来自加利福尼亚州拉霍亚的斯克里普斯研究人员表明，一种可以感染猿猴类的免疫缺陷病毒（SIV）的蛋白质，或成为HIV（艾滋病）疫苗的组成部分，而这份研究报发表在Cell Reports上。
　　 黑猩猩SIV可以在自然宿主中引起类似HIV的疾病，SIV的外包膜蛋白Env与HIV的Env共享一个关键结构，并且科研人员发现用SIV Env蛋白接种可以中和小鼠体内多种HIV毒株感染，这或许可增加HIV疫苗的有效性。
　　 尽管现在有多种可以控制艾滋病病毒以及减少传染的药物，然而该疾病还是导致死亡的主要原因，并对全世界数百万人造成健康威脅。根据美国疾病控制和预防中心的数据，截至2017年底，全球约有3 700万人感染艾滋病毒，而艾滋病毒疫苗有助于预防感染和控制疾病的传播。
　　 研发病毒疫苗的传统方法是使用弱化的病毒作为“免疫原”，刺激免疫系统产生保护性抗体。但这对于艾滋病来说比较困难，因为在感染期间HIV病毒的最外层结构可以迅速突变，不断产生新的菌株或变体，逃避针对先前产生的抗体。因此，之前研发的疫苗对HIV病毒起不了作用。
　　 相关人员希望研发出的艾滋病疫苗作用于被病毒常攻击的部位，这些部位的病毒变化有限，可广泛中和病毒。研究人员还希望通过使用初级注射以及一系列加强免疫原的办法来克服这些障碍，逐渐产生与广泛中和表位紧密结合的抗体。
　　 之后他们设计出了一种稳定的SIV Env结构，发现小鼠在四周内接种两次SIV Env，体内产生了对HIV V2-Apex的抗体反应，并且能够中和多种HIV分离株。科学家通过合作利用低温电子显微镜绘制了SIV Env三聚体的原子结构，用来发现SIV和HIV Env三聚体之间的结构差异。
　　 科学家研发的SIV三聚体已经被美国相关机构批准作为候选HIV疫苗，研究人员希望在未来几年内开始在人体安全试验。