5次创业的连续创业者

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  他说,“我把创业当成一个游戏,当一个项目进入稳定发展后,我的兴趣就没了。”就像一条闪光的金丝带,王定标把创业项目、创业团队和投资机构连接在了一起,而如果没有他,也许这三方面还会像单个珍珠一样,散落在各处。
  
  他曾经先后五次创业,五次拿到IDG的投资,主导并参与多个创业项目,拥有丰富的网络商业模式的设计经验;他几乎和中国的互联网同时起步,所有做过的公司都和互联网有着千丝万缕的关系,目前同时执掌着多个社区和博客创业项目,其中包括ChinaY、天天在线、数码时代等受到投资界追捧的项目;不到两年时间,他又把大旗网从一个社区论坛做到了拥有近百名员工,Alexa排名稳定在200位左右,并且再次获得千万美元级别的风险投资。他,就是北京凌云互动信息技术有限公司董事长王定标。自称是“好奇心很强的人”的王定标似乎并不是一个职业投资人,他更像一个“游侠”,拥有小额资金的自由投资者。当一个设想还留停在创业者的脑海中或笔记本上时,王定标就以其敏锐的嗅觉发现了机会与财富气味。与国内一些风险投资人有所不同,王定标称自己最大的优点之一就是懂得与人合作。“这和我做人有关。每个人都很渺小,需要大家互相团结,我所有的经营思路都是这样的。”他说,“我把创业当成一个游戏,当一个项目进入稳定发展后,我的兴趣就没了。”就像一条闪光的金丝带,王定标把创业项目、创业团队和投资机构连接在了一起,而如果没有他,也许这三方面还会像单个珍珠一样,散落在各处。
  
  “可能跟我的性格有关系,比较喜欢挑战新的东西。别人眼里觉得难的事情我就做得很有兴趣。如果这件事情所有人都觉得很简单,我反而不会去选择”
  王定标现在最怕有人问他又有什么新项目,“投资人批评我最多的就是做项目不够专一,见一个爱一个”。的确,1990年从清华电机工程系毕业后,由王定标经手的创业项目包括上海新好耶技术公司、上海信语通校园媒体公司、大旗网(daqi.com)、CHINA-Y、IMU(数动时代)等,王定标成了业界有名的连续创业者。更为传奇的是,他竟然能五次拿到以严格著称的IDG投资。
  1994年,王定标接触到第一个互联网项目——“世纪互联”后,从此一发不可收拾。他非常看好互联网的未来趋势;同时,喜欢一种新的经济组织模式——由风险投资加创业者组成创业合作团队,以后的几次创业都或多或少地与互联网及风险投资扯在了一起。
  “虽然做过不少项目,但最难忘的还是第一次创业,从地下室开始做起。我记得好耶第一个办公室是9平方米,放了两张桌子,两三台电脑,连厕所都没有。”王定标仍记得,“要上厕所要跑很远的一个工厂上厕所——就是这样的一个环境。但是,我一点也没有担心,可能跟我的性格有关系,比较喜欢挑战新的东西。别人眼里觉得难的事情我就做得很有兴趣。如果这件事情所有人都觉得很简单,我反而不会去选择。”1999年已经是戴尔华东区区域经理的王定标,遇到了4个刚从大学毕业的年轻人,他们当时作了一个网络广告的管理软件,这让王定标兴奋。他决定加入到几个年轻人中重新开始创业。“没有什么特殊的想法,只是一种本能的反应。”王定标这样解释自己当年的决定。“在一个大公司里面,你无论如何都是它全球布局的一个旗子,不管你的职位多高,你是不会牵扯到产品、战略这些层面的(决策)。第一次能独立地执掌公司的完整平台,这是我喜欢的。在30岁的时候,人生需要一次跳跃。”加之风险投资的进入,直接消除了王定标对资金的担忧。“做‘世纪互联’项目的时候,互联网给我的感受就是心痛。资金消耗特别大,没有风险投资,完全靠自己积累的钱,每一分、每一秒都在烧钱,烧得很心痛,感觉做不起。第一次听到有‘风险投资’这个词,让我对过去互联网那种烧钱的心痛感觉一下子抹平了。于是,我毫不犹豫地跳了进去。”严格意义上说,加入好耶是王定标第一次亲自挑战互联网。
  
  “我是一个对新生事物非常有好奇心的人,而且合作精神也特别强。我的这种创业状态在5到10年内不会停止,做到老都有可能”
  从逻辑分析,好耶成立的那个时候,网络广告无论如何是没法卖的,那时卖网络广告就是自投罗网。反复琢磨之后王定标等人终于想到了一个卖法,当然也是好耶成功的一个很重要的秘密——好耶卖的是体验,实际就是拿客户的案例来做case study(案例学习)而已。“我们对客户说:‘如果看好互联网的未来,互联网广告一定是你必须面对的一个课题。你作为市场方面的专业人员,互联网营销是逃脱不了的一个课题,我们一起让你成为最早明白互联网广告怎么做的全过程的人。给我20万,我把全部过程和你分享。’”好耶就卖一个课程——一起学习互联网营销的课程。
  离开好耶后,王定标的名字先后与北京数动时代、天天在线等联系在一起,并都成功获得了IDG的投资。王定标始终在挑战自己,寻找更好的创业项目。“对我的个人事业来说,我的事业并不属于某一个公司,因为我特别喜欢做早期的创始项目。”2004年11月份首次发布的大旗网站,源于王定标和几个西陆社区人的聊天。几个人讨论后认为,BBS的组织形式虽然适合讨论,但并不适合浏览;如果搜索新闻又缺少了网民的原创。正好当时搜索引擎的概念比较热,王定标敏锐地想到了把搜索技术用在BBS上,以方便网民找到自己想要的东西。大旗在社区运营方式的推广上可谓表现突出,王定标自信地表示,大旗在过去一年所做的社区聚合产品,包括论坛、搜索以及集成门户,每一个都是创新。采取信息聚合方式,按照频道来做,不仅为社区带来了流量,同时也为广告主开辟了新的营销方式。将大旗定位为“浓缩中文论坛精华”的王定标,誓做中文社区资源整合第一人。“网络应用的社区化是不可逆转的。”谈到web2.0的未来,王定标予以充分肯定。
  不管是好耶还是大旗,其实都是在整合互联网资源,好耶是整合了互联网的广告资源,大旗是整合了互联网社区资源。“这和我做人有关,每个人都很渺小,需要大家互相团结,我所有的经营思路都是这样的。互联网已经足够分散、丰富,所以一定要有一种机制来解决分散带来的问题,也就是价值链的问题,生存环境的问题。”当被问及连续创业的动力或原因时,王定标这样解释:“我是一个对新生事物非常有好奇心的人,而且合作精神也特别强。我的这种创业状态在5到10年内不会停止,做到老都有可能。”
  
  “只要仔细观察周围,一定会找到出路。就像《侏罗纪公园》中说的那样,生命总能找到出路”
  王定标承认创业经常会遇到山穷水尽的时候,发展方向和未来也会有迷失的时候。他认为对于创业者来说,除了资金压力之外,最困扰的是方向问题,是做什么不做什么的抉择。“我最难以忍受的是不知道公司要走向哪里;尤其当你身边有一个团队、投资者、员工以及股东时,他们都希望你把这个公司带到一个方向上去。”但是创业的公司很多时候都是迷茫的。“这种煎熬只能你一个人承受,你不能告诉投资人以及员工说‘我不知道怎么走’。这个话还不能说。”
  每次当安静下来时,煎熬王定标的就是这种想法——到底往哪走可以把大家带出死路?他说:“这里牵扯很多问题。自己有这种判断,但是你敢不敢带着所有的人去赌这个方向?万一赌败了怎么办?”绝大多数公司最终的成功之路跟它当年设想并非全部一致,这种选择方向的煎熬是大部分创业者所面临的一个问题;所以大部分创业者都经历过迷茫阶段,也是很多人最不喜欢创业的核心问题。这种煎熬远比其他所有东西都厉害,是很多创业者中途退出的原因。王定标说:“我想告诉其他创业者,遇到这种情况时一定要冷静,就当自己被放在荒岛上,只要仔细观察周围,一定会找到出路。就像《侏罗纪公园》中说的那样,生命总能找到出路。”
  达尔文的《进化论》的核心就是物竞天择,适者生存。要想生存下来,不管是任何环境,适应性是最重要的,这就是适者生存。所谓进化就是不断地适应环境。人也一样。创业者要能够适应创业公司的不断变化,忍受迷茫的煎熬。如果不能适应环境,而是过分挑剔,挑剔环境,挑剔人,就会少一份希望。
  
  “不可能因为我创立了这家公司,我就是最合适的管理者。但我可以找到合适的人,并与他们合作”
  正所谓“千金易得,一将难求”,创业型的公司没有足够的时间给创业者做成体制化的东西去完全顺应环境,只能一边干一边看,慢慢磨合逐渐适应。“我要选择对我项目有信心的人,让对方感觉选择跟我一起创业是他的一种投资。因为创业型公司不可能提供很诱人的薪水,而我把他在薪水方面的损失当成是他对我公司的投资。”王定标说,“我是个特别善于向别人求助,而且能够得到帮助的人,我相信在创业过程中需要一个好汉三个帮。”在王定标创立公司的第一天起,他便在不停地寻找比自己更适合长期运作公司的人。
  王定标称自己是个勇于向别人求助的人,因为单个人不可能在每个领域都是专家,总有人能弥补他的不足。“我先后组织过几千人的团队,什么人都能和我合作,只要他的优点可以弥补我。我创业最需要的就是人,不管是谁都想挖。”他希望看到那些在某一领域已经成功的年轻人,能够像他一样投入到创业大军中来,“他们在自己5到8年的职业生涯中,已经掌握并精通了某一技能,并且证明了自己有‘做好’的潜质。但如果仍长期在一个公司里做,其实他的职业生涯已经不会有本质性的改变,我认为这对他们是大材小用。”
  王定标认为自己最大的优点之一就是懂得与人合作。“不可能因为我创立了这家公司,我就是最合适的治理者。但我可以找到那些合适的人。”当一个项目进入稳定发展后,王定标便不停地寻找比自己更适合长期运作公司的人;所以,每启动一个新项目,他便交给一个人去打理。
  CEO的选择就成了关键。“我选人有自己的原则,”王定标说,“首先这个人得有一些理想色彩,需要在现实的东西之上有一些精神追求,因为创业是靠激情来维系的,最终是靠信念支撑的;其次,他得有一定的领导力,有一定的人气值,能团结到一批有能力的追随者一起把事情做上去。”“他还需要有良好的个人信用记录,”王定标补充道,“这个人必须正直、诚实、可以信赖,在过往的工作中坚守一些基本的道德底线,在业内和圈子里口碑非常好。”
  说到这里,他拿魏、蜀、吴三国故事举例子:三国中首脑人物曹操、刘备和孙权,刘备能力一般,但很有领导力,人气值非常高,能团结到关羽、张飞等一批干将;孙权的能力和人气值与刘备相比次之;而曹操个人的能力最强,人气值最高,所以在三国中获得了最大的势力范围和位置。
  “这个人在过去的职业生涯中非常成功,没有犯过一些无谓的错误,做成了一两件事情,而不仅仅是做过事情;因为“做成”和“做过”是有区别的,成功的经验以及成功获得的自信都可以用到未来的事情上,从而增加未来事情成功的概率。”王定标说。
  现在好耶的总裁朱海龙,是王定标在好耶的第一个月就挖来的人。之前他有8年的传统广告经验。同样,大旗从最初的6个人到现在的近200人,王定标在短时间内不断扩充着自己的团队。“目前的大旗基本上由三拨人组成:第一拨是原来西陆的人,第二拨是来自好耶的,再就是来自新华社,包括总编辑马晓霖等。”幸运的是,与王定标合作的创业核心团队都很少中途离开。他说:“创业时要让对方跟你在一起感觉很开心、很舒服、很平等、很信任。”如何解决企业方向问题,需要创业团队的目标一致、步调一致。王定标为创业选择合适的人选,并非激流勇退,而是为寻找下一个目标做准备。
  
  “我是一个荣誉感比较强的人。一个人做出一、两个项目可能带有很多偶然性,但是,要能连续不断(的创业),就可以营造一种荣誉的感觉”
  “我是一个荣誉感比较强的人。一个人做出一两个项目可能带有很多偶然性;但是,要能连续不断(的创业),就可以营造一种荣誉的感觉。”王定标这样包里带着多张名片的投资人兼创业者,在互联网行业似乎越来越多。在美国,这些人有个专属名字,叫“连续创业者”(serial entrepreneur)。从某种意义上讲,就像连环杀手一样,在商界极具杀伤力。这些在互联网领域有着连续创业记录的人群,会以相对较低的边际成本实现每次跳跃。美国的风险投资家们认为,投资那些连续创业者最容易赚钱,因为这些连续创业者们会情不自禁地永远创业,把公司当作产品,卖掉一家再继续创立一家。
  如今,王定标的每一次创业都比前面有经验,先做一些小范围的实验,不再贸然出击。“选择的时候,你会觉得踏实很多。但是事实上,当你真正进去拿风险投资的钱,你发现更心痛,比拿自己的钱还要心痛——因为那种责任感和压力会变得很大。”王定标认为创业项目需要创业团队和风险投资共同参与,合作完成,在这过程中不仅仅兴趣,更要有责任,对创业团队承担责任。“因为他们跟着你不是完全为了你的兴趣,他们跟着你是希望把这个事业做成。”当然,更要对投资者负责。“投资者投钱给你也不是为了满足你的兴趣,也是为了把事业做成。所以,我兴趣发现的能力配合创业团队的能力,配合风险投资的责任感,就形成了我做企业的投资风格。”王定标说,“很多人动员我去做投资者,但我可不会去做那种傻事,拿自己的钱给别人享受那种创业的过程。创业的过程是煎熬的、艰辛的和焦虑的,但快乐也就在这里。”
  
  “理想中的融资境界是,每个月融下个月需要烧掉的钱。这样每个月烧掉的钱在下个月融资的时候又转化为公司的价值,往前进”
  这些创业“贵族”们良好的创业记录,从某种程度上也可以降低其投资风险。这样,一个创业者多次拿到VC投资的现象,或者多次拿到同一个VC投资的现象,就层出不穷了。王定标认为:做创业这个领域,创业者和投资人是有分工关系的,是一个非常良性的合作关系,不存在谁给谁。“说好耶很有钱,你就是我的爷。不是,你有钱,我有才华、创意,我们是合作关系。这个合作关系是平等的,我从来不把融资当作成功。”融资就像产品测试。融资成功意味着项目好,有利可图;项目不好,也不必浪费投资人的钱和时间。因为在中国、全世界的热土,可以创业的项目非常多。“拿投资人的钱,我是非常慎重的。如果项目没有说服自己,我是不愿意要钱的,宁愿关掉也不勉强做。根本没有必要勉强做一个项目,而损害自己在资本市场的信誉,浪费时间,又浪费别人的钱。”
  对王定标而言,做公司从来不做大规模融资,因为大规模的融资意味着对项目有信心。“把那么多钱放在银行里稀释自己的股权,本质上是对创业的伤害,没有必要。”他的理想中的融资境界是:“每个月融下个月需要烧掉的钱,这样每个月烧掉的钱在下个月融资的时候又转化为公司的价值,往前进。”就像汽车加油一样,不会在油箱中把一辈子要用的油全加了。融资像一个加油站,融到加油站那个点就可以了——当然这是一个极端的夸张的说法。“所以,我做的项目一般一年融两到三次基本都是非常正常的,我很少一下子融一两年的钱放在账上,因为如果对项目有信心,就根本没必要。”
  王定标把人生当做旅行一样,喜欢看足够多的不同的风景。他更喜欢用一种挑战游戏的轻松心态去看待创业。他曾说:“我有非常好的心态去把握自己。用别人的话说,辛辛苦苦打下一片江山,苦都自己吃了,最后让别人来坐江山。这种心态我特别开放。我喜欢享受过程,这远比最终的结果或者是名誉、金钱享受得更多。这也是我一贯的做法。”
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  主编荐语
  连续创业者的含金量
  我以为,对王定标而言,这样的人生已超出了成功和失败的概念。一个无所谓成功或失败的人生,会是怎样的洒脱和完美,只有天知地知王定标知。
  特别值得感慨的是,大多数人都不想不敢不愿选择创业,因为承担不起巨大的风险和不可预知的超强劳累。极少数人选择了创业,其中大多数又选择了无奈的失败并且从此甘于结果,无可奈何花落去。而更多的寥寥成功者,若干年后,或守财或享乐甘于富贵或被淘汰,仍然丧失了宝贵的创业精神和企业家精神。惟其如此,连续创业的含金量,在这里可谓比山高比海深,比金子更珍贵。
  的确如此,我们缺的就是一种精神。一种勇往直前,不屈不挠,甘于风险,勇于创新,不惧失败,刻苦耐劳,创造事业的精神。这才是推进人类社会进步,蜕变人生、创造价值的人生。想必《5次创业的连续创业者》大家读了,一定会产生许多联想,一定会获得许多启迪,一定会受到强烈的震撼和陶冶。
  需要补充的是,王定标一定品尝到了极大的快乐。只是这快乐,我们因为疏于尝试,怯于行动,无法知晓感觉到而已。(老 范)
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