这一刻，北京时间2008年5月12日14时28分，历史将永远铭记。毫无征兆，毫无预示，突然发生的山崩地裂，瞬间就埋没了美好的家园，亲人的脸庞，和来不及看到的黄昏时的落日。
　　
　　14时28分“身下仿佛一股波涛在翻腾”
　　
　　12日下午两点多，我走上3楼教室的讲台，摊开书本，正要上课。突然听到脚下轰的一声，房子轻微地摇晃了一下。不到一秒钟，我就反应过来，立即大喝一声，“地震了，快往操场跑”。学生们哗的一下起身，我拎住一个跑在前面的孩子，冲到操场上。约5—6秒钟，班上已经有80%的孩子冲到了操场上。到了操场上，感到强烈的震波已经到了，地动山摇，根本站不稳。我本能地大喊一声，“快趴下”。我也同时趴在地上，身子下面仿佛一股波涛在翻腾，人好像树叶一样飘起来。然后只觉得山崩地裂，什么感觉也没有了。趴在地上两分钟后，我清醒过来。我是近视眼，眼镜不见了，只看到周围笼罩在巨大的烟雾中，我抹了一下眼睛，整个县城已经不见了，没有一栋完整的房子。我爬起来，看到地上都是翻出来的新土，有的孩子和老师被压在墙下，有的被埋住双腿。我们用双手把埋得浅的孩子扒出来，除了双手，我们什么工具都没有。
　　——北川县曲山小学二年级二班班主任朱贵平
　　14时28分“一瞬間，一个美丽的山中小镇消失了”
　　12日下午，工人们正在工厂上班，我站在院子中间，忽然感到地面晃动起来。站都站不稳，我赶紧蹲了下来。地面先是左右晃动，然后就像波浪一样‘翻滚’起来。车间里的工人赶紧放下手中的活，纷纷往外跑，但剧烈的晃动却使他们一个个摔倒在地。工人们相互牵拉着，才得以从厂房爬到院子里。而这时，屋顶已经开始坍塌，雨点般落下的砖瓦，砸中了好几个工人。我的大脑一片空白，过了好久才反应过来——发生大地震了！一瞬间，一个美丽的山中小镇消失了：房屋几乎全部被夷为平地，大量居民被埋在瓦砾之下，幸存下来的家畜被吓得四处乱窜……电力中断、供水中断、通讯中断……几分钟前还生机盎然的小镇，变得满目疮痍、惨不忍睹。
　　——汶川县水磨镇众成冶炼公司管理人员谭斌
　　
　　14时28分“整个世界仿佛都在崩溃”
　　
　　地震来临时，我和同行的两个女伴正在一家小饭馆吃饭，突然觉得房子开始摇晃，我立即带着两个同伴冲到屋外的空地上。当时我们正位于汶川附近理县往古尔沟方向11公里处的公路边。四周的山都在爆炸，声音震耳欲聋，就像是埋了很多炸弹一样，而且是不停地爆炸，整个世界仿佛都在崩溃。真的是绝望，心里想的是如果命该如此就认命了，根本没有地方可以跑。到处在崩塌，泥块和飞石乱掉，飞落的大石头距离我们只有十几米。山崩让我们的头上身上，包括耳朵眼里面全是尘土。我们在路边吃饭的大约60个人挤在一块空地上，能做的只有祈祷。
　　——地震发生时正在汶川旅游的幸存者王明
　　
　　14时28分“映秀就是一座废墟”
　　
　　12日下午，我和几名工友正在厂房一楼的宿舍里面午睡。只听一声轰隆巨响，我立即被震醒，整个人就像篮球一样上下震荡。我以为是原子弹爆炸了。等我反应过来可能是发生地震时，突然地板全部裂开，大批石块倾斜而下将我的头部和腰砸中。还没来得及伸手护头，伴随着崩塌声，我就被埋在石堆里面了。我清醒过来后拖着受伤的身体一点一点往外挪，也不知道挪了多久，终于从乱石堆中抽身而出。我出来时看到，山上滚落下来的石头将我们工厂的厂房砸得片甲不留，宿舍楼成了平地。我们厂里80多人只有不到一半的人逃了出来，其他的人可能都没命了。映秀现在就是一座废墟。
　　——映秀镇塑料厂工人谭先生