从耶路撒冷一路向北，即可到达以色列最大的埋葬地点之一贝特舍阿里姆。这里既是国家公园，也是公墓，起点可追溯至公元1世纪的逝者之城。在这片巨大的罗马拜占庭时期的公墓群上，坐落着绵延的山丘和平原。这里埋葬的犹太人来自世界各地，有些一开始就葬在这里，有些则是从别处迁葬而来。这里有专门的黎巴嫩犹太人墓区、叙利亚犹太人墓区、也门墓区等。
　　传说，贝特舍阿里姆是犹太贵族犹大所建，后来，此地成为他和他的追随者的避难所。在公元132年的反抗之后，犹太人从耶路撒冷流亡到世界各地。
　　在一座被称为“灵柩之洞”的巨大的豪华坟墓中，主人被葬在一副大型石棺里。用石棺下葬并不是犹太民族的传统，而是罗马人的习惯。也许，生活在古罗马时期的犹太人相信，模仿罗马人的习惯，可以让自己过上更好的生活。基督教和其他异教的影响同样也在这里融为一体。
　　在“灵柩之洞”里有两处用古希腊语刻的文字。这些文字又小又密，其中一处的意思是：“死者被葬入墓穴，不必为他们的过世而感到软弱无力。”另一处的意思是：“祝你复活成功。”
　　“复活并不是犹太传统。”以色列海法大学研究拜占庭艺术的埃玛·马扬·法纳尔教授说，“这是非常罕见的。”
　　坟墓里到处都雕刻着犹太烛台的图案，那是耶路撒冷圣殿的标志，是犹太信仰得以延续下去的象征。同时还刻有古希腊语和亚拉姆语的常见诅咒，用来威胁盗墓者。亚拉姆语是古代中东地区的通用语，是现代希伯来语和阿拉伯语的源头。美国布鲁克林大学历史系助理教授、35岁的女考古学家卡伦·斯特恩说：“学会了亚拉姆语，就可以读懂很多语言，包括希伯来语和腓尼基语等。我将亚拉姆语称为闪族语系的小黑裙。”
　　这种涂鸦在这片墓地里很常见，它们早已被公之于世，不过一直没有被重视。在黑暗的坟墓里，这些或幽默或稳重的涂鸦，让我们仿佛感受到书写者的呼吸。这里很安静，但又极其生动，让人觉得仿佛在浏览书写者的微博。
　　以色列巴伊兰大学的考古学家波亚斯·兹苏和斯特恩都对这些涂鸦非常痴迷。一天，波亚斯·兹苏驾驶着他那辆破旧的吉普车，带着斯特恩来到耶路撒冷南部的山麓。这一地区同样遍布坟墓。他想让斯特恩看看他之前发现的一个山洞。自]998年为以色列文物部门工作时发现了这里的一些坟墓涂鸦后，兹苏再也没来过这里。
　　这个山洞位于拜占庭时期的一处采石场底部，掩映在沙漠小灌木丛中，并不显眼。几分钟后，斯特恩在这片墓地里找到了兹苏在1998年没有发现的另一处坟墓涂鸦，一共有好几行，文字小到几乎无法辨认，需要红外线才能拍摄清楚。斯特恩仔细辨认这些杂乱的希腊字母，并发现了一组反着写的字母“T-h-c-o-s”，是“神”的意思，可能是一种什么咒语。
　　离开这个山洞前，斯特恩和兹苏还发现了一些小型的网状装饰，看起来就像是微小的美洲印第安人的捕梦网。在贝特舍阿里姆也有类似的东西，他们两人都不清楚这是做什么用的，但似乎每一处拱门都有。
　　“我有一个大胆的猜测，”斯特恩说，“这些网可能是为了让死者安息于坟墓中，不让灵魂离开坟墓而画的。”
　　“这样那些灵魂就不会去骚扰居民？”兹苏问道。
　　“是的，起初我以为这是保护死者的。”斯特恩说道，“现在我认为应该是保证死者安居在这里，这样他们就不会四处游荡，做一些坏事。”
　　这样的研究也许会长期继续。毕竟，坟墓里的涂鸦随性而凌乱，需要研究者不断的大胆猜测、小心求证。
　　以色列特拉维夫大学古代历史系主任乔纳森·普利斯在提到公元1世纪至公元？世纪埋葬在这里的古代犹太人时说：“他们简直就是一群书写狂。”普利斯和一批学者计划在未来10年内出版一套有关镌刻文字的专著，包括墙壁、陶器、玻璃上的镌刻文字，反正就是除了书籍记载以外的文字，时间跨度从亚历山大大帝时期到穆罕穆德先知时期。
　　他把坟墓涂鸦描述为“一种无意识的语言表达”，认为这些涂鸦极大地丰富了古代新月沃土以及美索不达米亚地区的历史资料。这些文化记载了许多方面，记录了书写者个人的生活和公共生活。