911袭击、SARS疫潮、印尼海啸、汶川大地震……飘浮不定的现代社会时常会面对毫无征兆的惊涛骇浪。一场场的天灾人祸让人类付出了惨痛的代价，那些接踵而来的灾难犹如利刃一般在人类心口划下一道道深刻的口子。然而在疮痍渐渐被抚平、废墟逐渐被重建、触目惊心的场景慢慢回复正轨，加之不断新生的“大事件”吸引了人们的注意力，那些昔日的惊心动魄也就随之被人们淡忘。虽然善良的人们纷纷嚷嚷着“灾难怎能遗忘”，遗忘却是我们一贯的传统。事实上，在时间的流逝之间，过往的那些灾难在人们的记忆中慢慢模糊，即便没有消失得一干二净，也已经回忆不起当时的刻骨铭心。
　　这个时候，有人会义愤填膺地说“灾难的伤痛不可以遗忘，我们必须永远牢记被灾难摧毁的家园与生命”；而也有人说遗忘并不是问题，遗忘的能力本身就是人类与生俱来的自我保护机制，相反的，如果什么都记住，才会让我们寸步难行。
　　记忆还是遗忘，于是成了一个争论不休的辩题。
　　
　　悲剧记忆的后遗症
　　
　　911事件过去多年之后，一些媒体和心理学家开始使用一个词语，叫做“911疲劳”。每年的9月11日，有关昔日受害者的故事依旧铺天盖地，尤其是在网络的传播下，几乎每分每秒都能看到一篇新的与911相关的文章。在最初的时候，相关的新闻与纪录片确实有助于鼓舞灾难的受害者们团结起来面对困境、重建生活，也激励更多局外人提供他们的援助。然而随着悲痛与哀悼的逐渐淡化，人们是否还需要年复一年的“提醒”？对此，美国精神诊疗医师与作家马克·西切尔（Mark Sichel）表示出极大的质疑。
　　911之后，马克就一直为灾难的幸存者提供心理帮助，他的一个患者在诊疗过程中说道：“这整件事都让我感到厌倦。我在这场灾难中活下来了，如今我觉得我可以在任何情况里活下去。在灾难之后我逐渐学会了处理自己的记忆和伤痛，虽然我依旧会想起在灾难中丧生的朋友和同事，但不管怎样我还是学会了将911事件封存到记忆的角落里，而健康地继续自己的生活。可是每年这个时候报纸、电视、网络上铺天盖地的911消息真的让我感到厌恶。我厌烦了那些不停的‘提醒’，它们只会勾起我的伤痛，而更让我觉得伤心的是人们似乎十分乐意被这些媒体的声音包围，这让我觉得我自己被利用了——那些局外人和媒体利用了我的痛苦来制造一些赚人眼泪的‘故事’。我实在不想再看到任何有关的报道，不想再想起那个悲惨的日子，对于我遭受的伤痛的提醒已经太多了，已经够了！”
　　事实上想要遗忘的不止是那些灾难的受害者，也有那些旁观者。一位在远处目睹了911袭击的女性始终驱散不了脑海中飞机撞向五角大楼、爆炸引发的熊熊大火和人们从半空坠落的场景。“即便是几年之后，我都不知道如何去面对那场悲剧。”她说，“其实我并不是灾难的直接受害者，我没有受到任何伤害，也没有失去朋友或亲人，但目睹那样的场景让我寝食难安。随着日子的过去，对于事件的记忆终于慢慢淡忘下来，可是每年的‘纪念日’，媒体和人们又开始大肆讨论那个让人撕心裂肺的日子，所有的记忆又都回来了，让我再次陷入恐惧里，再次精疲力尽。”
　　当许多人认为一遍遍反复播放殉难者名字是对死者应有的尊重与悼念，死者的亲人、朋友是否真的需要这些反反复复触痛他们内心的悼念呢？那场灾难，那个伤心的日子，是否真的需要人们不灭的记忆？
　　
　　我们为何会遗忘
　　
　　遗忘是人类与生俱来的本能之一，事实上也是人类用以保护自己的一种能力。早在100多年前，弗洛伊德就提出，人的记忆是有选择性的，有些痛苦的事情，人不愿意再想起，就会被自动抑制而遗忘。在人生的经历过程中，并非每件事情都是按照我们原有的意愿发生的，常常会有我们不曾意料甚至难以面对的事件出现。我们的生活并不需要这些突发事件，可是这些突发事件带给我们的感受和记忆往往是刻骨铭心难以释怀的，这些记忆在我们随后的生活中并没有意义，甚至还可能将我们的注意力从有意义的事情中分散，让我们无法安心享受当下的快乐，时刻忐忑类似的事情是不是会再次发生。
　　细想，小到我们每个个人，大到整个国家或民族，多少都曾经历过难以承受的伤痛，如果时刻铭记着这些伤痛，那人类还能有什么力量继续生活？国家或者民族还能有怎样的信心发展？背负着这些回忆，恐怕有很多人都会失去面对未来的勇气。一个人的精力和思维有限，花费在记忆痛苦的时间越多，能够享受快乐或是开拓将来的精力也就越少。所以正如美国俄勒冈大学心理学教授麦克·安德森(Michael Anderson)指出的，“遗忘有很多积极的意义。如果不将那些陈旧或是痛苦的信息从脑子里驱除出去，将会严重影响到我们的注意力甚至是健康。”
　　
　　记忆的选择机制
　　
　　选择性遗忘是我们自我防御的一种方式，在人的潜意识里会把那些最能给自己伤痛的记忆忘掉，而要处理这些事情产生的后果的时候，就要用一些方法调动一下，把这些东西在意识层面浮现出来，比如说催眠。从这个理论看来，如果能够记起的伤害，恐怕都不是真的伤害。选择性记忆的一个用处是为了拿来用的，在人的大脑中会自动筛选出来一些作为一个论点的诸多论据，来给自己的论点服务的。
　　新南威尔士大学一名澳大利亚博士生希丽亚·哈里斯研究显示，如果我们有目的，我们就会选择性地遗忘掉某些记忆。她说：“这表明，动机会驱使我们记得或者忘掉一些事情。我的研究支持了记忆的选择性状态的说法，特定情境会促进我们拾取某些记忆，抵制或者阻碍提取其他信息。”悉尼近期举办的第4届国际记忆会议上报道了哈里斯的研究。
　　
　　灾难的遗忘与记忆
　　
　　灾难终究是会被渐渐遗忘的，人们对痛苦回忆的本能选择就是遗忘。相对而言，这是一种自我保护，保持心理健康的有效方法。长期沉浸于痛苦的回忆中无法自拔，必然对人的心态产生扭曲，轻则形成心理阴影或心理障碍，严重的话就为厌世、绝望、仇恨等心理阴暗面的滋长提供良好的生长环境。逐渐忘掉灾难历历在目的痛苦细节，可以让我们以后的生活、心态更加健康、安宁。
　　同样因为，我们的生活还要继续。我们不能将灾难的记忆全部弃之脑后，有句老话说“前事不忘，后事之师”。对于灾难给予我们的经验、教训、启示，我们不该忘记，而且应该牢牢记住。只有这样，我们才有可能避免再一次遭遇同样的灾难，再一次经历那些无法承受，不愿回忆的痛苦。
　　所以，对于灾难，问题并不是应该选择记忆还是遗忘。问题的关键在于如何选择——我们选择遗忘什么，选择记住什么？911也好、汶川大地震也好，过去了的就让它们随着时间与记忆逐渐消逝吧，逝者已逝，活着的人就应该好好地、快乐地活下去。每一次场景的回放、每一次旧话重提，都会触及很多人心灵的创伤，让那些在灾难后慢慢恢复坚强的人们不得不再一次经受那种刻骨的痛苦。我们需要拒绝遗忘的，是这些灾难的经验与教训，不要让同样的悲剧再一次发生。