。那一战，安东尼手感一般，15投6中只得到17分，这也成为掘金输球的原因之一。
但谁能想到，这样的结果却成了推动“甜瓜”的最强动力。转战北京，来到熟悉的五棵松体育馆，安东尼在赛前就已经铆足了劲。“我们所有人都会在场上为了胜利拼搏，至少也要打出一场激烈的比赛，”安东尼说。
比赛中，安东尼火力全开。特别是在比赛的第二节，他独得19分，其中有9分都来自于罚球，这也充分显示了安东尼的比赛强硬程度。而安东尼的优异发挥激怒了步行者的领袖格兰杰，主动请战单防安东尼的格兰杰使尽浑身解数，但总是难以遏制“甜瓜”高涨的得分势头。而第二节还有四分钟左右的时候，格兰杰被安东尼突破之后，从身后抱住“甜瓜”，将他直接推出了场外。
这样的动作显然已经超过了篮球的范畴，裁判立马吹罚格兰杰犯规。气血上涌的格兰杰此时再也按捺不住，朝着裁判大吼大叫。结果，他紧接着被吹罚了第二个技术犯规，直接遭遇驱逐。
如此一来，步行者能够限制安东尼的最后一道“关卡”也遭遇突破，半场结束得到28分的安东尼在第三节更加如入无人之境。第三节他单节砍下17分，让自己的个人得分达到了45分。两年前，魔术的德怀特·霍华德曾经在中国赛砍下31分，创造了中国赛的个人得分纪录。当时“魔兽”的得分能力已经让不少中国球迷惊叹不已，两年后，安东尼用更加疯狂的个人表演，刷新了这一纪录。
三节打完，掘金大幅领先，而安东尼也在第四节坐在替补席，看着队友们如他所愿地拿下了比赛胜利。一年前北京奥运的美好回忆，再次浮现在安东尼的脑海中。
“这里的一切都让我感觉熟悉，能够回到这里真是太好了，”安东尼说，“赢下奥运会金牌就像一场梦，至今我还不愿意醒来。”
十全九美
ALMOST PERFECT
2010NBA中国赛，YAO MING在最爱他的球迷面前完成了新生。
拥有“中国元素”的中国赛一直是最有吸引力的，2010年夏天，恰逢姚明伤愈归队，所以NBA为2010年国际系列赛北京赛和广州赛，量身打造了一次“中国德比”——由姚明率领的火箭，对阵易建联效力的篮网。
六年前，当NBA第一次用季前赛敲开中国大门的时候，姚明和火箭就是“开路先锋”。这六年时间，姚明在NBA的道路走得起起伏伏，但他在中国球迷心目中的地位丝毫没有动摇。NBA再次让姚明带领火箭来到中国，自然是希望能够重现六年前的辉煌。
相比六年前与国王只是签下训练营合同的刘炜，易建联当时已经在NBA打了三年。这样一场“中国德比”的分量，只会比六年前更高，能够吸引到的注意力自然也会更多。只可惜，易建联这一次又遗憾地错过了中国赛。2010年6月底，篮网与奇才达成了交易，将阿联送去了华盛顿。连续第二次，易建联在参加中国赛前被交易。
虽然没有了“中国德比”的噱头，但这并不会妨碍球迷们对于比赛的期待。因为脚部受伤的缘故，姚明错过了整个2009-10赛季的比赛。对于喜欢姚明和火箭的球迷来说，他们已经有一年时间没有看到姚明驰骋在赛场上。而这一次，能够在家门口看到他重返球场，这样的吸引力足以抵消错过“中国德比”的遗憾。
在北京的五棵松体育馆，在这块姚明征战过奥运会的赛场上，中国球迷终于等来了巨人的亮相。因为是刚刚从脚部手术中恢复，火箭一直对姚明的上场时间严加限制，来中国前的几场比赛，姚明的上场时间都没有超过过12分钟。不过站在五棵松的球场上，火箭主帅阿德尔曼明白，中国球迷想要多看看姚明，所以此战大个子出战了19分钟，创造了手术后的上场时间纪录。 虽然没有恢复到最佳状态，可姚明手感依旧。在19分钟时间里，他6投4中得到了9分4篮板。每一次姚明投出的球钻进网窝，都会迎来五棵松17000名球迷的齐声呐喊。
“大家所做的一切，都是朝着让我职业生涯更长久这个目标努力的，”姚明说，“就连小孩子都明白，虽然蔬菜味道不好，但它们对你的身体健康有益。我的情况也是如此。”
姚明渴望上场，他休息了一年的身体也渴望在球场上奔驰，但就像他所说的一样，为了能够让职业生涯延续更久，他需要做一些违背本愿的事情，比如控制自己的上场时间。到了第二站广州也是如此，姚明在这场比赛里只打了18分钟，他的上场时间依旧被教练组严格控制着。
场上看不够，场外还有更多机会。就在广州站比赛开始前，姚明和火箭在广州体育学院的篮球馆进行了训练，而姚明一出现，立马引来了现场媒体记者的围堵。这是火箭在这次中国之行当中，唯一对媒体开放的训练课，媒体如此关注也在情理之中。
面对热情的媒体，姚明也高兴地跟大伙聊了起来。有记者说“魔兽”霍华德近来势头很猛，对于这位“一生之敌”，姚明怎么看。姚明一听，自己先乐了：“以前还说小斯（是一生之敌）呢，到底我的一生之敌是谁呀？你们媒体自己先统一一下，别老把这么大的帽子扣给我。”提问的记者不甘心，继续追问姚明，在他看来谁才是所谓的“一生之敌”？姚明看看提问人，干脆地蹦出两个字，“记者。”
场下风趣，场上卖力，这就是姚明在这次中国赛上奉献给球迷们的表演。按照NBA的安排，广州站的比赛篮网队是“主队”，姚明和火箭是客场作战。但是从现场球迷的穿着和支持情况来看，姚明拥有的人气，无疑是压倒性的。赛后面对记者休斯敦丰田中心和广州国际演艺中心哪个更有主场氛围的提问时，姚明也有些为难。
“季前赛的话，在休斯敦肯定不会看到这样的盛况，”姚明说，“我们每个球员都希望有更多球迷来看球，这样我们也更有动力。”而这样的盛况，正是姚明带来的。
赢家
THE WINNERS
2012年，中国球迷第一次在华夏见证了总冠军级的NBA比赛。
2012年之前，出战NBA国际系列赛中国站比赛的球队，之前一个赛季战绩最好的是2007年的骑士。参加中国赛之前，骑士刚刚在勒布朗·詹姆斯的带领下杀进总决赛。2012年，骑士保持的“纪录”终于被打破，而将中国赛参赛队伍成色进一步提高的正是詹姆斯。此时已经效力于热火的詹姆斯和德怀恩·韦德，克里斯·波什组成三巨头，并在2012年总决赛击败雷霆，获得了职业生涯个人第一冠。
因为商业因素，詹姆斯每年夏天都会来中国走一圈。而这次跟着球队一起来打季前赛，不少热火球员都跟詹姆斯询问中国的情况。别的不说，光是中餐的样式和味道，皇帝就可以和队友们聊很久。
“如果有人在这次旅程后发胖了，那么别来问我他们都去干什么了。”詹姆斯笑道。
这样的笑容，在这次中国之旅中频频出现在詹姆斯的脸上。为了备战中国赛，热火提前四天飞抵北京，开始了长达一周的中国行程。“应该会很有意思，”这一年已经是詹姆斯第九次来到中国，“这是一次漫长的旅途，大家都会一起行动。我们会好好利用这个机会，绝对不能浪费。”
詹姆斯的谨慎不是没有道理，热火虽然已经夺冠，但卫冕之路绝非一番坦途。而且在那年夏天，热火还有雷·阿伦这样的新援加盟，如何利用季前赛迅速完成球队磨合，是热火当时来到中国的课题之一。所以，除了参观长城等文化名胜外，热火的大部分时间都在进行合练。
“这样的机会不多，每次出现你都会想要抓住，”热火主帅埃里克·斯波尔斯特拉说，“这个休赛期，我们有很大的抱负。而NBA给我们来海外打球的机会，这是一个非常好的项目。之前我们去过欧洲，那次旅程我们过得就非常不错。在完成球队建设的同时，你还可以跟球队其他成员一起，看看世界其他地方。”
就在动身来中国前，热火刚刚打完了与老鹰的季前赛。没来得及多做调整，他们就踏上了飞往中国的飞机，开始了长达14个小时的漫漫旅途。在北京降落的时候，已经是晚上九点半了。看着漆黑的天空，热火后卫马里奥·钱莫斯有点摸不着头脑。原来，在出发前，他已经计划好要在飞机上好好睡觉。就这样，钱莫斯在飞机上足足睡了11个小时。可他忘了中国和美国之间的时差，起飞时美国是晚上，在中国降落时，依旧是晚上。“看来今晚我是不会睡觉了，”钱莫斯在自己社交媒体上写道。
虽然受到了时差困扰，但在踏上五棵松球馆的地板后，詹姆斯和他的队友们还是拿出了总冠军应有的状态和水准。面对克里斯·保罗，布雷克·格里芬和德安德烈·乔丹领军的快船，热火始终占据场上优势。詹姆斯三节就贡献了20+5+5，新加盟的阿伦更是投进了四个三分球得到15分。
这样一场比赛，充分展示出来热火希望通过季前赛得到的东西——“化学反应”。此后在上海的第二战，虽然他们输给了快船，但这并没有影响到热火对于这次中国之行的积极评价。
“比赛打完，球员们接受采访后，全队就会赶往机场，”在打完上海站的比赛后，热火公关人员介绍说，“飞机会在晚上六点起飞，在迈阿密时间晚上9点降落。这一周我们过得很快乐，中国球迷让我们感受到了热情。我们都想多待几天，可是球队还有别的比赛，需要回去抓紧准备。我们希望有朝一日能够再次回到这里。”
离开前，巴蒂尔为热火做了总结，“这段旅程让大家彼此更深入地了解了对方，其实在美国我们没这么多相聚的时间，这次中国行让全队更团结，对卫冕也更有信心了。”
伟大的接力
INHERITANCE
从连续三年晋级总决赛的KOBE BRYANT，到连续三年驰骋总决赛的 STEPHEN CURRY，2013年的中国赛完成来不可思议到见证。
随着姚明的退役，中国的NBA球迷失去了一个追随的偶像。而在“后姚明时代”，众多的球迷和球队的粉丝团体纷纷出现，如同诸侯割据一般，占据着各自的领土。而在他们当中，“科蜜”和“湖蜜”成为了人数最多的团体。但让中国球迷感到遗憾的是，NBA国际系列赛中国站的比赛办了六届，科比·布莱恩特和湖人却始终没有出现。
2013年，这一遗憾终于被弥补。按照NBA的规定，联盟邀请一支球队出战国际系列赛，该球队有两次拒绝的权利。但当联盟第三次邀约时，该球队必须同意。此前，湖人已经先后两次拒绝了联盟的邀请，第三次，湖人已经没有权利再拒绝，所以联盟早早确定，湖人将成为2013年国际系列赛中国站的球队之一。
这一消息一经透露，立马引来中国“科蜜”和“湖蜜”的齐声欢呼。毕竟能够现场看科比打比赛的机会少之又少，而能够在家门口看到科比，更是千载难逢。可是这股兴奋还没持续多久，坏消息传来。2013年4月，在常规赛最后的冲刺阶段，科比在与勇士的一场比赛里左脚跟腱断裂，提前结束了常规赛。之后医生的诊断结果，更是让期待在中国赛上看到科比的球迷颇为失望，六个月的恢复期让科比铁定无法在10月的中国赛登场。
但在那个夏天里，时不时就有好消息传来——科比顺利完成手术，科比已经抛掉拐杖，科比可以正常行走，科比开始恢复训练，科比将跟随湖人来到中国……中国球迷即将熄灭的希望之火又再度被科比点燃。
2013年10月15日，科比终于站到了五棵松的球场上。五年前，也是在这块球场，科比帮助美国队夺得了奥运金牌。时过境迁，大伤初愈的科比没有办法像五年前一样，用表现来征服对手。他只能穿着西装，坐在场边，看着年轻的“水花兄弟”和勇士不断地用速度和三分球攻击着湖人。
但就算没办法上场，科比依旧是场上焦点。每当五棵松的气氛有些冷，现场导播总会适时地给科比一个镜头。只要科比的形象出现在现场的大屏幕上，欢呼声和掌声就会立刻响起来。
北京如此，上海依旧。而让球迷惊奇的是，上海站比赛开始前，科比换上了训练服，提前一个半小时上场训练。不少提前赶到现场的球迷看到科比，立马疯狂地高喊他的名字，而科比也微笑着予以回应。先后进行了投篮和折返跑练习后，科比还跟全队进行了合练。
“我在这里是没法出去走走的，”科比说，“在美国的时候，当你被认出来，大家会先跟你打招呼，然后再说想要签名或者合影。但在这里，一切都是难以控制。很多人会朝你冲过来，然后将你包围。接下来你就算想离开也做不到。”
所以这次训练引发球迷的围观和尖叫，科比不感到意外。但让球迷们感到意外的是，随着比赛开始，科比“消失”了。整个上半场和第三节，科比都没再露面。或许是听到了球迷的呼喊，科比在第四节穿着一身白色西装出现在球场。接下来的一切，就跟在北京的五棵松球馆一样，只要大屏幕上出现科比的画面，立马就是一阵又一阵的欢呼声和掌声。
其实当天在梅赛德斯·奔驰中心，除了湖人和勇士这场精彩的比赛外，场边也有不少名人到场。比如姚明就带着妻子和女儿，迈克尔·菲尔普斯也赶来给两支球队加油。可是在现场球迷的眼中，科比才是最有吸引力的。虽然中国赛的首秀，科比两场都未能出战，可是对于很多球迷来说，看到他出现，就已经足够了。
十年
TEN YEARS
特殊的历史节点让2014年的中国赛满满的都是情怀。
从2004年到2014年，NBA中国赛走过了十年。作为NBA在美国本土以外的最大市场，NBA国际系列赛中国站的赛事，已经成为了NBA每年夏天最为重要的一个环节。2014年也恰逢NBA新任总裁亚当·萧华上任，而他也希望用颇有纪念意义的十年情怀战，为自己的总裁任期开个好头。
正是出于情怀的考虑，NBA邀请了十年前参加过首届NBA中国赛的球队之一，国王故地重游。虽然参加比赛的国王早已经是年轻一代，但是十年前曾经跟姚明和火箭在上海对阵的弗拉德·迪瓦茨，佩贾·斯托贾科维奇已经先后进入国王管理层，他们也自然而然地出现在了现场。在比赛间隙，当年出战过第一届中国赛的老对手们再次重逢，姚明和迪瓦茨等人站在场地中央，不得不让人感慨十年的时间已经飞逝而过。
只不过，球迷们关注的可不仅仅是情怀，新一批球迷亲眼看过十年前那一战的少之又少。他们更希望通过中国赛的窗口，亲眼看到更多曾经只能在电视上看到的球星。比如国王队当时的头号球星德马库斯·考辛斯，再比如与国王对抗的篮网阵中的凯文·加内特和乔·约翰逊。
但是谁能想到，2014年10月13日在上海的第一战就出了状况。在比赛开始后，时任篮网主教练的莱昂内尔·霍林斯始終没露面，代替他指挥比赛的是球队的首席助教保罗·韦斯特法尔。这样的变故让很多球迷不知发生了什么事。直到比赛结束之后，韦斯特法尔才揭晓答案。
“他今天的身体很不舒服，比赛开始前两个小时，他告诉我说没法出现在场边执教，”韦斯特法尔赛后说，“所以这场比赛我来代替他指挥。目前看，他只是需要休息一下，希望他很快就能够好起来了。”
虽然没有主教练坐镇指挥，但篮网打得井井有条，毕竟他们实力在国王队之上。所以他们最终取得胜利，也在情理之中。不过让中国球迷感到不太满意的是，两队当中人气最旺的“狼王”整场比赛只打了10分钟，上下半场各5分钟。 对于很多球迷来说，他们来看这一年的中国赛，很大程度上就是冲着加内特来的。在来到中国前的那个夏天，不断有消息说加内特可能会选择就此退役，离开赛场。虽然加内特用实际行动回击了这样的流言，但对于他的球迷来说，还是希望能够看到这位老将在场上多打几分钟。所以随着比赛的推进，不断地有现场球迷呼喊加内特的名字，希望他能够再次上场。但代理主帅韦斯特法尔坚持严格的时间规定，任凭现场球迷再怎么喊，他也没有再派KG上场。
三天后，双方移师到五棵松球馆，开始“十年情怀战”的第二场。篮网的主帅霍林斯终于回到了指挥席，可是他对加内特的出场时间要求更为“苛刻”，第一战打了10分钟的KG，第二战在北京一分钟都没上。
“我不是教练，我没办法执教自己，这种事情你必须去问教练。”关于上场时间的安排，加内特如此表态道。
对此，霍林斯则给出了这样的解释：“离开中国后，我们还要经历一段很长的旅途。而且回到美国，我们之后还有三四场季前赛，所以加内特必须要休息。”
不知道是不是看到篮网不派上加内特的缘故，国王队本场比赛也雪藏考辛斯。一来是因为考辛斯在上海的比赛中领到了技术犯规，教练组害怕他再度失控。另外，考辛斯在2014年夏天跟随美国队征战了男篮世界杯，也是在那次比赛中，他的跟腱出了点问题，伤势一直都没有痊愈。基于这样的考虑，国王主教练迈克尔·马龙也没有在北京站的比赛中派上考辛斯。
所以2014年NBA国际系列赛北京站的对决是几年来“星味”最淡的一次了，但这反而给了角色球员们更多表现的机会，北京赛，两支球队常规时间居然打成了平手，也迎来了中国赛历史上首次加时。结果依旧是篮网技高一筹，在中国两胜国王。
顶礼膜拜
KNEEL AND WORSHIP
MICHAEL JORDAN的出现让2015年的中国赛成为了星光最灿烂的盛世。
篮球迷们可能都听说过这样一段往事：2004年，“篮球之神”迈克尔·乔丹到访中国，这也是他首次踏上神州大地。按照行程安排，乔丹会前往北京的东单体育场出席一个商业活动，但由于保密工作没有做好，导致在乔丹到来之前，有多达几千名球迷已经赶到东单。他们各尽所能，或爬上铁丝网，或站在高墙上，竭尽所能希望占据有利地形，目的也只是能够亲眼目睹“神的英姿”。看到现场如此狂热的氛围，担心乔丹的出现会引发踩踏等事故，乔丹的行程最终被取消。
从那后，很多球迷都在期待着下一次“拜神”的机会。这一等就是11年。2015年NBA国际系列赛中国站，篮球之神又来了。只不过，这次乔丹的身份已经有所变化，他是两支参加中国赛球队之一，黄蜂的老板。球迷们对于乔丹的喜爱在比赛中得到了完美的体现，两场中国赛，站在场地放眼看去，到处都是的球迷还是穿着乔丹的球衣。
以上海站比赛为例，乔丹赶在比赛开球时刻才进入球场。可能是希望趁着球迷们的注意力都放在球场上时，乔丹还是偷偷“溜”进场地。可是神的光芒实在太过耀眼，绝大多数球迷一眼就认出了戴着黑色帽子的乔丹。“迈克尔！迈克尔！”的呼喊声响彻整座球馆。虽然比赛此时已经开打，但球迷们的眼睛都牢牢地盯在乔丹的身上。
球迷们远远地看着乔丹就已经很幸福，场边的嘉宾们就更幸运了，因为他们可以和“神”亲密接触。李娜跟乔丹拥抱致意，作为乔丹忠实粉丝的刘翔更是激动不已。
除了体育明星，众多的娱乐明星也来到现场。其实每年的中国赛，场边或多或少都会有大家熟悉的“明星脸”，可是像这一年这么多的明星汇聚却是头一次。原因自然不用多说，大家都是来看乔丹的。值得一提的是歌手张靓颖，她不仅自己来“拜神”，还带着自己的老公一并前来。夫妻俩都是乔丹的忠实球迷，这次也算实现了一个愿望。
作为黄蜂的老板，乔丹还是更愿意聊聊自己球队的情况。2015年夏天，黄蜂用两年合同签下了林书豪，而在中国的两场比赛中，林书豪都有不错的发挥，帮助球队两胜快船。这样的成绩，加上林书豪如此的表现，让乔老板也很是欣慰。
“我們签下了林书豪，我觉得他会成为我们今年夏天很重要的收获，”乔丹说，“他有突破能力，还有投篮能力，更有出色的篮球智商。他的传球真的非常好，另外他对于比赛充满了活力和干劲，这些都是至关重要的。”
虽然乔丹的眼中还有比赛，还有自己的球队，可是在到场观战的绝大多数球迷眼中，乔丹才是焦点。上海站比赛的间隙，乔丹和帕特里克·尤因，姚明等NBA名宿们接连走到场地中央，向现场的球迷挥手致意。而球迷们再次整齐地报以呼喊声，“迈克尔！迈克尔！”的喊声再次回荡在球馆里。
过去，在中国赛的舞台上，但凡有姚明出现的时刻，他获得的欢呼声和掌声都是最多的。可是这一回，在自己的地盘上，面对乔丹败下阵来，姚明也是输的心服口服。毕竟在人数众多的“拜神”大军当中，姚明也是成员之一。
新时代
NEW ERA
JAMES HARDEN在2016年中国赛开始了自己MVP级涅槃。
NBA选择出战国际系列赛的参赛队伍时，一定有某些固定标准，只不过这些标准并不被普通球迷所了解。但对于中国球迷来说，有一条标准是大家心照不宣的“公理”，那就是选择火箭总没错。2016年火箭第四次参加了NBA国际系列赛中国站，正是这一次，他们通过中国赛的舞台，迎来了属于球队的全新时代。 就在2016年的夏天，火箭迎来了变化，除给詹姆斯·哈登找到新帮手外，更为重要的是球队选定了新教练麦克·德安东尼。而德安东尼上任后的第一步大棋，就是针对哈登。
从进入联盟开始，哈登一直都是二号位，虽然也会兼顾一些传球和组织，但毕竟只是“客串”。德安东尼到来后，坚定地将哈登移动到一号位。他希望这不仅能够激发哈登的得分才能，更要让他利用自己的传球技术带动球队。
“我的角色其实没改变，”哈登说，“不过就是我控球时间增加了。我会在合适的机会投篮，而队友有机会进攻时，我就会传球。只要掌握正确的比赛节奏，我觉得这就够啦。”
哈登说到做到，在上海与鹈鹕的第一战，哈登得到26分15助攻，改打控卫初见成效。只不过，在这个数据背后，还有高达8次的失误。这个数字连哈登都大吃一惊。“太可怕了，不过我还在寻找自己当控卫的风格，学习不同的传球方式。”哈登说，“尽管比赛我出现了七八次失误，但这也是经验积累的过程。我会继续看比赛录像，推动自己进步。”
对于中国球迷来说，从姚明时代，到哈登时代，火箭早就已经完成了时代的“更迭”。虽然如今的火箭身上没有了过去浓重的中国元素，但昔日的那份感情犹在。特别是火箭还在2016年选中了周琦，加上他们再次出现在中国赛的舞台上，他们毫无疑问的再度成为中国球迷的主队。
2016年10月12日的北京，在与鹈鹕第二战中，安东尼·戴维斯因伤缺阵，这让哈登获得了更多施展自己才华的机会。只打了三节半的比赛，哈登就交出了16分8助攻的表现，而且失误数要比第一场大幅下降。
“控卫就是他现在的角色定位，”德安东尼说，“他会在持球的时候做出个人认为正确的决定。你可以认为他是控卫，也可以认为他是任何你所想的角色。过去我也执教过这样的球员，他们并不受固定位置的约束。现在他也是如此，你管他叫什么，总之，他是出色的球员。”
看到这样全面升级的哈登，中国的火箭球迷怎能不高兴。在北京五棵松球馆，当哈登站上罚球线准备出手时，整齐划一的“MVP”喊声从场馆内的各个角落钻出，最终汇聚在一起，炸响在球馆的顶棚。在球场边，姚明像每届中国赛那样，盯着场上的比赛形势，时不时地露出笑容。或许姚明也在为火箭终于找到新的领袖，即将进入新的时代而感到高兴吧。
面对中国球迷如此火热的热情，“大胡子”也不忘以火箭新领袖的身份感谢他们。“我非常喜欢中国，”哈登说，“中国球迷对我，对火箭都充满了爱。明年或者未来几年，我希望自己都能有机会来到中国。对于火箭而言，我相信，我的队友们也会爱上这个国家。”
就在结束季前赛的争夺后，新火箭在哈登的带领下一飞冲天。2016-17赛季，虽然哈登在MVP评选中输给拿下“场均三双”的拉塞尔·威斯布鲁克，火箭也在季后赛第二轮出局，但在如今联盟，已经没有人会轻视这支火箭。他们的崭新时代，就是从2016年的中国赛起航的。