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谈起IBM，人们除了能想起那只“会跳舞的大象”，很难说出它到底是家什么样的公司。它被广泛关注到，似乎总是因为一些“不好”的事情。
2014年4月中旬，IBM发布的本财年第一季度财报就不乐观，营收为225亿美元，同比下滑3.9%，净利润为23.84亿美元，同比下滑21.4%。调整后，每股收益符合华尔街分析师预期。IBM在2013财年第三季度里来自“金砖四国”的营收比去年同期下滑15%。
比财务问题更刺激眼球的是IBM深圳工厂“罢工”消息。2014年1月23日，春节前一个星期，联想董事长兼CEO杨元庆正式对外宣布以23亿美元的价格收购IBM的X86PC服务器业务，同时将从IBM方面接收该部门7500名员工。
3月初，IBM深圳工厂X86生产线的1000名工人因不满自己将被转移到联想举行了一次长达两周的罢工。这使IBM又一次站在聚光灯下。更多的员工或主动或被动地离开了IBM，包括一些在IBM工作超过10年甚至15年的老员工。
裁员的消息以这种戏剧化的方式进入公众视野。事实上，就在联想收购X86的消息发布一周后，1月31日，农历大年初一，在懒洋洋的节日气氛中，近600名员工度过了他们在IBM中国的“Last working day”（工作的最后一天）。2013年是IBM入华30周年，它曾是中国IT产业的启蒙者。
刘辉不久前拿到补偿金离开IBM，赋闲在家。人们问起他在IBM的经历，他总喜欢从17年前讲起：“那时我在银行负责IT，每天工作接触到的很多都是IBM、甲骨文这样的主流外企人，工资是我们的好几倍，出入星级酒店，谈吐和素质也很高。”刘辉后来辞去国有银行的职位，加入IBM销售团队，从普通员工一直做到管理层。
这次IBM中国区裁员，受到冲击最大的是刘辉所在的系统与技术部门STG（System and Technology Group），该部门主要业务是硬件销售和硬件服务团队。有传言说IBM中国计划要裁掉该部门60%的员工。此外，IBM中国的各个部门也制定了不同程度的裁员计划，其中还包括IBM三个在华研发机构。
有熟悉IBM中国的人向《第一财经周刊》透露，IBM在广州珠江新城高德置地广场原本租用了三层办公室，但现在留下的人员连一层也坐不满；而在东北地区，IBM哈尔滨办公室销售团队被整体裁员。
“IBM这几年其实一直在裁员，只不过中国作为业绩增长最好的市场，躲过了之前的裁员。”刘辉说，“今年的裁员计划算是几年来规模最大的一次。”
在IBM中国发生的一切，是IBM全球员工重组计划的一部分。2013年4月，IBM宣布了费用为10亿美元的全球裁员计划。尽管并未透露具体裁员人数，但市场投资机构Oracle Investment Research的分析师基于10亿美元成本数据分析，预计此次人数为6000至8000名。
激进的裁员计划与IBM硬件业务的下滑密切相关。前任IBM CFO Mark Loughridge在2013年第三季度的财报电话会议中称，有2/3的硬件业务下滑是由于在发展中国市场表现不佳，而其中1/2又主要受中国市场业务下滑影响，主要负责IBM硬件的系统与技术业务营收32亿美元，同比下滑了17%。
这种情景似曾相识。今年102岁的IBM历经现代工业演进过程。这家公司在二战期间进入计算机行业，创始人沃森家族主导数次转型，并一手塑造了引领IT业发展的蓝色巨人形象。但使IBM成为商学院经典转型案例的，则是1990年代的CEO郭士纳（Louis V. Gerstner）。1992年，IBM宣布50年来第一次大裁员，次年，IBM经历首度亏损，郭士纳于这一年上任。
郭士纳决定放弃IBM曾赖以生存的大型机业务，转向前景未卜的PC业务，同时大规模精简管理架构，并重塑了IBM注重客户导向的价值观。郭士纳的继任者彭明盛（Sam Palmisano）任职10年，推动IBM从硬件向软件服务业继续转型。
IBM在公众眼中的样子有些模糊不清。
“我经常问一些朋友或客户，你所理解的IBM是什么？他们总想到是PC。那是1990年代的转型，从一家硬件制造的企业变成软件即服务的企业。”IBM全球副总裁兼中国开发中心总经理王阳对《第一财经周刊》说。如今，IBM按收入计的业务排序为：软件部门、商业服务部门、系统和技术部门及金融部门。此番裁员幅度较大的硬件业务属系统和技术部门。
事实上，就财务方面来说，IBM目前境遇要好于郭士纳接手前的1990年代初。这两次危机值得类比之处，更可能在于IBM所面临的行业变迁上。郭士纳当年正因前瞻性地洞察到电脑小型化的发展前景，才决定探索新的商业机会。惠普、戴尔在此后也经历转型带来的阵痛，它们的努力一方面推动了便携式电脑的发展，另一方面也找到了软硬件相结合的商业模式。
但和上次变革不同，挺过IT业泡沫后，苹果、Google、亚马逊等当年的创业型公司，在2000年后逐渐引领整个产业进入以智能设备、社交、云计算为核心的移动互联网时代。
IT界第三方评估机构Gartner在2014年发布产业趋势评估报告，指出IT业已进入到云时代，越来越多的IT基础设施与商业应用将基于云架构实现。预计到2015年，云计算市场规模可达2500亿美元。2016年，估计全球范围内超过1/4的应用、85%的新软件将有云版本。
这意味着，传统硬件的地位在新一轮变革中被削弱。考虑到2004年，IBM将高端笔记本品牌ThinkPad出售给联想集团，而10年后，才又谈成低端硬件服务器X86的收购，IBM剥离硬件的速度始终有些缓慢。“和 1993年的情况有些类似，必须先革自己的命，先放弃自己高利润的业务，去开拓新的利润来源。”一位IBM离职员工说。 关键还在于，移动互联网的更迭较之前更快。云市场调研公司Synergy的分析指出，2013年前三季度云计算IaaS & PaaS市场总营收超过了25亿美元，亚马逊旗下AWS占据了全球55%的云计算市场份额。
人们不禁质疑，拥有40多万名员工、业务遍及170多个国家的蓝色巨人，能否跟上互联网时代轻快的脚步。
对此，IBM历史上首位女性CEO罗睿兰（Virginia Rometty）一定会辩驳说，IBM已为变革做好准备。
譬如，对于裁员，IBM给《第一财经周刊》的官方回应是：“IBM将持续平衡自身员工构成以满足不断变化的客户需求，同时开拓IT产业内新的高价值领域。IBM将调整自身以便引领云计算、大数据分析和认知计算等领域。”在IBM看来，裁员的本质是资源重组。
的确，IBM在云计算方面早已部署。2007年，IBM时任CEO彭明盛（Sam Palmisano）和谷歌创始人之一埃里克·施密特（Eric Schmidt）创建了一个学术云，开创了云计算的先河。接下来，在商业领域，IBM每年研发投资超过60亿美元，如今，IBM的云计算能力建立在1560多项云专利基础上。
迄今为止，IBM在云计算的软件、服务和基础设施等方面斥资70多亿美元进行了15次收购。2013年IBM共进行9起收购，其中，最受关注的是2013年6月花费近20亿美元收购的公有云服务提供商SoftLayer。后者可提供全方位的交付模式，包括基础架构即服务、平台即服务、软件即服务以及业务流程即服务。
只不过，这些收购并没有迅速整合进IBM的庞大框架中释放商业潜力。
注意，IBM意识到变革前奏是在彭明盛时代，那正是IBM向服务业转型的黄金十年。从2001年到2010年，IBM平均每股收益年增长率达21%，2010年为11.52美元。2008年的金融危机也未曾折损IBM的财务指标。IBM还拥有仅次于可口可乐的全球最高品牌价值。有投资者计算出，若在彭明盛接任的2002年3月投资IBM，待他2012年卸任时，投资翻倍。
2012年是个拐点。整个财年，IBM净利润166亿美元，同比上升4.4%，但2012年的全年营收却下滑2%。
前IBM员工董翔回忆说，这几年基本是在努力压缩成本，在中国区，免费茶水咖啡在2009年取消，销售人员每月800元的服装补贴在2011年后也消失了。
多名前IBM员工认为，第七任CEO彭明盛加重了公司的财务导向。他任内向华尔街承诺，到2015年，IBM每股收益要达到20美元。在此承诺的指引下，IBM对业务结构进行了调整，核心目标在于迅速提升盈利能力，关键举措是剥离低价值业务（低端硬件）、发展高价值业务（软件+服务），同时大举削减运营成本。
同样是在2012年，Salesforce.com和亚马逊这些新兴云计算服务提供商开始威胁到传统IT企业的地位。
为快速赢得市场，亚马逊的AWS自推出以来降价高达40多次，这导致新兴的云计算行业利润不高，同时与IBM追求高利润的方向相冲突。2013年3月，IBM还曾创下股价历史新高，市值一度达到2363亿美元。
熟悉IBM的人士说，IBM之前太专注原有的高利润产品模式，硬件业务虽然收入占比不高，但利润仍然可观。而且，硬件对IBM仍有战略意义。业界传言IBM计划出售芯片业务时，罗睿兰公开澄清：我们需要让IBM的硬件业务转型，来面对新的机会和挑战。因此，IBM虽然对市场有所洞察，却不急于改变。而云计算带给IBM的更大冲击是商业模式上的。
郭士纳和彭明盛启动的变革，从根本上改变了IBM的营收模式：从原来的纯硬件产品销售，转为以硬件为基础、向企业客户销售价格昂贵的软件服务及解决方案，而开发、推广这种软硬件系统需要高昂的人力资本支撑。IBM的咨询服务人员会常驻在企业中，以便随时提供支持性服务。
在移动互联网时代，亚马逊等新玩家不再兜售硬件服务器，同时也不提供人力服务，转而向企业低价租赁软件及计算机系统。在中国，阿里巴巴在内部积累的基础上，对外提供低成本的“阿里云”服务。
这些举措改变了用户对产品的购买习惯。“现在公司在IT领域越来越倾向于租赁软件和云系统，用来降低成本和部署时间。”一位本土IT供应商对《第一财经周刊》说。这样一来，IBM原有的高成本销售模式需要做出全面调整，这也是为何此次裁员主要集中于硬件及其销售部门。
整个2013年，IBM都在感受行业巨变，而中国市场的体会尤为明显。
某欧洲地铁工程公司的管理人员向《第一财经周刊》透露，斯诺登事件后，中国政府的招标项目留给外国企业的份额只有30%，70%都留给了中国公司。
在这一背景下，阿里巴巴等本土公司发起了一场“去IOE”运动，以本土服务取而代之。IOE是个简称，指以IBM、甲骨文、EMC为代表的小型机、集中式数据库和高端存储的技术架构。IBM过去在中国市场份额最高，受到的冲击更大。
和西方市场不同，由于中国市场的付费习惯，IBM在华硬件业务在总收入中占比约为60%，销售目标连年增长。“IBM每年业务以20%到30%递增，现在经济放缓，客户不会再拿出那么多钱投入到硬件设备上了。”一位甲骨文销售主管对《第一财经周刊》说。
“在过去的十多年里，我们的日子过得太舒服了，完全的卖方市场。我们根本不关心对手在做什么，只谈论我们在做什么。”刘辉说。
业绩的下滑使IBM急于改变自己。从2013年年中至2014年年初，中国区至少经历了两轮内部调整，从以前更关注大型转向服务小企业。“作为全球研发重要的一部分，我们在做更多对中国市场负责的事情。中国有很多的小微企业，小微企业有群聚效应，他们需要大量的而且标准化的技术服务。云计算其实是给我们提供了这样一个以软件即服务的交付的形式。”IBM全球副总裁兼中国开发中心总经理王阳对《第一财经周刊》说。这促使员工转型。“我们去年差不多有上百名高管都从管理层重新回到了一线工作，我们希望做一些调整，不管在管理这条线上还是在专业这条线上，都给员工提供很好的上升成长空间。”IBM大中华区副总裁兼亚洲人力资源合伙人Horst A. Gallo说。 转型难免阵痛。2014年4月，IBM举行了容纳全球2000多名销售人员的销售誓师大会，正是为了配合销售人员技能、知识体系的转型。这意味着，IBM开始全方位地面对挑战。
2014年1月10日，IBM宣布投资逾10亿美元于新成立的IBM沃森业务技术集团（IBM Watson Group）。该集团总部设在纽约市，招纳近2000名专业人士。其中1亿美元将用于风险投资，以支持IBM新构建的生态圈。包括在IBM沃森开发者云（IBM Watson Developers Cloud）中的初创企业以及由沃森驱动的新一级认知应用业务。1月17日，IBM宣布将投资12亿美元扩大其全球云业务实力。
以创始人的名字命名一个新业务，可见IBM对其寄予厚望。在IBM看来，云计算的背后需要数据挖掘与分析技术的支撑。“无论是传统数据还是新兴的交互数据，最终是需要从数据中产生洞察力。”IBM中国研究院院长沈晓卫说。迄今，IBM在数据计算领域投资超过240亿美元，其中170亿美元用于30多项收购。IBM研究院2/3的工作目前正专注于数据、分析和认知计算。Watson代表着认知计算上的变革，能利用人工智能对将超大量的数据进行筛选、分析和判断，目前已在医疗保健、银行等行业获得少量试用订单。
2014年3月25日，IBM在北京的中国大饭店召开了中国区最重要的年度活动—IBM论坛。今年的主题设定为“颠覆与变革”。在为期3天的论坛里，IBM正式向外界介绍了未来转型的新方向—以云计算、大数据、移动和社交为基础的新的业务发展。期间，针对Watson单独开辟了一场论坛。
对IBM中国区来说，变化不止于此。从今年开始，IBM的销售和市场业务不再经过亚太区，而是直接汇报给美国总部，此前，IBM中国开发中心一直在向美国总部汇报，甚至，整个亚太区已开始向IBM中国开发中心汇报。这意味着IBM中国区话语权的提升。2013年底，IBM宣布与世纪互联合作，将部分云计算业务引入中国，预计今年8月投入使用。“我们的确有着中国地区特有的策略，在不同的地区选取不同的合作伙伴，尽可能拓展在中国市场的覆盖率。”王阳对说。
今年，SoftLayer预计在全球新建15个数据中心，其中13个在美国以外。目前，它正寻找中国合作伙伴磋商落地事宜。IBM称未来要在中国落地3-5个数据中心。
其实，IBM对云相关领域的部署并非没有回报：专利数量已超过1500项；其次，2013年云计算业务营收达到43亿美元，年增长率69%。CEO罗睿兰在2014年年初发布的2015年IBM路线图显示，IBM的云业务规模在2015年将达到70亿美元。IBM似乎准备在未来五年跻身云服务企业三强。
况且，亚马逊的公有云服务也面临挑战：如何将公有云、私有云与企业已有的内部应用打通—这方面，收购了SoftLayer的IBM将有较大发展空间。
只不过，70亿美元也只占到IBM年收入的7%，这对于寻找新增长点的巨无霸公司来说，仍意味着艰难而漫长的过程，而其间最大挑战通常来自公司内部。
“IBM作为这么大的一个公司，有的时候我们也有一些信息孤岛，”IBM大中华区副总裁兼亚洲人力资源合伙人Horst A. Gllo说，“相信我们可以把这些壁垒打通，相互协作。”
很多老员工意识到，大规模收购给IBM带来了多种效应。“上百家公司被收购，这个过程中IBM是在变化的，在全球范围内，有66%的人在2003年还没有加入IBM公司，在亚太区新兴市场更少，有80%的人在2003年还没有加入IBM公司。”IBM大中华区品牌及企业社会责任部总经理耿晨对《第一财经周刊》说，郭士纳时代确立的IBM基本信仰，成就客户、创新为要、诚信负责，对现在的大部分员工来说，仅仅是一句口号。如何在转型过程中将IBM的价值观传递下去，是当前管理层的重任之一。
与此同时，互联网时代的思维方式也冲击着IBM传统的价值观。“我们需要有互联网思维，以前是技术思维，认为技术领先就行了。我们不应该只考虑技术所带来的成本上的节省，效率上的提高，而应该考虑原来的商业模式是不是改变了，这对我们研发人员非常大的挑战。”王阳说。
即便在离职员工看来，IBM仍然是一家伟大的公司，对IT产业的走向有着准确的洞察力。“我觉得IBM远没到真正出大问题的时候，但它确实处于一个真正需要去变革的时候。”一位IBM前员工说，“最大的敌人不再是竞争对手，而是时间。”
2014年4月中旬，IBM发布的本财年第一季度财报就不乐观，营收为225亿美元，同比下滑3.9%，净利润为23.84亿美元，同比下滑21.4%。调整后，每股收益符合华尔街分析师预期。IBM在2013财年第三季度里来自“金砖四国”的营收比去年同期下滑15%。
比财务问题更刺激眼球的是IBM深圳工厂“罢工”消息。2014年1月23日，春节前一个星期，联想董事长兼CEO杨元庆正式对外宣布以23亿美元的价格收购IBM的X86PC服务器业务，同时将从IBM方面接收该部门7500名员工。
3月初，IBM深圳工厂X86生产线的1000名工人因不满自己将被转移到联想举行了一次长达两周的罢工。这使IBM又一次站在聚光灯下。更多的员工或主动或被动地离开了IBM，包括一些在IBM工作超过10年甚至15年的老员工。
裁员的消息以这种戏剧化的方式进入公众视野。事实上，就在联想收购X86的消息发布一周后，1月31日，农历大年初一，在懒洋洋的节日气氛中，近600名员工度过了他们在IBM中国的“Last working day”（工作的最后一天）。2013年是IBM入华30周年，它曾是中国IT产业的启蒙者。
刘辉不久前拿到补偿金离开IBM，赋闲在家。人们问起他在IBM的经历，他总喜欢从17年前讲起：“那时我在银行负责IT，每天工作接触到的很多都是IBM、甲骨文这样的主流外企人，工资是我们的好几倍，出入星级酒店，谈吐和素质也很高。”刘辉后来辞去国有银行的职位，加入IBM销售团队，从普通员工一直做到管理层。
这次IBM中国区裁员，受到冲击最大的是刘辉所在的系统与技术部门STG（System and Technology Group），该部门主要业务是硬件销售和硬件服务团队。有传言说IBM中国计划要裁掉该部门60%的员工。此外，IBM中国的各个部门也制定了不同程度的裁员计划，其中还包括IBM三个在华研发机构。
有熟悉IBM中国的人向《第一财经周刊》透露，IBM在广州珠江新城高德置地广场原本租用了三层办公室，但现在留下的人员连一层也坐不满；而在东北地区，IBM哈尔滨办公室销售团队被整体裁员。
“IBM这几年其实一直在裁员，只不过中国作为业绩增长最好的市场，躲过了之前的裁员。”刘辉说，“今年的裁员计划算是几年来规模最大的一次。”
在IBM中国发生的一切，是IBM全球员工重组计划的一部分。2013年4月，IBM宣布了费用为10亿美元的全球裁员计划。尽管并未透露具体裁员人数，但市场投资机构Oracle Investment Research的分析师基于10亿美元成本数据分析，预计此次人数为6000至8000名。
激进的裁员计划与IBM硬件业务的下滑密切相关。前任IBM CFO Mark Loughridge在2013年第三季度的财报电话会议中称，有2/3的硬件业务下滑是由于在发展中国市场表现不佳，而其中1/2又主要受中国市场业务下滑影响，主要负责IBM硬件的系统与技术业务营收32亿美元，同比下滑了17%。
这种情景似曾相识。今年102岁的IBM历经现代工业演进过程。这家公司在二战期间进入计算机行业，创始人沃森家族主导数次转型，并一手塑造了引领IT业发展的蓝色巨人形象。但使IBM成为商学院经典转型案例的，则是1990年代的CEO郭士纳（Louis V. Gerstner）。1992年，IBM宣布50年来第一次大裁员，次年，IBM经历首度亏损，郭士纳于这一年上任。
郭士纳决定放弃IBM曾赖以生存的大型机业务，转向前景未卜的PC业务，同时大规模精简管理架构，并重塑了IBM注重客户导向的价值观。郭士纳的继任者彭明盛（Sam Palmisano）任职10年，推动IBM从硬件向软件服务业继续转型。
IBM在公众眼中的样子有些模糊不清。
“我经常问一些朋友或客户，你所理解的IBM是什么？他们总想到是PC。那是1990年代的转型，从一家硬件制造的企业变成软件即服务的企业。”IBM全球副总裁兼中国开发中心总经理王阳对《第一财经周刊》说。如今，IBM按收入计的业务排序为：软件部门、商业服务部门、系统和技术部门及金融部门。此番裁员幅度较大的硬件业务属系统和技术部门。
事实上，就财务方面来说，IBM目前境遇要好于郭士纳接手前的1990年代初。这两次危机值得类比之处，更可能在于IBM所面临的行业变迁上。郭士纳当年正因前瞻性地洞察到电脑小型化的发展前景，才决定探索新的商业机会。惠普、戴尔在此后也经历转型带来的阵痛，它们的努力一方面推动了便携式电脑的发展，另一方面也找到了软硬件相结合的商业模式。
但和上次变革不同，挺过IT业泡沫后，苹果、Google、亚马逊等当年的创业型公司，在2000年后逐渐引领整个产业进入以智能设备、社交、云计算为核心的移动互联网时代。
IT界第三方评估机构Gartner在2014年发布产业趋势评估报告，指出IT业已进入到云时代，越来越多的IT基础设施与商业应用将基于云架构实现。预计到2015年，云计算市场规模可达2500亿美元。2016年，估计全球范围内超过1/4的应用、85%的新软件将有云版本。
这意味着，传统硬件的地位在新一轮变革中被削弱。考虑到2004年，IBM将高端笔记本品牌ThinkPad出售给联想集团，而10年后，才又谈成低端硬件服务器X86的收购，IBM剥离硬件的速度始终有些缓慢。“和 1993年的情况有些类似，必须先革自己的命，先放弃自己高利润的业务，去开拓新的利润来源。”一位IBM离职员工说。 关键还在于，移动互联网的更迭较之前更快。云市场调研公司Synergy的分析指出，2013年前三季度云计算IaaS & PaaS市场总营收超过了25亿美元，亚马逊旗下AWS占据了全球55%的云计算市场份额。
人们不禁质疑，拥有40多万名员工、业务遍及170多个国家的蓝色巨人，能否跟上互联网时代轻快的脚步。
对此，IBM历史上首位女性CEO罗睿兰（Virginia Rometty）一定会辩驳说，IBM已为变革做好准备。
譬如，对于裁员，IBM给《第一财经周刊》的官方回应是：“IBM将持续平衡自身员工构成以满足不断变化的客户需求，同时开拓IT产业内新的高价值领域。IBM将调整自身以便引领云计算、大数据分析和认知计算等领域。”在IBM看来，裁员的本质是资源重组。
的确，IBM在云计算方面早已部署。2007年，IBM时任CEO彭明盛（Sam Palmisano）和谷歌创始人之一埃里克·施密特（Eric Schmidt）创建了一个学术云，开创了云计算的先河。接下来，在商业领域，IBM每年研发投资超过60亿美元，如今，IBM的云计算能力建立在1560多项云专利基础上。
迄今为止，IBM在云计算的软件、服务和基础设施等方面斥资70多亿美元进行了15次收购。2013年IBM共进行9起收购，其中，最受关注的是2013年6月花费近20亿美元收购的公有云服务提供商SoftLayer。后者可提供全方位的交付模式，包括基础架构即服务、平台即服务、软件即服务以及业务流程即服务。
只不过，这些收购并没有迅速整合进IBM的庞大框架中释放商业潜力。
注意，IBM意识到变革前奏是在彭明盛时代，那正是IBM向服务业转型的黄金十年。从2001年到2010年，IBM平均每股收益年增长率达21%，2010年为11.52美元。2008年的金融危机也未曾折损IBM的财务指标。IBM还拥有仅次于可口可乐的全球最高品牌价值。有投资者计算出，若在彭明盛接任的2002年3月投资IBM，待他2012年卸任时，投资翻倍。
2012年是个拐点。整个财年，IBM净利润166亿美元，同比上升4.4%，但2012年的全年营收却下滑2%。
前IBM员工董翔回忆说，这几年基本是在努力压缩成本，在中国区，免费茶水咖啡在2009年取消，销售人员每月800元的服装补贴在2011年后也消失了。
多名前IBM员工认为，第七任CEO彭明盛加重了公司的财务导向。他任内向华尔街承诺，到2015年，IBM每股收益要达到20美元。在此承诺的指引下，IBM对业务结构进行了调整，核心目标在于迅速提升盈利能力，关键举措是剥离低价值业务（低端硬件）、发展高价值业务（软件+服务），同时大举削减运营成本。
同样是在2012年，Salesforce.com和亚马逊这些新兴云计算服务提供商开始威胁到传统IT企业的地位。
为快速赢得市场，亚马逊的AWS自推出以来降价高达40多次，这导致新兴的云计算行业利润不高，同时与IBM追求高利润的方向相冲突。2013年3月，IBM还曾创下股价历史新高，市值一度达到2363亿美元。
熟悉IBM的人士说，IBM之前太专注原有的高利润产品模式，硬件业务虽然收入占比不高，但利润仍然可观。而且，硬件对IBM仍有战略意义。业界传言IBM计划出售芯片业务时，罗睿兰公开澄清：我们需要让IBM的硬件业务转型，来面对新的机会和挑战。因此，IBM虽然对市场有所洞察，却不急于改变。而云计算带给IBM的更大冲击是商业模式上的。
郭士纳和彭明盛启动的变革，从根本上改变了IBM的营收模式：从原来的纯硬件产品销售，转为以硬件为基础、向企业客户销售价格昂贵的软件服务及解决方案，而开发、推广这种软硬件系统需要高昂的人力资本支撑。IBM的咨询服务人员会常驻在企业中，以便随时提供支持性服务。
在移动互联网时代，亚马逊等新玩家不再兜售硬件服务器，同时也不提供人力服务，转而向企业低价租赁软件及计算机系统。在中国，阿里巴巴在内部积累的基础上，对外提供低成本的“阿里云”服务。
这些举措改变了用户对产品的购买习惯。“现在公司在IT领域越来越倾向于租赁软件和云系统，用来降低成本和部署时间。”一位本土IT供应商对《第一财经周刊》说。这样一来，IBM原有的高成本销售模式需要做出全面调整，这也是为何此次裁员主要集中于硬件及其销售部门。
整个2013年，IBM都在感受行业巨变，而中国市场的体会尤为明显。
某欧洲地铁工程公司的管理人员向《第一财经周刊》透露，斯诺登事件后，中国政府的招标项目留给外国企业的份额只有30%，70%都留给了中国公司。
在这一背景下，阿里巴巴等本土公司发起了一场“去IOE”运动，以本土服务取而代之。IOE是个简称，指以IBM、甲骨文、EMC为代表的小型机、集中式数据库和高端存储的技术架构。IBM过去在中国市场份额最高，受到的冲击更大。
和西方市场不同，由于中国市场的付费习惯，IBM在华硬件业务在总收入中占比约为60%，销售目标连年增长。“IBM每年业务以20%到30%递增，现在经济放缓，客户不会再拿出那么多钱投入到硬件设备上了。”一位甲骨文销售主管对《第一财经周刊》说。
“在过去的十多年里，我们的日子过得太舒服了，完全的卖方市场。我们根本不关心对手在做什么，只谈论我们在做什么。”刘辉说。
业绩的下滑使IBM急于改变自己。从2013年年中至2014年年初，中国区至少经历了两轮内部调整，从以前更关注大型转向服务小企业。“作为全球研发重要的一部分，我们在做更多对中国市场负责的事情。中国有很多的小微企业，小微企业有群聚效应，他们需要大量的而且标准化的技术服务。云计算其实是给我们提供了这样一个以软件即服务的交付的形式。”IBM全球副总裁兼中国开发中心总经理王阳对《第一财经周刊》说。这促使员工转型。“我们去年差不多有上百名高管都从管理层重新回到了一线工作，我们希望做一些调整，不管在管理这条线上还是在专业这条线上，都给员工提供很好的上升成长空间。”IBM大中华区副总裁兼亚洲人力资源合伙人Horst A. Gallo说。 转型难免阵痛。2014年4月，IBM举行了容纳全球2000多名销售人员的销售誓师大会，正是为了配合销售人员技能、知识体系的转型。这意味着，IBM开始全方位地面对挑战。
2014年1月10日，IBM宣布投资逾10亿美元于新成立的IBM沃森业务技术集团（IBM Watson Group）。该集团总部设在纽约市，招纳近2000名专业人士。其中1亿美元将用于风险投资，以支持IBM新构建的生态圈。包括在IBM沃森开发者云（IBM Watson Developers Cloud）中的初创企业以及由沃森驱动的新一级认知应用业务。1月17日，IBM宣布将投资12亿美元扩大其全球云业务实力。
以创始人的名字命名一个新业务，可见IBM对其寄予厚望。在IBM看来，云计算的背后需要数据挖掘与分析技术的支撑。“无论是传统数据还是新兴的交互数据，最终是需要从数据中产生洞察力。”IBM中国研究院院长沈晓卫说。迄今，IBM在数据计算领域投资超过240亿美元，其中170亿美元用于30多项收购。IBM研究院2/3的工作目前正专注于数据、分析和认知计算。Watson代表着认知计算上的变革，能利用人工智能对将超大量的数据进行筛选、分析和判断，目前已在医疗保健、银行等行业获得少量试用订单。
2014年3月25日，IBM在北京的中国大饭店召开了中国区最重要的年度活动—IBM论坛。今年的主题设定为“颠覆与变革”。在为期3天的论坛里，IBM正式向外界介绍了未来转型的新方向—以云计算、大数据、移动和社交为基础的新的业务发展。期间，针对Watson单独开辟了一场论坛。
对IBM中国区来说，变化不止于此。从今年开始，IBM的销售和市场业务不再经过亚太区，而是直接汇报给美国总部，此前，IBM中国开发中心一直在向美国总部汇报，甚至，整个亚太区已开始向IBM中国开发中心汇报。这意味着IBM中国区话语权的提升。2013年底，IBM宣布与世纪互联合作，将部分云计算业务引入中国，预计今年8月投入使用。“我们的确有着中国地区特有的策略，在不同的地区选取不同的合作伙伴，尽可能拓展在中国市场的覆盖率。”王阳对说。
今年，SoftLayer预计在全球新建15个数据中心，其中13个在美国以外。目前，它正寻找中国合作伙伴磋商落地事宜。IBM称未来要在中国落地3-5个数据中心。
其实，IBM对云相关领域的部署并非没有回报：专利数量已超过1500项；其次，2013年云计算业务营收达到43亿美元，年增长率69%。CEO罗睿兰在2014年年初发布的2015年IBM路线图显示，IBM的云业务规模在2015年将达到70亿美元。IBM似乎准备在未来五年跻身云服务企业三强。
况且，亚马逊的公有云服务也面临挑战：如何将公有云、私有云与企业已有的内部应用打通—这方面，收购了SoftLayer的IBM将有较大发展空间。
只不过，70亿美元也只占到IBM年收入的7%，这对于寻找新增长点的巨无霸公司来说，仍意味着艰难而漫长的过程，而其间最大挑战通常来自公司内部。
“IBM作为这么大的一个公司，有的时候我们也有一些信息孤岛，”IBM大中华区副总裁兼亚洲人力资源合伙人Horst A. Gllo说，“相信我们可以把这些壁垒打通，相互协作。”
很多老员工意识到，大规模收购给IBM带来了多种效应。“上百家公司被收购，这个过程中IBM是在变化的，在全球范围内，有66%的人在2003年还没有加入IBM公司，在亚太区新兴市场更少，有80%的人在2003年还没有加入IBM公司。”IBM大中华区品牌及企业社会责任部总经理耿晨对《第一财经周刊》说，郭士纳时代确立的IBM基本信仰，成就客户、创新为要、诚信负责，对现在的大部分员工来说，仅仅是一句口号。如何在转型过程中将IBM的价值观传递下去，是当前管理层的重任之一。
与此同时，互联网时代的思维方式也冲击着IBM传统的价值观。“我们需要有互联网思维，以前是技术思维，认为技术领先就行了。我们不应该只考虑技术所带来的成本上的节省，效率上的提高，而应该考虑原来的商业模式是不是改变了，这对我们研发人员非常大的挑战。”王阳说。
即便在离职员工看来，IBM仍然是一家伟大的公司，对IT产业的走向有着准确的洞察力。“我觉得IBM远没到真正出大问题的时候，但它确实处于一个真正需要去变革的时候。”一位IBM前员工说，“最大的敌人不再是竞争对手，而是时间。”