澳大利亚新一届政府迎战气候危机

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  澳大利亚近期的大选结果对于该国的气候政策来说恐怕不是个好消息。随着新政府即将上台,原有的温室气体排放交易计划可能会被废止,原来设置的气候咨询机构、碳减排政策研究所都有可能被裁撤。有专家认为,这将使得澳大利亚本就不高的减排目标更加难以实现。
  一石激起千层浪
  澳大利亚科学家们最近人心惶惶。在9月7日结束的大选中获胜的保守派,开始着手拆分和减缓气候变化科学项目。而且,新组建的政府还废除了科学部长的职位——这是80多年来,澳大利亚第一次没有科学部长。
  更多的改革接踵而来。政府不打算将政策倾斜,不论这项计划带来的争议是否会影响澳大利亚研究理事会(ARC)的资助金额,或是会影响它支持参与国际科学项目。
  目前,科学领导者们还在照常进行他们的项目,希望政府可以看到科学界更加积极的一面。“眼下,我们只能是观望和等待。”澳大利亚科学政策秘书Les Field说。
  在选举前,保守党联合政府许下承诺,政府将每年花费7.805亿澳元支持医学研究,以改善科学教师培训和工业开发。负责筛选科学技术研究及公共设施研究的工业部长Ian Macfarlane强调,科学不会被内阁“忽悠”。Macfarlane表示,他和其他部长共同起草了一份澳大利亚科学的“长远策略”。同时,在神经科学家Ian Chubb的坚持下,政府将保留首席科学家的岗位。
  “我爷爷就是昆士兰州的政府首席地质学家,而且我妈妈也是一名科学家。”Macfarlane说。在从政前,他是一名农民:“因此我知道为什么理论上来说科学是重要的,而且实际上我也看到了。”
  然而,气候科学显然被盯上了。9月8日,环境部长Greg Hunt彻底废除了气候委员会——该政府机构在2011年建立,作为独立机构向公众披露可靠的气候变化数据。
  不过,气候委员会的委员们决定将机构作为非营利组织继续经营下去。“我们已经得到了一些周边国家的支持。”来自澳大利亚国立大学的委员Will Steffen说。Hunt也开始起草废除气候变化局(Climate Change Authority)的法案。
  当保守派政治家们在审计“由ARC评审给予的可笑的研究津贴”后,研究群体中的焦虑情绪更加严重了。“他们宣布在4年内终止对人类学和哲学的1.03亿澳元的补助,取而代之的是资助痴呆、肠癌、糖尿病和热带医学领域。
  “非专业人士进行审查的方式是令人提心吊胆的。”Field说。
  上周,研究院的官员私下里会见了Macfarlane,提醒他关注在选举前他们递交的简报。这份机密文件包括长期的科学战略,国际合作与科学素养的重要性,以及在基础研究投入每一分钱的困难。
  “尽管新政府的言论令人担忧,但是这么多年来科学已经居于次要位置了。”澳大利亚国立大学的天文学家Brian Schmidt说,他曾参加一些同僚组织为国家科学政策谏言。他们希望国家基础设施领域合作研究能继续下去,这项研究自2004年开始以来已经投入了约6.35亿澳元,将在2015年结束。Schmidt说:“存在风险的项目是澳大利亚的阵射望远镜项目以及支持夏威夷和智利望远镜的双子座项目。”
  节约成本还是自我灭绝
  新政府曾说,取消隶属于国家环境部的气候委员会,将会为政府每年节约1600万澳元。
  气候委员会首脑Tim Flannery则表示,政府的这一做法令人沮丧。他不认为此项由科学家顾问小组、经济学家和商人组成的气候委员会的工作,能被其他政府部门替代。“气候变化对人类是一个严重的威胁,但是这一威胁是能够被克服的。”Flannery说,“我们非常需要一个良好的信息共享平台,特别是在政策复杂地区。如果没有信息共享平台,我们可能会误入歧途。”
  近几年,澳大利亚一直遭受着极端天气的肆虐,特别是野火、干旱和热浪。随着全球变暖,这些极端天气很可能会继续下去,Flannaery表示。
  “我们已经看到了灾难正在开启,悉尼森林大火之后的日子,是有记录以来最热的十二个月。”Flannaery说。
  气候委员会自2011年成立以来,已经针对气候变化公布了27份报告,包括区域的影响、可再生能源以及澳大利亚适应和减缓问题的机会。2012~2013年,澳大利亚度过了一个炎热的夏天,被称为“愤怒之夏”。森林大火和洪涝让这个国家在90天内打破了123项气象纪录。2013年4月公布的文件称,未来十年最关键,关系着澳大利亚极端天气变化走势。如果不迅速采取措施,那么气候变化将会更加恶劣。
  澳大利亚政府气候委员会曾发布过著名气候变化专家、澳大利亚国立大学教授威尔·斯蒂芬的报告《关键的十年》。报告指出,气候变化缘自人类行动,比如使用化石燃料、采伐森林等,其危害已经显现。“危险从未如此清晰,行动从未如此迫切。如果今天不能采取足够的行动,将给我们的经济、社会乃至生活方式埋下巨大隐患。”威尔·斯蒂芬说。
  然而,新政府想要取消的不仅是气候委员会。同时,他们也希望取消气候变化局。新首相Tony Abbott在他的获胜演讲中称,气候变化是“绝对的废话”。如今他重申其竞选宣言,打算取消由即将离任的工党政府所设立的碳税。Abbott的替代措施是一项限制在32亿美元的基金,将会资助碳封存(以捕获碳并安全存储的方式来取代直接向大气中排放CO2的技术),并弥补企业减少释放碳的直接损失。
  投还是不投
  劳动党和绿党仍然决心阻止废除应该到明年7月份结束的碳税。但在那之后,联合政府可能需要获得8个独立党中6个党派的支持,才能保持新参议员中的平衡力量。
  但是赢得所需的六票赞成票的直接行动——提供有竞争力的政府补助,以减少温室气体排放有些困难——可能会更加困难。
  赢得新南威尔士州的参议院席位的自由民主党人士David Leyonhjelm对媒体表示,即使全球变暖被最终确认为政府支出,也不会有什么不同。他说,他将投票废除碳税,并反对直接行动,“除非政府做出一些非常重大的让步,使经济发生大的转变。例如,降低公司25%—30%的税,或大幅度调低个人所得税税率,亦或取消酒税或者最近增加的两项烟税。”
  新政府已经推迟恢复预算盈余,而且任何自民党的税收提案都会让政府“破财”。
  家庭第一党(Family First Party)的Bob Day说,他的党派不接受全球变暖科学,并将投票取消和反对直接行动。
  塔斯马尼Palmer United党候选人Clive Palmer表示,作为党派第二参议员已经证实了,除非他的党派在直接行动上“得到更多信息”,否则他的议员们将投票废除碳税。
  但是正在等待联邦政府环境部门批准的矿业巨头补充说:“有证据显示97%的碳排放量是由大自然产生,而只有3%是人类造成的。所以我们需要在自然界中寻找原因。”
  DLP参议员John Madigan说,他将投票选择废除碳税,他考虑的是直接行动对于纳税人的负担。在竞选过程中,他提出了一个完全不同的想法。“我们应该用一项惩罚方案代替征税,比如一个公司在规定时间内必须将100%的污染物排放降低为75%,将这一目标在全年内进行分配。”Madigan说,“如果公司没有遵守其年度减排目标,那么就必须让公司承担罚款,而不是消费者。”
  南澳大利亚州独立参议员Nick Xenophon表示,他不会投票支持废除碳税直到联盟同意改变直接行动——结合排放交易计划制定前沿经济学。
  如果Palmer United党派能在劳动党和运动党抢夺的西澳大利亚赢得第3个参议院席位,总理将需要矿业巨头的3票来完成每一项新法律通过时所需的8票中的6票,除非他决定与劳动党或绿党进行谈判。
  现在,联盟在新的参议院已经拥有33个席位,只有它继续获得8张独立投票中的6张,才能在参议院76席中获得39票,以通过法案。
  Leyonhjelm说他反对Abbott的“绿军”计划。这项计划是通过做环境清理工作领取救济金和发展积极的碳农业。他说,这项计划只是给农民资助,让他们100年内不砍树的计划表。
  不过,Abbott对于取消碳税一事的决心很大。他曾说取消碳税将是议会重组后立法的一部分。他发誓如果此事在参议院受阻,他将再发起一次解散选举。
  (责编:崔雪芹)
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