养蜂业中的选种，是指在同一种内对种群（父群和母群）的挑选。无论通过什么途径育种，都离不开种群的选择，种群的好坏直接关系到子代蜂群的优劣。这一工作，是蜜蜂育种的基础，主要通过对蜂群的经济性状、生产力、形态特征等方面鉴定考察来选代完成。
　　蜂群的经济性状 指那些与蜂群生产力有着密切关系的生物学特性。它是由蜂王和工蜂共同体现出来的。经济性状是多方面的，归纳起来，可分为产育力、群势增长率、分蜂性、采集力、抗病性以及抗逆性等方面。
　　蜂群生产力 指某蜂种或蜂群生产蜂产品的能力，它是蜂群经济性状的综合结果。蜜蜂育种工作的最终目的，就是要选育生产力强的蜂种，以适应养蜂生产的需要。生产力可用蜂蜜、王浆、花粉、蜂蜡、蜂胶等各项蜂产品的年产量来衡量。
　　蜂群的形态特征 蜜蜂的每一品种、品系除了具有特定的经济性状外，还具有特定的外部形态特征，根据这些外部形态特征可将各品种、品系区别开来，同时也可判定一群蜂的纯杂。无论蜂种资源调查还是原种保存，提纯复壮，纯种选育和杂交育种都要用到形态特征鉴定。我国蜜蜂育种工作者在对蜜蜂进行形态鉴定时，通常只测定三型蜂的体色，工蜂噱长、第三腹节背板长度、第四腹节背板绒毛带宽度、第五腹节背板覆毛长度、前翅的长和宽、肘脉指数。
　　选种工作中除了对上述内容进行考察外，还有一些与蜂群管理关系密切的性状需要考察，这些性状分别是蜂群温驯性、清巢习性、防卫性能、定向性、盗性、采胶习性、造赘脾习性和蜜房封盖类型等。