传统的学习方式基本上是按照“听课——复习——练习”这样的程序进行的。在这样的程序中，过分强调接受和掌握，忽略了发现和探究，学生完全处于被动接受状态，而新的课程教材强调基础教育的任务不仅仅是传授知识，更主要的是让学生掌握学习的方法，使学生形成积极主动的学习态度，培养终生学习的愿望和能力。新教材将化学知识的学习与科学探究过程紧密结合，使学生在获得化学知识和技能的同时，学会学习和进行科学探究，通过活动与探究、观察与思考、讨论与交流等一系列活动实现学生学习方式的转变。
　　新课程标准改变了学习内容的呈现方式，确立了学生的主动地位，使学习过程变成学生不断提出问题、解决问题的探索过程，并对不同的学习内容选择不同的学习方式，使学生的学习变得丰富而有个性。新的学习方式包括自主学习、合作学习和探究学习。通过自主学习、小组合作学习，采取实验探究等多种教学组织形式，引导学生积极主动地学习，使学习成为在教师引导下的发现学习。教师要给学生提供一个开放的、面向实际的、主动探究的学习环境，从根本上改变学生的学习方式。
　　自主学习是新课程理念所提倡的学习方式，也是素质教育的必然要求。自主学习的本质是独立学习、超前于教师授课，与传统的预习也有质的区别。自主学习贵在独立性，是学生独立获得基本知识、习得基本技能的基本环节。在自主学习过程中，教师要采取多种评价方式（如学生自评、同学互评、教师点评等），多鼓励，培养学生能力及学化学的兴趣，变被动为主动，变“要我学”为“我要学”，充分挖掘学生潜能，使学生成为学习的主人。但教师要根据化学的特点，分析教材内容，挖掘出学生自主学习的素材。如：水资源、水污染、金属对环境的污染、碳酸钙的用途等，学生比较熟悉且资料来源比较丰富，能引起学生的学习兴趣。
　　交流、合作是21世纪学生生存和发展不可缺少的本领。合作学习是指学生在小组或团队中为了完成共同的任务，有明确的责任分工的互助性学习。合作动机和个人责任是合作学习产生良好教学效果的关键。合作学习将个人之间的竞争转化为小组之间的竞争，既有助于培养学生的合作精神、团队意识和集体观念，又有助于培养学生的竞争意识与竞争能力。合作学习还有助于因材施教。教师在进行教学设计时要选择适合学生合作学习的内容，通过小组合作能够实现教学目标，并有助于全体学生参与，使每个学生都能得到发展。在合作学习过程中，教师由主导者变为引导者、帮助者、合作者，甚至是参与者和伙伴。如：在学习“纯净物和混合物”概念时，纯净的水到底是纯净物还是混合物，教师要引导学生自己分析、探讨，最后由学生自己得出结论。
　　化学是一门以实验为主的自然科学，化学实验在培养学生的探究能力方面具有不可替代的功能。化学学习就是一种探究与发现的过程，实验是化学的骨架，而探究是化学的骨髓。以往学生做“照方抓药”式的实验虽然能提高学生的实验操作能力，但在一定程度上忽视了学生的主动性，制约了对学生创造力的培养，而探究实验不仅能获得实验结果，更主要的是使学生经历和体验探究的过程——只有经历了这样的过程，才能对科学实验有较深刻的理解，从中受到科学过程和科学方法的训练。但选择实验让学生探究时，首先要保证学生的安全和在一定时间内能完成实验。如：学习“催化剂”时可让学生自己设计实验并探究实施，以加深对概念的理解。
　　合作学习、自主学习、探究学习三者之间并不是孤立的，而是彼此之间相互融合、相互渗透的。有些化学内容，在采用合作学习时必须以自主学习为主，或者说合作学习的过程就是对知识的探究过程。当然，学生学习方式的转变还存在许多实际问题，如教师自身素质、学生学习习惯、家长认可等，都需要广大教育工作者和全社会的共同探索、努力，使新课改成功实施。