鹦鹉科鸟类是一个兴旺的大家族，目前发现有325种，包括亚种和人工培育的品种己超过600种。
　　鹦鹉分布在亚洲南部、大洋洲、非洲和美洲。鹦鹉的特点是嘴短而强，上嘴钩曲而有蜡膜，如鹰的嘴一般;上嘴还能转动，与头骨关系不是固定的，而是像装了一副铰链那样;嘴钩内具有锉刀状的构造，能咬开坚硬果实的壳。舌柔软而多肉质，便于从果壳中取下果肉。其中最有代表性的是新西兰的椰子鹦鹉，它能用嘴在椰子壳上巧妙地啄一个洞，然后用汤匙状的舌吸取椰汁。
　　鹦鹉另一个特点是善于攀爬，它的4个脚趾两趾向前，两趾向后，嘴和脚配合，在树枝、岩石裂隙纵横上下攀行。鹦鹉羽色艳丽，姿态万千。体型最大的长达1米，体型最小的全长仅10厘米左右。
　　遍布世界的虎皮鹦鹉
　　虎皮鹦鹉又名娇凤，原产澳大利亚。它是一种树栖的小型鹦鹉，野生时筑巢在树洞中，通常每年产2窝卵，每窝产卵2～4枚。绿中带黄色的羽毛，一条条隐隐的花纹，尾羽修长。这种鹦鹉很受人喜爱，人们常捕捉来饲养，又因为它适应能力强，饲料简单，饲养方便，能在小环境内繁殖，久而久之就成为一种笼鸟。现在遍布世界各地，广泛被人饲养。
　　人工驯养的虎皮鹦鹉4月龄就成熟，羽毛的颜色演变成黄、蓝、绿、白多种，十分鲜艳美丽，尤其是它的繁殖能力己大大提高，从每年繁殖2窩发展到繁殖4～5窝，每窝产卵2～4枚发展到每窝产卵4～8枚，已成为一种具经济价值的观赏鸟类。
　　吃草和吃肉的鹦鹉
　　在新西兰的草原上，产一种枭鹦鹉，体长有60厘米。它与其他鹦鹉不同，不吃果实专吃青草。但吃草并不把草吞下，只是把草衔在嘴中咀嚼，吸吮草汁，然后把草渣吐出。因此它吃食经过的地方，就留下一团一团白色的“小球”，这无疑暴露了自己的行踪，所以很容易被人捕捉。现在这种枭鹦鹉数量特别稀少，被列为国际保护动物。
　　枭鹦鹉吃草，实属稀奇，但和其它鹦鹉一样是素食者。鹦鹉中唯一的肉食者，是深山鹦鹉。深山鹦鹉体长50厘米，却能像凶猛的老鹰一样，捕杀小绵羊。它常常选择群落或者群外围的小绵羊，从空中猛地飞落下来，用锋利的嘴一口叼住小绵羊的颈皮，小绵羊负伤狂奔，深山鹦鹉以逸待劳，稳骑在羊脖子上，当小绵羊奔速减慢时，它用力撕下一块颈皮，小绵羊又奔起来。如此几番轮回，深山鹦鹉把小绵羊颈皮和肉一块块撕开，血流如注，直至小绵羊倒毙。当地牧羊人尽力消灭深山鹦鹉，致使它濒临绝迹。
　　头上长冠的鹦鹉
　　鹦鹉以羽色艳丽而著称，红、黄、蓝、白、黑，五彩缤纷。七彩鹦鹉集彩虹七色，金刚鹦鹉的脸像用油彩涂过的一般，真可谓五光十色;还有的鹦鹉具有漂亮的冠羽，形形色色的冠羽，有的如一把伞，有的似一把扇，有的似一簇鲜花，特别是它们展开冠羽时，频频摆弄向你炫耀，显得格外有趣。
　　葵花鹦鹉全身洁白如玉，体长40厘米。它头上有一簇扇状冠羽，颜色金黄色，显得清雅妩媚。每当饲养员和它见面时，它就会张开冠羽表示欢迎。它的冠羽张合好像是一种语言，特别是在繁殖季节，它们的“冠羽语言”更丰富。它有规律地一张一合黄白两色的冠羽，引起异性鹦鹉的注意，有时冠羽半张半开，伴随着“嘎嘎”的求偶声。如对方无动于衷，它便紧贴冠羽;如对方强追不舍，它则怒目而睁，一下子张开冠羽“嘎”地大叫一声，把对方赶走，如两者意气相投，则互舒冠羽，互衔枝叶相赠定亲，最后营巢繁殖后代。
　　最有技能的鹦鹉
　　一般体长30厘米以上的中型鹦鹉，和60厘米以上的大型鹦鹉寿命都很长，达40-80年。经人驯养能掌握“语言”、“杂技”的鹦鹉都是中型鹦鹉。不是所有的鹦鹉都能学舌，只有那些善于摹仿别种鸟类叫声的少数佼佼者，如我国产的大绯胸鹦鹉，才能教会它学语。上海自然博物馆举行过一次禽鸟会话比赛，一头大绯胸鹦鹉能学唱《东方红》乐曲而夺冠。最会学舌的鹦鹉是非洲产的灰鹦鹉，它能学会几十个词句。
　　一些中型鹦鹉具有相当智力，在美国和西欧一些动物商店出售经驯化的鹦鹉可当盲人的向导。在洛杉矾的警察部队中，还驯养一头鹦鹉在街头执勤，提醒孩子们穿越马路要注意安全。一位研究鹦鹉的美国大学教授还宣称，他驯养的一头“亚历克斯”鹦鹉能辨认和说出50件物品的名称。说明鹦鹉具有一定的“思维能力”。