在历代中国绘画作品中，以秋为题的画作不胜枚举。
　　秋季的山水可以辽远宏阔，如何浩的《万壑秋涛图》、宋旭的《万山秋色图》，也可以小景清赏，如赵令穰的《秋塘图》、赵佶的《池塘秋晚图》。有些画家钟爱秋山晚翠，如关仝、王时敏的《秋山晚翠图》，有些画家喜爱秋季山林，如弘旰的《林麓秋晴图》、任熊的《万林秋色图》。唐人杨升的《秋山红树图》诠释了“霜叶红于二月花”，宋人佚名的《秋花图》绘就了“秋花惨淡秋草黄”。
　　秋季的天气，既有雨过天晴的高远，如郭熙的《溪山秋霁图》、谢时臣的《林峦秋霁图》，也有雾霭秋岚的迷蒙，如卞文瑜的《溪山秋蔼图》、邹蔷的《乡郊秋雾图》。在金色的秋季，《秋林群鹿图》《秋庭乳犬图》《秋渚浴禽图》《秋林聚禽图》《秋塘蟹肥图》里描绘的乌兽鱼虫，正是丰足与安适的象征。
　　秋高气爽的天气里，古人的活动也是十分丰富的。宋人韩拙《山水纯全集》记载：“秋画以人物吹箫、玩月、采菱、浣沙、渔笛、捣帛、夜春、登高、赏菊之类也。”
　　事实上，秋季里画家们忙碌的范围远超于此。裴宽在“秋郊散牧”，巨然在“秋山问道”，李唐在“秋林观泉”，盛懋在“秋江垂钓”，沈周在“秋林静钓”，仇英在“秋江待渡”，蓝瑛在“秋山清话”，文伯仁在“秋山游览”，尤求在“秋窗博弈”，沈贞在“秋林观瀑”，李远修在“策杖秋山”，石涛在“秋江泛舟”，焦秉贞在“秋庭放鹇”……
　　秋居的文人雅士们，或住在王蒙的“秋山草堂”，或住在董邦达的“秋江雅居”，或住在朱耷的“秋林亭子”，他们“可以调素琴，阅金经”，也可以诗歌酬唱、评鉴书画、茶会品茗。在他们的眼中，秋季的景致是如此可爱，秋天的情味是如此深浓。

秋之景致

　　在《江山秋色图》里，金灿灿的秋日景象是如此壮美瑰丽。重峦叠嶂在画卷上奔腾起伏，悬崖峭壁间或瀑布飞溅，或行云缭绕：山下的河川里，有碧水涟涟、蜿蜒回转，有轻舟荡漾、渔人垂纶。郭熙在《林泉高致》中说：“山之楼观以标胜概，山之人物以标道路，水之津渡桥梁以足人事，水之渔艇钓竿以足人意。”画中精细地描绘着庙堂、楼阁、回廊、水榭、桥梁、栈道等建筑，它们错落有致地坐落于苍山碧水间。在舟船建筑或古道小径之中，上至文人雅士、下至贩夫走卒，三五成群，或立，或坐，或卧，穿插着放牧、打柴、垂钓、闲坐、郊游、待渡等活动，既丰富了画面意趣，又给清冷的山水增添了生活气息。
　　赵伯驹的《江山秋色图》是现存南宋青山绿水画杰作，画面场景宏大、气势壮阔，用笔工致而洒落，赋色妍丽而雅致，渲染酣畅而有度，整幅画面繁而不乱、虚实相间，壮丽江山尽收眼底，正如明人朱标题跋所说：“盖为既秋之景，兼肃气带红叶黄花，壮千里之美景。”

　　深秋时节，徐徐展开《秋林飞瀑图》那沉淀于古绢上的墨色，竟是那么凝重、浑厚，摄人心魄。画中一峰高耸，山头与山脚密布丛林，有城楼、茅舍隐约其间;由远而近、曲折而下的山泉将画面分割成疏密有致的左右两个空间，近景中有木桥连岸，与茅舍、山路融于一体。在意趣盎然的山光水景之中，经过霜降的丛树一片绯红，秋色明艳，秋景如诗，令人陶醉。
　　范宽擅于描绘北方大山大水，他用水墨依明暗分层积染山石，以赭石、朱砂敷色草木，将这幅《秋林飞瀑图》中的秋山列岫、瀑布流泉和树木岩石勾勒得古雅瑰丽、凝练精到，展现出典型的宋画风采。
　　越过范宽的“秋林飞瀑”，我们将目光投向更为遥远的北国秋日。在《秋林群鹿图》中，一群鹿正嬉游、栖息于红枫与白桦交错的秋林中。林木茂密，丹黄掩映，鹿群或立或卧，或隐于林内，或立于林际。画面中部，一只头角峥嵘的健硕雄鹿似闻惊警，群鹿也都侧首注视一方。不知名的画家应用双勾技法绘鹿，其筋骨肌肤晕染而成：树木部分先以墨画枝干，再勾勒层叠密聚的树叶，并依树种分别填染深浅朱红、白粉、赭黄、淡墨、淡螺青，斑斓色彩几乎遍布满幅，极富装饰效果。
　　《秋林群鹿图》画风古意盎然，韵味风格独特，绘画技法与用色方式明显异于汉地，该画与另一幅《丹枫呦鹿图》不但风格相同，尺寸也极为接近，属于同一组画作。据宋人郭若虚《图画见闻志》记载：“皇朝与大辽国驰礼，于今凡七十载。继好息民之美，旷古未有。庆历中，其主以五幅缣画《千角鹿图》为献，旁题年月日御画。上命张图于太清楼下，召近臣纵观。”据此推断，《秋林群鹿图》与《丹枫呦鹿图》应是辽国进呈宋帝的五幅《千角鹿图》中的两幅，是10世纪后半叶辽代绘画代表作。

　　

　　从厚重的北方转到秀润的江南，画僧巨然《秋山问道图》里的秋色，另有一番韵味。高远幽深的秋日山景中，一峰高耸云霄，中部重峦叠嶂、两山合抱;一道溪水从山麓奔流而下，屈曲萦带，溪流较窄处有木桥横架，曲径通幽;山麓溪畔的山林间有茅屋数间，主人、客人端坐于堂前，其景象之超尘脱俗、幽深静谧，令观者肃然，故有“秋山问道”之意。
　　画中的山水草木皆由润笔出之，得江南山峦真趣。画家用淡墨长线画山，山坡多用披麻皴法，以大披麻长条皴笔，具有明润葱郁之趣，与北方山水画家所画之山有较大的区别，更显江南山水草木蓊郁，是南宗文人山水画的重要特点。
　　《鹊华秋色图》是一幅饱含着乡情与友情的画作。在一次文人聚会上，元代大画家赵盂頫察觉好友周密有些闷闷不乐，而后得知周密久居杭州，自幼在江南长大，从未去过故乡济南，思念之情也无处排遣。周密的思乡情怀触动了赵孟頫，于是他创作了这幅《鹊华秋色图》赠予好友，希望借此让周密一览故乡的优美风光，以慰思乡之情。
　　该画描绘的是鹊山和华不注山之间秋日的景象。华不注山为青蓝色，尖俏秀丽;鹊山偏紫黑色，浑圆低平。两山之间林木高低错落，有的枝繁叶茂，有的枝叶稀疏，有的树叶火红，有的微微泛黄。几间橙红色的屋宇、几个辛勤劳作的渔人以及三五成群的山羊掩映在林木里，展现出田园牧歌式的生活场景，给人一种秋日午后的明媚感觉。
　　在仇英的笔下，秋季的山水显得更加写实且富有变化。《秋江待渡图》以秋季山水为背景，描绘江边数人等船待渡的情景。画中青松红树，崇山环抱，山中自云缭绕，变幻莫测。江边轻舟数叶，即将启航，近岸数人坐于石矶待渡，隔岸登舟者二人，一人岸边荷担而来，一舟子正立篙相招。

　　这幅画笔墨精工，设色妍丽，无论是山水林木，还是人物表情，都刻画得细致入微，展现出一种如诗的意境：一泓茫茫秋水，将远岸山峦分隔开来，缥缈的白云江雾之下，散落着茅舍、树林。不大的画幅，却显得境界开阔，有咫尺千里之妙，绘出了秋天无限寥廓的季节特色。

秋之情味

　　在潺潺的流水、幽幽的虫鸣声中，《月色秋声图》里的秋夜缓缓铺展开来，马和之截取一个小景特写，虎皮之上一位高士临流独饮，沉吟幽思，一童子侍立在旁。在这个清朗静谧的夜晚，月光洒在岸边白沙堤上，那株老树在秋风中轻轻摇曳，溪水流淌出舒徐澄澈的旋律，在悠然回望的那一瞬，画中的高士似当年站在水边的孔夫子一般，在感叹着“逝者如斯夫，不舍昼夜”。
　　画中人物、坡石、树木皆是马和之的“柳叶描”笔法，该画不仅在技法上独树一帜，意境亦是如此。画面左上方有赵孟頫行书李白五言诗《题宛豁馆》：“白沙留月色，绿树助秋声。”这一完美的概括，平添几分诗情画意。绚丽多姿总是一时，宁静平淡才是生活的本色，我们的日子就在这一代代月色秋声中度过。

　　两宋以来的山水画崇尚水墨，如巨然的《秋山问道图》极尽空寂幽秘的禅意，但似乎少了点秋色瑰丽的天趣。元代以后渐兴浅绛淡彩，在墨骨上薄敷赭石、朱砂、花青等色，淡雅秀逸之间颇见绚烂。
　　王蒙的《秋山草堂图》绘有秋山水岸，水面辽阔，山林连绵，蓊郁深秀，是典型的江南丘陵景色。岸边芦荻萧瑟，临水的草亭前有人支网捕鱼;山林间红叶绚烂，有茅屋草堂掩映其中，茅屋内有村妇劳作、稚童嬉戏，草堂上高士踞坐榻上展卷阅读，一派生活场景。

　　该画以“草堂”为名，画中的民居也几乎一色的草屋。元代受異族统治，汉族文人不受重视，王蒙虽也曾做过一个闲官——“理问”，随后便弃官归隐，携妻张氏隐居于杭州东北的黄鹤山，长达20多年，过的就是竹杖芒鞋、卧云望山的清贫生活，这幅画正是元代文人隐居山林的真实写照。 　　雅集也是文人们不可缺少的生活方式。凡琴、棋、书、画、品茗、赏古、清谈、晏坐，皆为文人雅事。《秋窗博弈图》就是一幅展现秋季文人棋会雅集的作品。
　　在“明净如妆”的秋日江南山水环抱之中，草堂中身着高冕宽服的文人雅士围坐在棋桌旁。弈棋二人对坐，旁围观棋之客，童子三人或侍茶，或立视，一场国手之间的对弈正进行得酣畅淋漓。在堂外，湖渚、坡树相映成趣，展现出乡野小景的秀丽风光。占据画面绝大部分的景物是茅亭、屋栏以及院落背倚的山林，唯在草堂中下棋、观看者占的位置相当小，看似喧宾夺主，实则通过虚实相生的艺术手法来突出“围棋”的雅趣。
　　围棋成为明代文人诗词唱和、书画鉴赏、品茗访古之外的又一大雅聚乐事。在图后还有“围棋歌”“品奕”“长歌”等作跋，或品议或赞颂围棋雅事。作者巧妙构思，用精谨细腻而又轻松淡雅的笔墨，将士人优游闲适的生活情趣表现得淋漓尽致，展现了吴中文人“博雅”的传统。

　　“秋風起兮白云飞”，一场持续千年的行旅正在中国绘画中行走。自北宋郭熙的《秋山行旅图》开始，“行旅图”是历代画家青睐的山水绘画题材，他们将画中旅人置身于或高峻邈远，或蓊郁灿然的山水自然之中，阐发出对人生的种种思考。
　　在明代张复的《秋山行旅图》中，一队旅人踏进了一片秋山净水。他们或戴着斗笠、骑乘马匹，或背负行囊、徒步跋涉，时而轻踩枯草，沿着岸边坡上的山径前行，慢慢踏遍这一片秋季山野，时而脱掉草鞋，趟过明净透彻的溪水，让秋水洗濯一下疲足。画面远处，在山脚林间有茅屋散落，阔远的江河里有渔舟漂荡于秋水长天之间，将人们的视线与思绪引向画外。
　　“汉宫秋月”是古画中常见的历史题材之一，内容以昭君出塞为背景。王昭君是汉元帝时的宫女，貌美且有志气，自愿远嫁匈奴和亲。在她的影响下，匈奴与中原之间得以和平相处，“三世无犬吠之警，黎庶无干戈之役”。
　　在清人袁耀的《汉宫秋月图》中，所绘宫殿华美，如同写生一般展现不同植物在秋天的姿态，层叠错落，曲廊掩映，更好地营造出禁宫深苑的气氛。在宫门紧闭的秋夜，月光似水，将庭院笼罩在一片苍茫的夜色中，淡淡的凄凉情调正符合王昭君即将远离故乡和亲人的离愁别绪，这使得原本精工华丽的楼阁也蒙上一丝哀婉的色彩。
　　《高宗御笔秋花诗图》是另一幅清人描绘的宫禁秋色图，画家以乾隆皇帝的《秋花诗》为题，创作内廷台阁花园景致。园中有“一枝浓艳对秋光”的鸡冠花、“开了原无雁，看来不是花”的雁来红、“几穗临波艳夕阳”的红蓼、“更饶深浅四般红”的凤仙，众花怒放，缤纷绚烂，展现出一派颇具皇家气象的明媚秋光。

　　画上端有乾隆御制诗《种秋花》：“先秋种秋花，秋色侵寻入。因思为学方，凡事豫则立。”描绘的是乾隆在御园里指导园吏种植秋花的场景。最后由种花联想到为学之道，即《礼记·中庸》所云：“凡事预则立，不预则废。”
　　因为是一幅应制作品，张若霭在描绘时必须强调“秋花”的主题，“秋花”自然在整幅画中居于核心位置。为了强调群芳争妍的盛况，画家笔下的花卉较真实比例略大，应用传统界画笔法和西洋透视方法绘就的亭台楼阁反倒成为衬景。全画描绘出一派秋花竞放的景象，烂漫于阶前，呈现在园林，达到了以小见大、“虽由人作，宛自天开”的艺术效果。
　　秋稔，意为秋季里庄稼成熟、丰收在即。在《山庄秋稔图》里，袁耀运用精到的工笔墨彩，为我们描绘出山庄农家秋季丰收的生活情景。画中远山高耸，突兀奇绝，烟云缭绕。村舍被环抱于绿色山树中，茅庐内有妇人纺纱、农人喂鸡、挑水，门外有戴着斗笠的农夫正赶着牛在晒谷场上碾谷，村头溪水边有一处利用水力碾谷的草棚，棚内两个赤膊的农夫正在加工刚刚收获的谷物，一派丰足安适的景象。
　　在画家的笔墨下，秋季可以是绚烂的、瑰丽的，也可以是萧索的、寂寥的，秋天的意象、秋季的美，可以有很多种。但是，在普通农家百姓眼中，收获的秋季才是最美的。