梅尔道克把这种气体叫煤气。后来，他利用这种煤气制成了煤气灯，把自己的公司大楼照得灯火通明，这栋大楼成为了当时市民心目中最美的风景。
　　一个阳光明媚的早晨，巴黎药剂师库尔特瓦正在他的实验室里做一个实验：将海草烧成灰，把灰泡在水里，再用这些泡灰的水来提取硝石。
　　库尔特瓦的实验正在有序进行的时候，一只顽皮的小猫不知什么时候蹿了进来，把库尔特瓦吓了一跳。他站起身来，想立即赶走小猫，谁知事与愿违，小猫猛地一跳，却将盛有硫酸的瓶子打翻了，顿时，浓硫酸沿着桌子流到了盛有海草灰水的盆里。眼看自己的劳动成果在顷刻之间化为乌有，他非常着急。
　　正当库尔特瓦着急又无可奈何的时候，奇怪的事情发生了：浸过海草灰的溶液和浓硫酸混合后，竟然发生了一种奇妙的化学反应，升起了一缕缕紫色的烟雾，并发出一种难闻的气味。
　　这种意外的发现，使库尔特瓦感到异常震惊，更使他吃惊的是：蒸气凝结后并没有变成水珠，而是成了像盐粒一样的晶体，并且还闪烁着紫黑色的光彩。
　　库尔特瓦兴奋不已，立即进行实验、分析。最终他发现，这紫色的结晶体是一种新的元素。后来，人们将它命名为“碘”。“碘”的希腊文原意就是紫色的意思。