北京大学波斯语专业的大四学生韩静仪说，其实她在4年前对伊朗完全不了解。高考填志愿的时候，她在父亲的建议下填了“波斯语”。她说：“2012年，伊朗因为核武器问题受到西方的严重制裁，爸爸觉得我毕业时也许会赶上伊核谈判的好时机，而且波斯语听起来比其他小语种更高端。”
　　“为什么选择某某语种”往往是伴随小语种学习者4年的问题，而至今“高端”二字仍然是很多同学最初选择小语种专业的理由。但是选择“高端”不是没有代价的，如果选择听起来“高端”的中东地区语种（比如阿拉伯语、波斯语、希伯来语、库尔德语等），无论是留学还是就业，都难免会面临人身安全的威胁。
　　除利弊因素杂糅之外，媒体所呈现的一面之词也使民众对一些国家形成了刻板印象，这也增加了小语种专业的争议性。对此，北京大学波斯语专业教师刘英军坦言，他本科入学时并没有考虑太多：“多是好奇心使然，想去追问更多稀奇又有意思的东西。”
　　在十几年间，刘英军一直在北京大学外国语学院求学，从本科一直读到博士。刘英军坦言：“正史中有关古代中国与这些异域文化交往的记载非常丰富。除此之外，通俗文学中这方面的内容也很多。在金庸小说里面，《倚天屠龙记》讲述了波斯宗教和明教的渊源，出现过波斯哲人海亚姆的诗句，并提及海亚姆、宰相尼若牟、山中老人霍山三人交往的故事；《神雕俠侣》中效力于忽必烈帐下的尹克西是波斯珠宝商。波斯人给人的感觉非常神秘，他们以善经商著称，总是游走于各个文化区域之间。”
　　刘英军用“好奇心”阐释了他选择波斯语专业的初衷，如今，这种好奇心也引领他在学术领域里越走越远。
　　韩静仪则坦承，她起初对伊朗带有一定的抵触情绪：“因为听到很多负面信息，觉得伊朗是一个‘恐怖中心’，什么都不好。”作为交换生的她初入伊朗时觉得挺痛苦的，但因为掌握了波斯语，她很快了解了伊朗人的真实生活，后来就“觉得这个国家挺好玩的”。
　　刘英军解释道，由于伊朗伊斯兰革命后，敌视伊朗的西方国家媒体长期把握着第一手新闻，而国内很多媒体的信息又来自西方国家，便在国人心目中形成了一个片面化的“很乱很危险”的伊朗印象。“其实伊朗已经算是中东地区少有的国内局势稳定、没有战乱的国家了。相较于其他穆斯林占人口多数的国家而言，伊朗女性的权利也得到较好的保障。”