尿路感染是十分常见的疾病，尤其是妇女、小儿及老人更为多见。典型的尿路感染多数有尿频、尿急、排尿不适、疼痛等所谓尿路刺激症状，有些还可伴有发热、畏寒。在发生急性肾盂肾炎时还伴有腰痛，肾区叩击时疼痛。然而，有些尿路感染可以毫无症状，仅尿常规检验时发现有大量白细胞，中段尿培养可有致病菌生长。这种无症状的尿路感染医学上称为“无症状性菌尿症”，也称为“隐匿性菌尿”。研究发现，无症状菌尿症在小儿、妊娠妇女、老人相当多见。有人报道，在74例新生儿菌尿症中，有10％为无症状菌尿症。有人对3万余名小儿进行尿培养，结果无症状性菌尿症发生率达近1％。在妊娠妇女中，无症状性菌尿症发生率约为4％——7％。在老年人中，无症状性菌尿症发生率更高，近20％。
　　无症状性菌尿症要否抗菌治疗，目前尚有争议。而对妊娠期无症状性菌尿症，专家们的意见则是一致的：必须积极治疗。
　　国外有人普查了3 581名小儿，其中无症状性菌尿症有50人。2人在2周内发生急性肾盂肾炎。45人未进行抗菌治疗，经6年随访，有36人菌尿自然消失，有10人菌尿复发，1人发生肾盂肾炎。所以认为，有些无症状性菌尿症未经治疗可通过人体自洁作用而消除。但英国有一组研究发现。在学龄儿童中，自幼长期有无症状性菌尿者，75％可发生症状性尿路感染，15％可有肾瘢痕形成。因此主张对小儿无症状性菌尿症进行积极治疗。尤其是婴幼儿期的无症状性菌尿症，更应积极治疗。反复发生尿路感染者，应长期服药预防，可选用复方SMZ、呋喃咀啶，至少服用1年。
　　有些专家认为，老年人无症状性菌尿症对肾功能影响不大，而老年人发生药物副作用机会较多，权衡利弊以暂不治疗为妥。但也有专家认为，老年人无症状性菌尿症如不治疗，其中1／3将在1年内发生急性尿路感染，而且老年人无症状性菌尿症单纯因大肠杆菌引起者较少。可选用氟嗪酸、氟哌酸、复方SMZ、呋喃咀啶、阿莫西林等，用药3～5天。由于老年人易再感染及复发，而长期用药并不能使再感染率及复发率降低，还会带来许多副作用，所以不主张长期用抗菌药物预防。抗菌清热解毒的中草药副作用少。70岁以上的老人应用中草药，除治疗尿路感染外，还可改善全身体质，提高生命质量。
　　妊娠期无症状性菌尿症如不治疗，在以后可有40％以上发生有症状的尿路感染，甚至发生急性肾盂肾炎。菌尿症的孕妇易发生早产，生低体重儿，胎儿死亡率也较正常孕妇高。有报道，妊娠菌尿症者早产发生率为27％，治疗后可下降为7％。胎儿死亡率治疗后也由14％下降到零。菌尿症之所以易引起胎儿死亡，可能与孕妇羊水感染有关。尤其是在产前2周发生急性尿路感染者，胎儿死亡率更高。所以对妊娠期无症状性菌尿症应积极治疗。多数专家主张传统的10～14天疗程，停药后2周要复查，2～3个月后再复查一次，以求彻底根除。孕妇用药既要保障母亲安全，也要避免影响胎儿，宜选用阿莫西林等青霉素族抗生素。复方SMZ在妊娠早期、后期不宜使用；呋喃咀啶在临分娩期不宜使用；氟哌酸、氟嗪酸可影响胎儿软骨发育，不宜使用；氨基糖甙类抗生素如庆大霉素、卡那霉素、丁胺卡那霉素等有耳、肾毒性，不宜使用。