历史有规律吗？依何构造历史？这是兼具本体论和认识论的深刻发问，也是无数史家哲人曾经孜孜探求的命题和宏愿。马克思就以经济基础与上层建筑对立统一的历史唯物主义原理，成为近代以来影响中西方宏观历史叙事最为显著的思想光亮带。然而，晚近几十年来，随着后现代思潮的勃兴和世界学术分科别类的强势演进，许多史学家放弃了构拟大历史的“雄心”而偏专一隅。在当前国内外史学界因“琐碎化”而出现危机时，柄谷行人的《世界史的构造》（中央编译出版社2017年版）却犹似一道烛光，唤起不少史家久违的职志。
　　柄谷行人1941年生于日本兵库县，毕业于东京大学，先后任教于日本国学院大学、法政大学和近畿大学，曾担任耶鲁大学和哥伦比亚大学客座教授，当代著名思想家、文学评论家及社会活动家，在中国思想界也颇具影响力。
　　该书立基于对马克思理论的深刻洞悉。作者认为，马克思主要从经济基础即“生产方式”角度考察社会构成体的历史，而视国家和民族为观念性的上层建筑，这在解释当代资本主义和社会主义国家的能动性方面遭遇双重困境。不过作者并不赞成所谓的“过时论”，而是重新阐发马克思之“经济基础”的维度，提出从“交换方式”入手考察人类社会构成体的历史。书中构拟了交换的四种理想类型：赠与和回馈、服从与保护、商品交换和其他超越前三种的交换样式，依循这四种交换类型在不同历史时期占比的差异，将世界体系划分为四个次第转换的阶段：微型世界体系，氏族为主的社会;世界一帝国，国家为主的社会;世界一经济，资本为主社会;超越前三种的全新体系，走向世界共和国。以此为全书架构，作者利用丰富的哲学、人类学、社会学以及政治經济学等资料进行了令人叹服的论述。
　　尽管该书对历史学家重构世界历史的宏大叙事启发甚深，然而作者却申言，自己要写的并非历史著作，其主旨是对资本主义结构性危机和人类发展前景给出批判和预测，所针对的正是人类21世纪面临的种种困惑与危机，是资本对人无所不在的压抑、宰制乃至扭曲，故而作者通过探析“交换样式”的演进，独创的有关资本主义制度之批判理论——“资本一民族一国家”三位一体说，对于我们理解马克思的思想在当今的理论价值，思考全球化时代资本主义的内在结构和周期性危机，激发人们超越资本主义世界体系的理论想象力等方面，同样具有重要的参考价值。