旅程中遇上的第一个“小伙子”是下诺夫哥罗德。它比大诺夫哥罗德年轻几百岁，但也已经有将近千年的历史。莫斯科红场上最著名的圣瓦西里大教堂前的青铜雕塑“波扎尔斯基和米宁”中手指苍天、慷慨陈词的米宁就葬在这座城市的克里姆林宫。不过，对中国人来说，这座城市的名片是“高尔基”。
　　苏联时期，下诺夫哥罗德曾经改名“高尔基市”，但也消失在人们的视野中，成了一座保密的工业城市。现在，城市的本名已经恢复，高尔基的痕迹却随处可见。高尔基广场、高尔基文学博物馆、高尔基故居……今年恰值高尔基诞辰150周年，这座城市还专门根据他三部曲中的记述设计了一条观光线路，重现19世纪末的社会风情。
　　因为时间限制，我没来得及去走这条路。但是在高尔基外公卡希林的故居，我还是突然被拉回了时光隧道。卡希林故居又称“童年博物馆”，在苏联电影《童年》取景结束后正式作为博物馆开放，原汁原味保存至今。我本来没有对这座拥挤昏暗的二层小木屋抱任何期望，但是走进篱笆墙，十多年前阅读的情节突然鲜活起来。外婆给邻里用土方治病，外公教小阿廖沙识字，雅科夫舅舅和米哈伊尔舅舅为争夺继承权大打出手，强壮的小茨冈被像木十字架活活压死，老帮工格里高利被染料蒸汽熏得近乎眼盲……
　　走出小院，我仍然觉得有些恍惚。卡希林原本在当地也算是殷实的小康之家。读小说时，我自己勾勒出的房子远比它大，比它宽敞明亮。还是想当然了，书中描述的那个苦中带甜的童年，那个粗粝残酷的人间原本是这样。
　　在今天更是留下了许多话题。然而，当地人都告诉我，高尔基是一个实至名归的伟大作家，“我们爱他！”


　　有研究说，高尔基一直对鱼龙混杂的底层旅店怀有一种执念，甚至认为人只有在那种环境中才能重新塑造自己。那种供过路小商贩、短工过夜的廉价旅店恰恰是下诺夫哥罗德繁荣商贸的一种见证。除了俄罗斯古城标配的克里姆林宫和东正教大教堂，下诺夫哥罗德的老街两边，有诸多大商人留下的宅邸庄园。散步过程中印象最深、最高大别致的几座历史建筑都是银行。但是，这座富庶城市的荣光似乎完全属于历史，狭窄的街道在今天处处散发着落后的气息。司机尼古拉遗憾地感叹，世界杯带来了霸气地立在两河交汇处的体育场、带来了新航站楼和新的机场高速，却没能改变老市区的拥堵。“当年专家测算了车流量，再把这个数字乘以5，按照这样的标准规划了市区道路。可惜，今天的汽车数量早已经是那时的20多倍了。”TIPS

历史文化

　　下诺夫哥罗德是下诺夫哥罗德州首府。俄罗斯机械工业中心、文化中心，位于伏尔加河与其支流奥卡河的汇流处，建于1221年。16世纪成为沙俄重要工商业中心。1817年马卡尔耶夫斯基大市场迁来后，贸易繁荣。1849年建立造船厂，1862年至莫斯科的铁路修通，机械工业是主导。
　　下诺夫哥罗德还是著名作家高尔基的故乡。故居里的各个房间完全是按照高尔基当年居住时的模样陈列，有会客室、餐厅、儿童房、卧室、创作室等。在创作室的办公桌上，还摆放着高尔基当年写作的手稿。

旅游美食

　　在老一代的下诺夫哥罗德市民中，这座城市依然被称为“高尔基城”，他们以高尔基为荣。
　　·下诺夫哥罗德克里姆林宫保留了中世纪堡垒的外观，宫墙超过2000米，既是行政区，也是公共空间。
　　·高尔基故居
　　这座三层的楼房，从家居摆设上还原了1902-1904年高尔基居住与此的情境，后期著名的文学作品如《母亲》、《在人间》等创作于此，当年写作的手稿陈列于创作室。1971年这里被辟为博物馆对公众开放。


　　·俄式烩牛肉
　　从十八世纪发展至今的烩牛肉烹调方式有好几种版本，最早的是牛肉佐以芥末和酸奶油，还有之后加入了洋葱和番茄酱的版本，都广为流传、历久不衰，无论哪种做法，这道菜味道都比较浓郁。

体育场

　　下诺夫哥罗德体育场位于伏尔加河和奥卡河的交汇处，据称场馆设计的灵感来源于当地的自然景象——水和风。在这座地处市中心的场馆，观众还可以看到16世纪的克里姆林建筑，以及亚历山大涅夫斯基大教堂，可容纳观众44899人。在2018年世界杯结束后，当地俱乐部、刚刚升入俄罗斯第二级别联赛的奥林匹克斯下诺夫哥罗德会将这座球场作为主场。

交通出行

　　国内无直达，一般从莫斯科中转，可选择从俄罗斯境内其他城市也有航班往返下诺夫哥罗德机场。也可选择火车出行，从莫斯科乘坐火車前往下诺夫哥罗德历时约4个小时。