在第四届广州茶博会上，福建福鼎市主持召开新闻发布会，向参加发布会的中国茶叶界人士、全国各地茶叶龙头企业和媒体记者隆重推出——福鼎白茶。
　　提起白茶，知道的人不多，在福州茶叶市场上也是凤毛麟角，有的茶庄甚至还不知道白茶为何物。据了解，目前福建市场上的白茶大都来自福鼎市，价格分别为一斤80元、100多元、200多元不等。
　　白茶是我国六大茶类（绿、红、青、黑、黄、白）之一，属轻微发酵茶，是我国茶类中的特殊珍品。因其成品茶多为芽头，满披白毫，如银似雪而得名。其品质特征为：成茶披满白毫，汤色清淡，味鲜醇、有毫香。基本工艺流程简单：凋萎、晒干或低温烘干。因采用鲜叶原料不同和工艺不同，生产出的白茶可分为：白毫银针、大白、白牡丹、贡眉、寿眉等五种，其中福鼎生产的“白毫银针”、“大白” 色泽好，堪称白茶之王，也是中国茶树品种的标准型品种。
　　
　　“墙内开花墙外香”
　　虽然白茶和绿茶、红茶的发源地都在福建，可是白茶却没有绿茶和红茶那么“随遇而安”，把种子传遍大江南北，它因不服异乡水土，而让福建独享白茶所创造的神奇。其实，白茶在福建也无法做到遍地开花，至今也只是选择政和、建阳、福鼎、福安等清山秀水的地方，权作栖身之所。
　　当然，白茶论其味道不如绿茶清爽，更不及乌龙茶醇香，致使大多数人无法形成饮用习惯，这也是白茶不为许多人知道的重要原因。改革开放前，白茶主要出口香港、澳门等地区，那里的消费群体主要以白茶来消暑纳凉。那个时候，福建白茶年产量很少，有关人士分析认为还不足1000吨；改革开放之后，茶叶市场放开，竞争激烈，云南普洱茶等众多种类茶叶纷纷进入香港市场，培植自己的消费群体，白茶市场空间逐渐见小，与发展迅猛的安溪铁观音、武夷岩茶等相比，白茶的发展呈现滞后，这时候的白茶年产量更是一落千丈，以至于在年终统计时被并入绿茶产量之中，白茶几乎在茶叶机构的序列中消失了。
　　至此，白茶产量一落再落，价格方面也是一蹶不振。据了解，上个世纪五六十年代白茶价格是乌龙茶的两倍以上，可到了三五年前则几乎与乌龙茶等同。
　　虽然白茶遭遇饮者冷落，可是国家一刻也没有忽视它的品质。福建省茶叶协会秘书长陈金水回忆当年的情景：在计划经济的时候，国家每年都要向福建省茶叶部门调拨白茶给国家医药总公司做药引（配伍），配制成非常高级的药。这着实让笔者真正体验了一回“有眼不识泰山”的味道。
　　有趣的是，这段鲜为人知的记忆被遗忘后，近几年才又从大洋彼岸被重新找回。2003年，美国哈佛大学医学院的布科夫斯基博士发现，喝白茶能使人体免疫细胞的干扰素分泌量增加5倍；2004年，美国纽约佩斯大学米尔顿·斯奇芬伯博士最新研究发现，白茶提取物能对导致葡萄球菌感染、链球菌感染、肺炎等细菌生长具有预防作用；2005年，在美国旧金山召开的化学会上，美国科学家、生化学家洛德克博士公布了他对白茶抗癌研究的结论——白茶预防癌症的作用比其他茶叶的作用要强……一时间，白茶在欧洲、美洲、东南亚等国家和地区成了备受青睐的保健品。
　　
　　福鼎白茶捷足先登
　　目前，日本要白茶、德国也要白茶，美国和欧美等国家都要白茶，这种市场需求的扩张让福建省茶叶界人士对白茶的市场前景普遍乐观。陈秘书长认为，“当然这还是试销阶段，如果成功了，白茶市场是肯定不错的。”——而这种“不错的市场机遇”，福鼎人似乎更具有捷足先登的优势。
　　福鼎市位于福建省东北部，与浙江温州为邻，依山面海，自然条件优越，又是“大白”和“大毫银针”的原产地。早在1936年上海成立进出口商品检验监督局时，福鼎沙埕就设立了茶叶检验办事处，专事茶叶进出口商检业务。当时福鼎生产的“白琳工夫”红茶和“白毫银针”白茶出口到29个国家和地区，享有很高的国际声誉；当大洋彼岸认同白茶比其他茶叶有着更优越的品质的时候，福鼎已经捷足先登，申报白茶类的白毫银针等7个国家原产地标记证书；2003年被农业部列为全国无公害茶叶示范基地；福鼎所极力推广的大白、大毫两个国优品种，推广率高达95%，为全国最高县市之一。今年白茶产量比去年翻了一倍多，从往后发展的趋势看，福鼎市更是充满生机，正进一步提升茶叶产业的质量安全水平，提高白茶的加工水平、要让白茶的保健功效造福大江南北……
　　 福鼎市去年白茶产量达1300多吨，其中90%出口，创汇78万美元，位居全省之首。在品种方面，不仅大力推广土生土长的“福鼎大毫”和“福鼎大白”，还培植和发展了“白牡丹”、“贡眉”和“寿眉”等品种，使福鼎白茶品种日趋齐全。
　　
　　白茶，一路走好！
　　白茶优越的保健品性吸引了越来越多的国内外专家的目光。中华全国供销合作总社杭州茶叶研究院院长、国家茶叶质量监督检验中心主任骆少君研究员，曾多次呼吁重视发展白茶。她说：“不仅美国，瑞典斯德哥尔摩医学研究中心的研究也表明，白茶杀菌和消除自由基（类似人体垃圾）作用很强。30年前我就极力推介白茶，今天更要大声呼吁。”
　　这无疑给白茶市场的开拓提供了千载难逢的先天机遇。但是，它同时也给白茶发展带来了挑战。目前欧美进口我国茶叶的门槛越来越高，这对于目前还是主要靠出口的白茶来说，如何加强无公害茶园建设，提升茶叶产品质量尤其迫在眉睫；另外，加大宣传力度也是开拓白茶市场的重要环节。
　　但是，也有茶叶专家分析后认为，国人喝茶更多注重习惯，极少讲究保健；再者，白茶区域性强，生产空间有限，所以对发展白茶市场空间尚存疑虑。
　　 其实，习惯是靠培养的，而且随着我国经济发展，人们的生活质量不断提高，大家将更加注重生命的质量，保健话题会越来越受到普通老百姓的关注，所以应该加强对白茶的培植力度。
　　再者，白茶的种植区域性对普及白茶确实存在困难，然而对于已经拥有白茶的地方，不失为一份得天独厚的机会。因为种植生产的区域性必将导致产量的局限性，物以稀为贵，这为白茶价格趋高提供了条件，无疑给白茶生产者带来丰厚的回报。
　　我们真心祝愿，健康的白茶，一路走好！
　　
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　　白茶与太姥山的传说
　　虽然白茶还为人所陌生，然而，在太姥山脚下的福鼎市，白茶可谓无人不晓。那里不仅生产白茶、喝白茶，而且人人还会讲述白茶的神奇故事。
　　相传在尧时，太姥山脚下一农家女子为了逃避战乱而躲到山中，栖身山中的鸿雪洞里，以种蓝为业，乐善好施，人们称她蓝姑。天有不测风云，这年山中却又瘟疫流行，眼见无数患儿因缺药救治而夭折……正一筹莫展之时，一天夜里，蓝姑做梦见到南极仙翁了。仙翁告诉她：鸿雪洞顶上有一株小树叫茶，是几年前给王母娘娘御花园运送茶种时不慎掉下的一粒种子而长成的，它的叶子是治疗瘟疫的良药……蓝姑惊喜而醒，就赶紧趁着茫茫月色煞费苦心地攀上洞顶，在榛莽之中找到了那株与众不同的茶树，就连忙采了绿叶，晒干后送到各个山村的患者手中。
　　不日，患儿个个摆脱了病魔，白茶神奇地驱散了笼罩在村庄的阴霾，人们脸上挂着微笑和感激。从此，蓝姑就开始精心培育这株仙茶，而且言传身教邻里乡村的乡亲们种植。很快，整个太姥山区就变成了茶乡。到了晚年，蓝姑得到南极仙翁的指点迷津，羽化升天……邻里乡村的人们为了表达对蓝姑的感激之情，尊称她为太姥娘娘，太姥山也因此而得名。
　　太姥娘娘传种的仙茶，也就是今天的福鼎白茶。因而这则神奇的故事，一直是福鼎人的骄傲。据说，太姥山的鸿雪洞里至今还留有一株当年蓝姑亲手培植的福鼎大白茶母株。
　　福鼎人传诵的神奇故事，是真还是假，无从考证。然而，茶叶为国人所发现和所用，是从药用开始的，已经得到茶叶专家的一致认同，只是到了后来农业生产发展，有了粮食，茶叶才被作为饮用
　　目前市场上有很多冠以“白茶”的茶叶，其绝大部分不属于白茶类的白茶，真实身份是“白叶茶”，它加工工艺属于绿茶类，它们是选用白叶茶品种芽叶，经过杀青、造形加工制作而成，外观色泽为绿色。福鼎白茶是采用白毫丰富的“华茶1号”（福鼎大白）、“华茶2号” （福鼎大毫）的芽叶，不经过杀青直接萎、凋晒烘干制成，茶叶满披白毫，外观色泽呈银白色。