随着国际关系数据的长期积累和中层理论及微观理论在国际关系研究中占据主导地位,定量方法已经成为国际关系学中最重要的研究方法之一,也是国际关系学者工具箱中的必备,正确理解和使用定量方法对促进学科的发展具有重要意义。有的国际关系研究者对定量方法存在一些误解,错误和不当使用也屡见不鲜。有鉴于此,作者具有针对性地对定量方法的概念、原则和操作进行基本介绍和重点澄清。定量方法具有透明度高、可重演性和明确程序化的优势,但不适用于探索规范性理论或寻找历史的真相。定量方法的使用者不但要清楚它能服务于什么目的,更要清楚定量方法功能的边界。定量方法在各个操作步骤上有具体的要求和原则,研究者需要严格遵循、诚实报告。只有正确而谨慎地使用定量方法,才能够达到推进学术的目的,也能够真正维护定量方法的声誉和前景。