随着全球人口整体增加，自然资源相对短缺。当今世界各国都在谋求可持续发展的道路，建设节约型社会就应该是一个共同的选择。也是中华民族实现中国梦的一个先决条件。节约本来就是全人类的美德，但对于中国来说，“节约”尤其显得重要和紧迫。中华民族素有节俭的传统美德。崇俭抑奢历来是人们奉行的行为准则，在几千年的华夏文明中，无数先贤从不同的角度论证了这一行为准则的重要性。
　　以前在“中国地大物博”的高调下，造成了对“节俭”的疏忽。现在，我们终于触及了忽视它的恶果。现实与理智教会了人们客观地对待“地大物博”，这未尝不是一件好事，更是一种进步。在全国人民奔向21世纪的今天，节俭的思想尤其显得重要。所以我们应当认真地发掘一下传统文化中的节俭思想，使之重放异彩，为建设节约型社会服务。
　　节俭和消费总是并行的。消费问题始终与人类发展休息相关。在几千年的中国传统文化中，“崇俭黜奢”总是中华民族消费观的主导思想。今天我们要想从中吸取节俭的智慧，就必须到老子思想中去获取营养。
　　《老子》一书短短五千言 ，却像一个庞大的宝藏蕴含着丰富的消费哲理。老子的消费伦理价值指向在提倡建立节约型社会的今天，无疑是一副医治私欲膨胀和消费畸形的良药。崇尚节俭是老子的基本消费理念。“我有三宝，持而保之，一曰慈，二曰俭 ，三曰不敢为天下先”“治人事天，莫若啬”。俭与啬各有各的标准和界限，但在消费领域中二者都包含着节俭、少消费的意思。
　　一、“俭”是“道”的外延。
　　首先，“俭”是“道”的必然要求.“道”是老子哲学的基本范畴，其消费伦理思想就是以“道”为主导的。老子认为“道”是万物的本原 ，根据老子的“道生一 ，一生二 ，二生三 ，三生万物”这一重要命题，可以知道离开“道”就无法解读老子的思想。“道”生育万物的过程并不是凭空的，它以“自然”为存在与运行的法则。“人法地 ，地法天 ，天法道 ，道法自然”，“道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然”。“自然”就是自然而然，是本来如此，不含有任何造作与矫饰，对立面就是“他然”。道的价值和本性就在于“自然”。
　　老子认为，达到“自然”根本路径在于“无为”。“道常无为而无不为”，“无为”并不是无所作为，而是不随意“妄为”，不蛮横干预。因为“道”本身就是在“寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆”的自因、无为过程中育化万物的。
　　道既生“万物”，也生生命。所以人的生命也必定体现着“道”的本性。道的本性在于无为、自然、无欲 （“道恒无欲”） ，其核心是“朴”、"真”。“道常无名 ，朴”“敦兮其若朴”。“朴”是老子哲学中的一个重要范畴。人性之“朴”是指人的本然状态，真纯质朴，无矫饰无贪欲。人的本性在老子那里被称为“朴”、“真”。这种“自然”“无为”的宇宙观和“真”、“朴”的人性思想 ，决定了在消费领域中，老子的主张就是节俭 ，就是“见素抱朴”、“少私寡欲”、“返朴归真”。
　　二、消费与人性的关系。
　　人是自然的一部分，所以只有守住或恢复本性之“ 朴”的人，才是自然率真的人，才不会丧失本性或迷失自我。法自然是老子尚俭消费思想的核心。老子认为万物无为自化，生生不息，体现了“道”的精神。人应该取法自然，“无为”处世，不为物惑，去奢从俭。否则， 只会导致人心迷失和社会混乱。现实中人的贪欲与不满足而常使人偏离、违背自然的本真状态。所以人类需要有一个“返朴归真”的过程。老子认为生命的目的不在于占有和挥霍多少物质财富，而是遵循一种自然、宁静、自由的生活理念。这就需要加强修养，以真朴的本性去充实自己的生命，并通过这种内在精神原动力，由内到外地调节人与自我、人与消费活动的关系。
　　三、“尚俭”的社会效应。
　　我国古代把节俭视作传统美德中的一枚奇葩，溢美之辞比比皆是。《左传》指出“俭，德之共也; 侈，恶之大也。”如上述，节俭既然与人性与“朴”、“真” 联系得那么紧，那么“崇俭”必是大德。因为它使人寡欲，一切美好的德行皆由节俭而来;而奢侈是大恶 ，因为它使人滋生贪欲，所有的恶行都由奢侈发端。中國历史上众多贪官的下场就是很好的例证。
　　一方面，对个人来讲“俭”可以养生、长寿，反之， 则遗患无穷。老子指出“出生入死，生之徒十有三，死之徒十有三，人之生 ，动之死地 ，亦十有三。夫何故 ？ 以其生生之厚。” 人之所以不能长寿的关键原因，在于肆情于声色犬马，这种以欲心来支配身体机能的运行是不合乎“道”的。因为“五色令人目盲;五音令人耳聋;五味令人口爽;驰骋畋猎，令人发狂;难得之货 ，令人行妨。是以圣人为腹不为目，故去彼取此”。从个体层面来讲，物欲的节制可以使人集中精力追求高尚的精神境界，而奢侈和贪欲则易使人的生理、心理机制失去平衡。“是以大丈夫居其厚而不居其薄，居其实而不居其华，故去彼取此”。
　　另一方面，对于社会来讲，“俭”可以保持安定，优化道德风尚。“我无为而民自化，我无事而民自富，我无欲而民自朴”.统治阶级生活上恬淡敛欲，物质财富的占有量自然就减少，也就不会绞尽脑汁地搜刮民脂民膏，人民的生活负担就会相对减轻，百姓就会安居乐业。“祸莫大于不知足 ，咎莫大于欲得”，追求无止境的欲望，不可能获得心境平和。“持而盈之 ，不如其已”，对于外部财物，最好的办法是适可而止。“故知足不辱，知止不殆，可以长久”，“知止”是对贪求行为的节制，“知足”则是对无限贪求欲心的制止，这是心理上的。如能内心知足，就像内服中药，由内到外地去节制人为的欲望，自然不会再劳心伤神地去贪，只有知足才能彻底止人为之欲;如果只有外在的知止，而无内心的知足，则像外敷膏药，这种知止必然是暂时的，是被动的而非自愿的，是为了避祸才做的，因此，一有机会仍会滋生贪念。只有内心能知足，才会彻底止欲，不再贪求。故“知足者富”，“知足之足 ， 常足也”，只有内心知足的人才是天下最富有的人。从君主到老百姓，人人都富有人人皆幸福，社会焉能不和谐？
　　最后，老子认为“节欲”不是“绝欲”，并非不消费。他提出“见素抱朴，少思寡欲”。“寡”的程度是以“实其腹”为限。老子并不主张根绝人的所有欲望，他肯定人的基本的、生理的自然欲望，这是人的生存欲望;否定、排斥的是人为的欲望，这是享受性的欲望。“是以圣人之治也，为腹不为目”，“是以圣人欲不欲，不贵难得之货”，圣人也是有欲望的，但其欲望在于不欲，即不欲望“难得之货”。虽然人的一切行为都已被社会化，人的消费行为也不可能是纯粹的自然欲望的消费，但是我们依然可以判定哪一种消费是积极的、合乎自然的消费，哪一种消费是不必要的、享乐性的消极消费。违背人性自然的、过多欲念的人为之欲是老子所反对的。
　　现代社会，随着科技的发展，人类对自然的开发、利用都已经超出了自然的限度，生态危机已经给人类的生存蒙上了阴影。而我国的生态环境也是问题重重，往日的“地大物博”实在经不起推敲，节俭已经成为我们不得不选择的生活方式。国家兴亡，匹夫有责;建设节约型社会，更是事关重大，刻不容缓。今天，力行节俭，创建节约型社会是实现中国梦的先决条件，内在要求。创建节约型社会实现中华民族伟大复兴的中国梦，就是要实现国家富强、民族振兴、人民幸福;实现中国梦必须走中国道路即中国特色社会主义道路，必须弘扬中国精神即以爱国主义为核心的民族精神、以改革创新为核心的时代精神，必须凝聚中国力量即中国各族人民大团结的力量。