每年的农历八月十五，是我國的传统节日——中秋节。中秋节又称月夕、秋节、仲秋节、八月节、拜月节、女儿节、团圆节等。
　　来历
　　关于中秋节的来历说法颇多，一说与古代帝王的祭祀活动有关。《礼记》中记载：“天子春朝日，秋夕月。”夕月就是祭月亮。说明早在春秋时代，帝王就已开始祭月、拜月了。后来贵族官吏和文人学士也相继仿效，逐步传到民间。二说与农业生产有关。秋天是收获的季节。八月中秋，农作物和各种果品陆续成熟，农民为了庆祝丰收，表达喜悦的心情，就以中秋这天作为节日。中秋就是秋天中间的意思，农历的八月是秋季中间的一个月，十五日又是这个月中间的一天，所以中秋节可能是古人“秋报”传下来的习俗。
　　据史籍记载，“中秋”一词最早出现在《周礼》一书中。到魏晋时，有“谕尚书镇牛淆，中秋夕与左右微服泛江”的记载。直到唐朝初年，中秋节才成为固定的节日。《唐书·太宗记》记载有“八月十五中秋节”。中秋节的盛行始于宋朝，至明清时，已与春节齐名，成为中国的主要节日之一。
　　中秋节历经沧桑演变，越来越受到人们的喜爱和国家的重视。2006年5月20日，国务院将中秋节列入首批国家级非物质文化遗产名录。自2008年起，中秋节被列为国家法定节假日。
　　习俗
　　中秋节祭月是我国广大地区的传统民俗之一。中秋之夜，全家人围坐在一起，摆上月饼、西瓜、苹果、红枣等食物，依次祭拜月亮，然后由当家主妇切开团圆月饼。切的人要预先算好全家共有多少人，在家的，在外地的，都要算在一起，不能切多也不能切少，大小要一样。与此同时，全家人还会一起赏月。
　　吃月饼是全国各地过中秋节的标配习俗。吃月饼不仅在于吃，更是寓意家人团圆，寄托思念。
　　我国许多地区还有中秋节赏桂花、饮桂花酒的习俗。
　　另外，在我国不同的地区、不同的民族，有着不同的中秋节习俗。例如：许多地区的猜灯谜、北京等地的供兔儿爷、浙江一带的观潮、湖广一带的燃灯、广东佛山的玩花灯、香港等地的放天灯、南方多地的烧瓦子灯、南京的吃桂花鸭、江西婺源等地的游火龙、四川多地的打粑、山东诸城等地的祭祖、山西潞安的女婿宴、侗族的偷月亮菜、高山族的托球舞、傣族的拜月、苗族的跳月、蒙古族的追月、藏族的寻月、德昂族的串月，等等。
　　传说
　　关于中秋节有许多美丽的传说，而以下这几个传说在民间流传最为广泛。
　　嫦娥奔月：相传，嫦娥吞吃了丈夫后羿从西王母那儿讨来的不死之药后，飞到月宫。但琼楼玉宇，高处不胜寒，嫦娥便向丈夫倾诉懊悔说：“明天乃月圆之时，你用面粉做丸，团团如圆月形状，放在屋子的西北方向，然后再连续呼唤我的名字。三更时分，我就可以回家了。”翌日，后羿按照嫦娥的吩咐去做，嫦娥果然由月中飞来，夫妻重圆。
　　吴刚伐桂：唐代著名志怪小说家段成式在《酉阳杂俎》前集卷一《天咫》中云，“旧言月中有桂、有蟾蜍，故异书言月桂高五百丈，下有一人常斫之，树创随合。人姓吴名刚，西河人，学仙有过，谪令伐树”。意思是说吴刚曾跟随仙人修道，到了天界，但是他犯了错，仙人就把他发配到月亮上，命令他砍伐月桂。月桂高达五百丈，随砍即合，仙人就是利用这种永无休止的劳动对吴刚进行惩罚。
　　玉兔捣药：此传说最早见于《汉乐府·董逃行》，说“玉兔长跪捣药蛤蟆丸，奉上陛下一玉盘，服此药可得神仙”。相传月亮之中有一只洁白如玉的兔子，它每天拿着玉杵，跪地捣药，制作成蛤蟆丸，服用此药丸可以长生成仙。