王民德（以下简称“王”）：从湘西出来的画家，像黄永玉先生，包括你的老师易图境先生，画里都有一种神秘的气息，对你来说，这是一种自在的追求，还是湘西独特的地域环境和楚文化的一种自然影响？
　　杨国平（以下简称“杨”）：我觉得这两方面的因素都应该有。我一直在努力画出我心目中的湘西，但是做得还远远不够好。
　　王：谈到当代山水画的群体风格，主要还是以北京画家为代表的“北派”山水和以浙江画家为代表的“南派”山水两种风格比较明显，这种地域特点的形成，与中央美院和浙江中国美院的教学有关，其他地域的山水画家好像还没有很鲜明的地域特征。不像建国初期的那批老画家，各自的风格面貌都与当地的人文、自然环境有很大关系，现在的中青年画家，风格越来越雷同化了。
　　杨：我想这与近代美术院校的教学方法有关。像我们这一代画家，都是经过专门的美术学习，训练方法都是从画素描开始，然后是写生、创作，缺少对传统系统地深入地研究，在风格面貌上的雷同化是难免的。我们看全国美展，很难看出不同地域的画家之间的差异，我觉得这是一个中国画教学上的课题。这些年来我也一直在思考这个问题，但是在自己的创作上并没有很好地体现出来。
　　王：在创作上，你最近思考哪些问题？
　　杨：一是对自己前些年的创作进行总结。现在看来，我早些年的画还是比较肤浅，表面化。我大学毕业后，在中学工作一段时间就调回母校任教。1995年调到湖南科技大学（原湘潭师院）。这两个学院的教学不像美术学院分科那么细，人物、山水、花鸟都教，自己的创作也是什么都搞，花鸟、人物、山水、工笔、写意，都画一点，题材比较广泛，表现的手法也比较多，连续性不强。最近几年我专心画山水画，临了很多古人的画，争取把工夫做得扎实一点。画中国画这么多年，越来越感觉到传统的重要性，如果没有传统的基础，自己的探索就缺少根基。再一点，就是在文化修养上进行补课。我们这一代画家对中国的传统文化了解太少，可以说先天不足。画中国画，重要的是文心、文气，技法是比较容易掌握的，但要画出一定的境界，很难。这些年我想潜下心来读点书，弥补一下文化修养的不足，把古代的一些画论、画法，怎么体现到绘画中去。
　　王：在你的画里吸收了西画的构成因素，这是一种自觉的尝试吗？
　　杨：这与我的经历有关系。我上大学时学的比较杂，到大学工作以后，受易图境老师的影响，开始画国画，并把它作为自己的一种追求。但是由于在这之前很长一段时间从事工艺美术，不自觉地把其中的一些因素拿到国画当中来了。很多老师、朋友可能觉得我的绘画语言不纯粹，但我个人觉得，工艺美术对我的国画还是有很大帮助的。其实，任何一种技法都是为了表现服务的，我们现在的生活方式发生了变化，时代也发生了变化，那么我们对中国画的理解也应该有一种新的认识。因为当代人的审美观念已经和古人有很大不同，如果照搬传统的笔墨样式，肯定是不行的。“笔墨当随时代”，我觉得石涛这里说的“笔墨”，其实就是一种形式感，古人接触不到西方绘画，要创新的话，只能从大自然中寻求灵感，然后生发，转化为一种新的绘画语言。今天我们能够看到各种各样的国外艺术，从其他艺术门类吸收有用的东西是很正常的，不能因为自己画的是中国画，就拒绝其他艺术，这是很狭隘的一种观点。
　　王：从工艺美术转向中国画，你觉得在观念上有矛盾的地方吗？如果有矛盾，你怎么去解决这种观念上的冲突呢？
　　杨：矛盾是肯定有的，比如对中国画的理解，驾驭笔墨、宣纸的能力，肯定有一个逐步认识、强化的过程，不过我很早就喜欢书法，在临贴上下了一些工夫，这对我画中国画有很大的帮助。至于艺术语言上的冲突，我从来没有刻意去解决，我觉得在创作的过程中，最重要的是保持生活中真实的感受和原始的冲动，不能为技法而技法。我觉得当代中国画缺的不是技术，缺的是真诚，是对大自然那种深入地体察和观照。有些画为什么打动不了我们？不是因为画家的技术不好，而是缺少感情，只有带着自己的感情画，才能画出打动人的作品。
　　王：当一个画家找到自己最想表现的题材时，艺术观念上的冲突就显得不重要了，因为你关注的不再是文化观念以及画种之间的差异，而是如何画出自己心中的景象。
　　杨：是这样。问题的关键是这种景象从哪里来，这一点很重要。我走过很多的名山大川，现在想起来，最让我感动的还是家乡湘西的山水。像泰山、华山、黄山等，那种雄伟，也很有震撼力，但这种感受都是很短暂的，没有和自己的生命发生一种内在的联系，如果让我去表现的话，不可能有很大突破，所以后来我还是选择了湘西，把湘西风情作为自己主要的表现对象。我花了很长时间去熟悉，画了大量速写。开始画的时候也是找不到感觉，总是想到古人的图式，很难跳出来，那段时间非常苦闷、迷茫，一直在探索，感到不能找到一种适合表现湘西的手法。有一次我尝试用浓重的笔墨画了一批写生，几个朋友见了，对我说：“你就把湘西的味道画出来了。”我原来的画程式化的东西太多，画的时候总是想怎么皴法，山怎么去画，水该怎么画，都是按照一定的程式在画。找到这种画法以后，画得很轻松、很随意，也特别想画画，我画湘西那种层层的梯田，错落有致的山村小屋，草垛子，小桥流水，羊群，牛群。后来搞了一次“野山野水野趣”的个展，一些同行看了我的画，觉得把湘西那种神秘野逸的感觉表现出来了，但现在看来，我心目中的湘西还没有完全画出来，我这些年一直在尝试。
　　王：你心目中的湘西是什么样子呢？
　　杨：我不想局限于表现某一个场景。有的人画黄山，一看就知道是黄山，我不想这么去画。绘画应该是表意的，不应该是具象的写实，应该把内心对某种物象的认识、感受、思想通过一定技法表现出来。如果我画的湘西，让人一看不是凤凰，不是张家界，也不是具体的某个地方，但又是湘西那种神秘的气息，可能就接近我的初衷了。这几年我一直在思索，可以说创作的空间越来越大，自由度也越来越高，因为没有人去要求你怎么画，只要你能想象到，都可以把它表现出来。题材和形象不是重要的，关键是你有没有自己独特的体验和认识，你的表现能不能打动人。山水画表现详细的很多，包括黄永玉先生，他用他的形式，用他的绘画语言来表现心目中的湘西，来表现他的故乡。我也希望找到自己的表现形式，哪怕有一点点的不同，至少说明我在不断地探索，不是在承袭前辈的东西。但这种形势和绘画语言上的不同，要能经得起时间的检验，要能够让别人接受。一个画家必须要有自己的艺术观点，不能够盲目地去画，乱搞的东西绝对不会持久，艺术生命也不会持久。