几个星期前，我的两个女儿放学回家，问我如何响应学校的罐头食品捐赠活动。我告诉孩子们，先决定她们每个人愿意捐出多少自己的零花钱，对她们的每一个美元，我都会拿出一个美元加以配比。然后，我们将去商店购买最有营养的罐头食品。我希望她们知道，捐助不仅仅是事后想到的主意，而是有时需要付出努力和牺牲的。
　　我的一个女儿答应提供10美元，另一个愿意出3美元。我则拿出13美元，对她们的捐款加以配比。然后，带着26美元和美好的愿望，我们来到了离家很近的罐头食品市场。
　　事实证明，这不仅是一次关于捐助的课，也是一次算术和作预算的启蒙课。我们比较了价格和数量，然后计算出26美元能买几个金枪鱼罐头。两个孩子不时提出新的建议，比如选购沙丁鱼罐头和芦笋罐头。我几次提醒她们，我们只能花26美元，因此需要做出考虑而负责任的选择。
　　我压根没有想到，其他人会注意我们。正当我们决定购买价值20美元的金枪鱼罐头时，一个与我们同方向推着购物车的男子走近我，将一卷纸塞进我手里，说：“请不要说不。”他的声音有些嘶哑，仿佛在强忍眼泪。“请收下，什么也不要说。”他说话很大声，显然是想用声音淹没我可能说出的表示反对的话，尽管我搞不懂他到底不希望我反对什么。
　　我糊里糊涂地摊开手。原来，不知为什么他给了我20美元。我转过身想对他说些什么，但是他已到了拐弯处，并且还在说话。他说：“有时，上帝只是吩咐你去做事。”随后，他便拐进隔壁的通道不见了。
　　两个孩子正忙着清点罐头，没有注意刚才发生了什么事。我愣愣地站在那里，琢磨着这名男子是怎么知道我们在为救济穷人采购。
　　他不知道，他不可能知道。
　　忽然，我意识到在过往的旁人眼里我们是怎么一个样子。孩子们不时提出建议，而我总是告诉他们，我们只能花20美元。
　　他以为我把最后的硬币都掏出来给家人买食物吃。
　　我开始去追他，想表示拒绝，并对他说，他搞错了，我们不是穷人。说实话，我想把钱还给他，不是因为我不需要钱或者因为我心底无私，而是因为我不想让他以为我是穷人。我一边推着购物车在店里到处找他，一边想着看见他时我该说什么。
　　可是，我能说什么？是去告诉他他犯了一个错误，上帝根本没有吩咐他塞给我20美元？
　　我醒悟过来了。我当时在商店里让我的孩子明白什么叫捐赠，一名男子走过来给我20美元。这不是一个错误。
　　我推着购物车回到有金枪鱼罐头的通道，向孩子们解释说，店里有个好心的叔叔给了我们20美元，让我们买更多的食品参加捐赠活动。她们兴奋地又往购物车里加了80个金枪鱼罐头。
　　回想起来，我由于被那名男子错当成我并不是的那种人而感到难堪，这实在不重要，重要的是，当他察觉到了他人有难处，便毫不犹豫地做出反应。他没有试图去了解我是否值得帮助，我是否会明智地处置捐赠品。这并不重要。惟一重要的是他受到某种力量的驱使去捐助。
　　我仍然认为，我希望教孩子们懂得捐助有时需要付出努力和牺牲，这个道理是对的——只是还不完整。我只给他们看到了硬币的一面。不错，捐助有时需要付出努力和牺牲。我忽略了给这个等式加上一句话：接受捐赠可能是所有慈善行为中最难的部分。
　　[文自《手心的太阳》]