现代奥林匹克运动会自1896年至今，一共被取消过三次，分别是1916年、1940年和1944年，而这三次奥运会的取消都是由于世界大战导致的。
　　1916年，柏林没有升起五环旗
　　 由于第一次世界大战爆发，原定于1916年在柏林举办的第六届奥运会被迫停办，这是奥运史上首场被取消的奥运会。
　　 用于举办奥运会的柏林德意志体育场在1912年开工建造，计划容纳1.8万名观众。1913年6月8日，体育馆竣工，现场放飞一万只和平鸽，6万人目睹了这一盛况。然而，这一万只和平鸽并没有带来和平。一年后一战爆发，欧洲大陆成了血腥的战场。战争初期，德国奥委会还在继续筹备1916年柏林奥运会宣传画。没有人预料到这场大战竟会持续数年之久。
　　 在战争中，德国军队推进至距离国际奥委会总部所在地巴黎仅70公里的地方，在这种情况下，顾拜旦和国际奥委会的同仁们不得不做出决定，取消1916年柏林奥运会，但依照古希腊奥林匹克运动传统，奥运会的届数照算。随着战争加剧，一手将奥运会操持起来的顾拜旦十分沮丧，他一度想辞去国际奥委会主席职务，幸好几名瑞士好友帮助他将国际奥委会总部迁往中立国瑞士城市洛桑。
　　 1916年的柏林没有升起五环旗，没有奖牌，也没有“奥林匹克休战”，欧洲大多数国家都在战火中挣扎，许多原本应该在柏林奥运会上大显身手的奥运选手死在了一战战场上，这些人中很多都是获得过奥运会奖牌的选手。
　　1940年，日本芬兰相继放弃奥运会
　　 20世纪30年代，日本东京拿下了1940年奥运会主办权，日本原本想借这场奥运会展示国家实力。然而，中国的抗日战争爆发后，日军深陷自己造成的战争泥潭，日本不得不宣布取消1940年东京奥运会。国际奥委会随即将奥运会主办权给了芬兰的赫尔辛基，但到了1940年芬兰也因战争取消举办奥运会。
　　 按计划，第十二届奥运会将于1940年9月21日至10月6日在东京举行。东京大会组织委员会（简称东京组委会）公布的奥运总预算为2010万日元。东京组委会把能够容纳3万多名观众的明治神宫棒球场定为主赛场，奥运村准备建在现今世田谷区砧公园所在地。组委会制定了一个奥运时间表，并且发布日语、英语、法语和德语版计划书。一些建筑开始动工新建，组委会还同酒店、旅行社和航空公司达成协议，以方便奥运期间游客来日本观赛。
　　 然而，就在东京组委会为1940年奥运会积极准备之际，日本军队在1937年7月7日发动全面侵华战争。随着中日战争持续，大批钢铁统一调配给军方，而且军方要求东京组委会用木头建造比赛场地，东京组委会深感建造新体育馆的规划难以落实下去，在军方的巨大压力下，东京奥运会准备工作陷入停滞。这时，日本国会中很多议员公开质疑在战时举办奧运会。此外，日本军方强硬表态称，1940年是神武纪元2600年，军队要在这一年举行大规模军事演习，来纪念“皇国”建立2600周年，花架子东京奥运会必须给军队演习让路。1938年7月，日本国会举行一场特别会议，决定1940年奥运会和世界博览会事宜，在战争氛围下，议员们投票决定取消东京1940年奥运会。1938年7月16日厚生大臣木户幸一正式宣布取消1940年东京奥运会。
　　1944年，奥运会精神传入战俘营
　　 1944年夏季，德国V型导弹呼啸着袭向英国首都伦敦，原本这段时间伦敦将举办第十三届奥运会。
　　 在国际奥委会授予伦敦1944年奥运会主办权3个月后，纳粹德国入侵波兰，英国和法国对德宣战，二战正式爆发。在世界各地，敌对军事行动改变了原定的许多计划，包括奥运会。随着战争席卷全球，国际奥委会取消了1944年伦敦奥运会。
　　 不过，1944年德国控制区内举行过一场“奥运会”。在德国沃尔登堡战俘营，战俘们请求战俘营管理者准许他们举办一场“奥运会”，获得了批准。
　　 1944年7月23日，战俘们聚集在一起举行“奥运会”开幕式，一名战俘晚年告诉美国全国广播公司：整个战俘营沸腾起来，我们大约6000人聚集在一起，当床单和彩色围巾制成的“奥运五环旗”升上去后，战俘和看守都向旗帜致敬。在接下来的21天，战俘们进行足球、篮球、排球、田径、手球和其他运动比赛。这场“奥运会”证明了奥林匹克精神可以跨越战争。
　　（摘自《环球时报》3.3）