本幅题记：“英上人访仆于云西小筑。相与剧谈话旧。因作山居图以贻之。时至元（后）三年（一三三七）仲春望前一日。（农历二月十四日）曹知白记”。钤“贞素”白文印。鉴藏印：项墨林鉴赏章，玄照，寿平，虚斋鉴藏。画外签条题：曹云西山居图。钤印：锡山华氏珍藏，碧梧书屋。裱边另有鉴藏印八方：碧梧书屋珍藏，乌程顾寿鹏印，子孙永昌，锡山华氏珍藏，晓园私印，长乐，庞莱臣珍藏宋元真迹，庞莱臣珍藏。画外签条上有印两方：一为锡山华氏珍藏，一为碧梧书屋。此锡山华氏是何时人物一时难以知晓。锡山华氏之名可谓大也，声名亦为久远。从东晋时华宝，明代大收藏家华夏，及后来因拒剃发令被杀的华允诚，直到清代锡山华氏仍是名门望族。此碧梧书屋主人不见其名号，着实让我犯难。从画里画外的收藏印看，此画在锡山华家重新装裱过，嵌裱于画右的签条说明这一点。以本人推测，碧梧书屋主人藏此画当于王鉴之后。我的理由是，本幅右下角“项墨林鉴赏章”是第一枚加盖的鉴藏印，“玄照”是第二枚，王鉴此时用“玄照”印，说明他钤此印时尚在康熙元年（一六六二）之前，而后有恽南田的“寿平”，再而后是庞莱臣的“虚斋鉴藏”。“虚斋鉴藏”画里画外都有，可认定其藏此画于华氏之后，又为何推之为王鉴之后呢？我基于通常意义上钤盖鉴藏印的礼数顺序，另外，我还认为碧梧书屋主人有较好的绘画修养。试想，此图除“贞素”白文印外没有任何闲章时，第一个盖鉴藏印的最合理的位置就是下方左右两角中的任意一角，余下的一角便是第二方鉴藏印的合理位置。前二人用印都较为谨慎，印的大小，朱色的轻重都没有危及画面。当然，此二人非同一般，一个是有明一代最具实力的大收藏家，一个是一生跨两朝的大画家（王鉴生于一五九八，卒于一六七七年），于中国传统绘画的素养都是冠顶高人。“玄照”印上的两方印用得也较为适当，但都加盖在曹知白的墨迹之上了，除此之外画幅两边已无可用印之处了。左边不必说，右边似乎空白处甚多，为何不可用印呢？这和此画的构图有极大的关系。本画幅的构图是左实右虚，背左而面右的，图左的石壁，叠瀑飞泉，坡石丛树，水榭明轩一概都是左实右虚，背左面右，以此达到意象深远（向右伸出画外），气韵生动的效果。打个比方，就好比中国围棋中的气与眼，此图右边的虚白正是这气口。试想，若在项元汴的印上（注意！此处还有一琴童）加盖闲印，画面必觉闷塞。所幸者，画图没有落在乾嘉皇帝手中。猜断，碧梧书屋主人见可钤印的两角被占，又不屑于左边的“寿平”或“虚斋”的位置，于是重新装池，另嵌签条，题签加印。我想说此图几百年尽落在好人家了，局外（局条外）各印用得也都很得体，得体表现在上小下大（不失重）；左大右小（不悖此画左实右虚之理）；各印与画芯保持足够而恰当的距离（对画作应有的尊重）。此画的裱工也是值得称道的，本幅为仿宋双色裱，匀薄挺括，绢色素雅，格局宽松疏展。数百年来，画轴没有丝毫折裂断痕，这在我所藏数百件字画中也不多见。
　　上面对碧梧书屋主人改装、题签、用印的议论只是推测，推测的依据仅是极普通的常理，不循规矩，不按常理的事太多太多，说不准还是项子京之前的人也未可知，人家压根儿就不忍在画上落印呢。具体而明确的结论留待日后吧，留点悬疑才好，什么都一目了然还算古画吗？古画的魅力总时时萦绕着你，让人无法割，爱不释手。最起码，对锡山华氏家族中的碧梧书屋主人就得让我牵挂着，直到找到他，多有趣的事呀。
　　曹云西的山居图和我见到的他存世不多的那几件作品有些区别。如他现藏于台北故宫博物院的《疏松幽岫图》、现藏于上海博物馆的《溪山泛艇图》、再如他的《扁舟吟兴图》、《群峰雪霁图》、《石岸古松图》等等。他的画因初学李成、郭熙，到其晚年很多画作仍留有此二人遗风，而《山居图》中就几乎见不到北宋李、郭二人的身影。曹知白传世的畫约十件左右，件件都让人印象深刻，我最爱其两件，本幅《山居图》和《扁舟吟兴图》，后幅画得灵而厚，赏者如饮玉液琼浆，只是其树头的画法仍为郭熙的蟹爪程式。此幅就不同了，虽无《扁舟吟兴图》般的厚润，但笔墨潇洒自然，意态松弛随兴，画面真实空灵，趣味悠远宁静。画面真实空灵中真实两字的评议是颇费了我一番心思的，对宋元山水的赏析无人用这两个字议论的，古山水历来追求意境的虚空，面对一片虚空，或曰永远的虚空，比较出《山居图》难得的真实意味。看画上第二叠水口边的石、树，明暗虚实的变化极为丰富，第二叠瀑布落下，水雾从深潭中升起，巉岩壁立，越向下越淡出，与画面前景的丛树拉开了足够的纵向空间，树后依坡临水筑房屋水榭三五间，景物空间，山石结构，云水雾霭描绘得真实可信，这于元朝中期，于曹云西本人的画风都是别有新意的。这也与他作画当时的心境有关，英上人不知是不是浙西三高士中的顾瑛，英上人的来访，相与剧谈话旧，因作山居图助兴。这种情况下作画无时间局迫，无情感负担，可谓无为之为，随兴发挥，必得自然天成之趣。
　　曹知白（一二七二——一三五五），字又玄，一字贞素，号云西。华亭（今上海松江）人，据记载，知白身高七尺，美须髯，是个美男子。在元朝，江南部分地区被称作浙西，这浙西有三个以招徕宾客而闻名的富豪文士，一是华亭的曹知白，一是昆山顾瑛（阿瑛），再一个是无锡的倪云林（一三〇一——一三七四），此三人又被称江南三名士。他们虽然没有做过官，但都因富甲一方而又为人豪爽，在社会上有着相当大的影响。华亭曹家的园池花木闻名一时，他自己又擅长诗文书画，“所蓄书数千百卷，法书墨迹数十百卷”，故当时一些文人画家多喜欢与他交往，如大画家黄公望、倪云林都是云西小筑的常客。黄、倪二人对曹知白绘画评价很高，黄公望在曹知白为明叔作《重溪暮霭图》上题道：“云老与仆年相若（黄大曹三岁），执笔儒墨，既有年矣，老而益进。于今诸名胜善画家。求之巧思者甚多。至于韵度清越。则此翁独步也。至正九年（一三四九）五月廿五日。大痴学人公望题识。时年八十又一。”（摘自明汪砢玉撰《珊瑚网》）。在《重溪暮霭图》上尚有明末董其昌一段题，补录其后：“云西吾松之浈溪人，与倪迂大痴以画相倡和。胜国之末，高人多隐于画。云西为多田翁，盖其家足置郑庄之驿，以延款名胜者。其昌题”（摘文出处同上）。至正二年（一三四二），倪瓚经过杨维桢书斋时，见到曹知白的《溪山无尽图》，“别有会心”，“爰题三绝于左”。其中一首曰：“曹君笔力能扛鼎，用意何曾让郑虔注”。黄公望还认为老友有“王摩诘遗韵”，明代何良俊说：“吾松善画者在胜国时，莫过曹云西。”以上两位曹氏同时代大画家和两位明代曹氏松江同乡的议论，让后人对曹知白的绘画成就有了更为深刻的认识。曹知白的绘画成就和艺术风格对后世的影响深远，尤以对其家乡松江的影响为最。他的绘画技巧及其特有的文人气质，藉着整个有元一代画风的嬗变，袭领着浓郁的地方色彩，为明末以董其昌为首的松江画派的形成奠定了基础。