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呈现在我们面前的这一本阐述水和人类社会发展史之间关系的著作《流动的权力》，堪称水历史研究的一部佳作。在收到此书的中文译本样书之后，我前后用了一个多星期的时间进行了认真阅读，不仅补充了很多新的知识，也有很多新的感受。
近年来我本人因为工作的关系，参与了很多世界水历史著作的编撰工作，包括联合国教科文组织水历史丛书，同时也到了数十个国家进行水历史的考察研究工作，组织学术活动等，对国际水历史研究的进展和活动较为熟悉。因此在阅读这本书的时候感觉到很亲切，书中很多内容也正是我本人最近几年致力于学习和研究的，包括古代希腊罗马的水历史，同时书中引用到了我的一些好友的著作。正是在这种背景下，我感到这本书有以下一些特色：一是这本书是基于多学科基础上完成的、体现多学科特色的科学著作。这本书反映了作者在研究的过程中较好地应用了考古学、历史学和人类学的学科方法。作者作为考古学家、历史学家，基于自己的考古学和历史学技能，亲自前往不同的地区，通过历史遗迹的现场考察，验证历史文献的有关记录以及补充历史文献的不足，以此来还原人类社会的历史，展现历史上水和人类社会的种种关系，包括社会生活、宗教、文化艺术等各方面的关系，这又是作者在书中注入的人类学元素。应该说在这本书中，我更为看重作者亲历了书中所展示的历史线索中的每一个现场，尽管很多都已经是历史遗迹。这也使得这本书和一般的历史著作相比较，有更强的现场感和可读性，并且通俗易懂。
这本书的第二特色是通过跨地域的考察研究，构建起了一部人类的水文明史。作者博大的研究带领我们从不同的历史时段的典型个案中阅历了公元前 3000 年美索不达米亚的苏美尔文明，随后顺着历史的进程分别考察研究了古代约旦及欧洲的希腊、罗马，亚洲的古代中国、吴哥以及南美洲的霍霍坎、玛雅文明和印加帝国等等古代文明的兴盛衰败和水的关系。作者在书中选择的是具有代表性的区域和个案，虽然作者已经说明书中并没有涉及人类水文明中的全部典型个案，例如古代埃及水利工程、中亚的坎儿井水利工程等，但是这本书所涉及的地区和个案已经使读者顺着历史线索对古代人类的水文明有一个完整的阅历，已经构建起了一部关于人类水文明的历史，在这一点上作者做出了新的贡献。
这本书的第三个特色是通过大量资料揭示了水和人类文明之间的关系，揭示了水在人类文明产生、形成和发展，乃至于衰败过程中所扮演的重要角色。作者在书中不仅探索了水和当地的权力结构形成的关系，在不同的古代文明中统治者是如何通过水的治理获得权力、构建起自己的权力大厦的，例如古代罗马宏大的水利工程背后的政治涵义，这已给读者指出了一条通过水认识人类政治生态的途径。但是我认为作者的视野并不局限于政治学的分析，而是展现了水和人类文明之间更博大的关系，例如文明如何因水而兴起，因水的成功管理而兴盛，又如何因水而衰败，这典型地反映在例如玛雅文明的兴衰等个案中。通过阅读这本书，我们可以从一个新的角度——水的历史，去理解人类的文明，或许我们对人类的发展历史会有更多新的认识和思考。总之，我相信读者在读完这本书之后的感受会比我在上面总结的更多。
从水的角度去解读人类的历史，不仅是当前国际上兴盛的一种学术现象，它与人类当前所面临的可持续发展的困境也有直接的关系。最近几十年来，水历史的研究和活动、推广应用空前活跃，重访（revisit） 水的历史也成为人们频繁提及的话题，这其中的原因是什么呢？我也想借此机会谈一些看法，这样会有助于读者对这本书的价值的理解。
在当代，人类文明的发展到达了一个新的高峰，与此同时也面临着严峻的水危机，包括人类自身不断扩大的用水需求所带来的水供给不足、水资源过度开发造成的水环境破坏、污水排放造成的水环境污染、气候变化造成的水资源短缺，以及干旱、洪涝等水相关的灾害等等。我们的地球上有超过10亿人缺乏清洁的生活用水，有26亿人没有和水相关的如厕、沐浴等卫生设施。城市化、各种产业发展对水的需求还在不断扩大，气候变化带来的灾害在加剧，人类所面临的水危机对可持续生存带来了越来越严峻的挑战。但是与此同时，由于生存环境的变化，尤其是城市化的发展，人类和水的传统关系已经发生了巨大的改变，其中一个重要的现象就是现代水供给方式带来了人和水之间传统关系的改变。今天人们更多地将水作为一种消费品，作为一种用货币就可以从供水公司、商店中购买的商品，城市人获得水的途径往往只有三种：商店中出售的瓶装水、水龙头流出的自来水、天上下雨，水管理的责任已经退缩到了政府有关部门和一些企业中，和广大的民众已经脱节。笔者大量的研究也表明当今社会中人和水的关系远远不及传统社会，尤其是农耕社会密切，大多数的城市中传统农耕社会中涉及水的宗教观念、仪式等已消失殆尽，人们对水和人类历史发展之间的关系、水在人类社会发展中所扮演的角色的认识渐渐淡漠了。因此，对水历史的探索和研究有助于我们深入认识水在人类发展历史中所扮演的重要角色，树立正确对待水的意识以及建立起一种人水间的可持续关系，这一点对于化解当代的水危机、实现水资源的可持续利用是非常重要的。
人类用水的历史经验和历史上的技术进步对于当代的水管理也是非常有益的，这一点作者在书的最后也已做了很好的总结。历史的经验在当代的水管理过程中可以得到直接的应用，这也是探索水历史的一种重要价值，例如历史上的水灾害和水环境研究对于今天应对气候变化有重要的价值，因此在很多国家中水历史的专家研究直接参与到了今天的气候变化应对工作中。科学研究和文献资料已经较好地证明了关于水和污水管理的大多数技术原理并非今天的成就，而是可以追溯到 3000至4000年以前。因此，学习历史上水管理的经验教训并应用到当代的水环境治理和可持续利用中，仍然是必要的。我们不仅要学习历史的经验而避免重蹈历史的覆辙，同时要传承历史的有益经验，因为历史已经证明了水不仅是生活的基本资源，同时也是政治和经济制度赖以生存的重要资源。
水历史研究还可以丰富科学研究，推动科学发展。水历史研究吸引不同学科的科学家进入这个领域共同研究，成为当代学术发展的新的前沿领域，不仅有益于科学发展，对化解当代的水危机，实现水的可持续利用也同样有积极的作用。
令人欣慰的是近年来国际上对水历史的研究空前活跃，不仅受到了学术界的重视，同时也得到了联合国教科文组织国际水文计划的积极推动，至今联合国教科文组织在水历史研究和应用过程中已经进行了近二十年的努力，其中一个重要的贡献，我认为是在 1999 年协调成立了国际水历史学会。国际水历史学会成立以来，对国际水历史的研究和应用发挥了积极的作用，取得了显著的成绩。国际上已经产生了一系列重要的研究成果，标志性的成果包括已经出版的由挪威奥斯陆大学特吉·特沃蒂教授主编的 9 卷本《水的历史》和即将出版的联合国教科文组织 7卷本《全球水历史》丛书等。中国作为一个备受水资源困扰的国家，同样需要向历史学习，尤其是向整个人类历史学习水管理的有益经验、吸取失败的教训，这就需要推动这门学科在中国的发展，需要认识人类的水历史，需要大众拥有丰富的相关知识。基于此，我相信《流动的权力》一书的出版给中国的读者提供了一部好的读本。
近年来我本人因为工作的关系，参与了很多世界水历史著作的编撰工作，包括联合国教科文组织水历史丛书，同时也到了数十个国家进行水历史的考察研究工作，组织学术活动等，对国际水历史研究的进展和活动较为熟悉。因此在阅读这本书的时候感觉到很亲切，书中很多内容也正是我本人最近几年致力于学习和研究的，包括古代希腊罗马的水历史，同时书中引用到了我的一些好友的著作。正是在这种背景下，我感到这本书有以下一些特色：一是这本书是基于多学科基础上完成的、体现多学科特色的科学著作。这本书反映了作者在研究的过程中较好地应用了考古学、历史学和人类学的学科方法。作者作为考古学家、历史学家，基于自己的考古学和历史学技能，亲自前往不同的地区，通过历史遗迹的现场考察，验证历史文献的有关记录以及补充历史文献的不足，以此来还原人类社会的历史，展现历史上水和人类社会的种种关系，包括社会生活、宗教、文化艺术等各方面的关系，这又是作者在书中注入的人类学元素。应该说在这本书中，我更为看重作者亲历了书中所展示的历史线索中的每一个现场，尽管很多都已经是历史遗迹。这也使得这本书和一般的历史著作相比较，有更强的现场感和可读性，并且通俗易懂。
这本书的第二特色是通过跨地域的考察研究，构建起了一部人类的水文明史。作者博大的研究带领我们从不同的历史时段的典型个案中阅历了公元前 3000 年美索不达米亚的苏美尔文明，随后顺着历史的进程分别考察研究了古代约旦及欧洲的希腊、罗马，亚洲的古代中国、吴哥以及南美洲的霍霍坎、玛雅文明和印加帝国等等古代文明的兴盛衰败和水的关系。作者在书中选择的是具有代表性的区域和个案，虽然作者已经说明书中并没有涉及人类水文明中的全部典型个案，例如古代埃及水利工程、中亚的坎儿井水利工程等，但是这本书所涉及的地区和个案已经使读者顺着历史线索对古代人类的水文明有一个完整的阅历，已经构建起了一部关于人类水文明的历史，在这一点上作者做出了新的贡献。
这本书的第三个特色是通过大量资料揭示了水和人类文明之间的关系，揭示了水在人类文明产生、形成和发展，乃至于衰败过程中所扮演的重要角色。作者在书中不仅探索了水和当地的权力结构形成的关系，在不同的古代文明中统治者是如何通过水的治理获得权力、构建起自己的权力大厦的，例如古代罗马宏大的水利工程背后的政治涵义，这已给读者指出了一条通过水认识人类政治生态的途径。但是我认为作者的视野并不局限于政治学的分析，而是展现了水和人类文明之间更博大的关系，例如文明如何因水而兴起，因水的成功管理而兴盛，又如何因水而衰败，这典型地反映在例如玛雅文明的兴衰等个案中。通过阅读这本书，我们可以从一个新的角度——水的历史，去理解人类的文明，或许我们对人类的发展历史会有更多新的认识和思考。总之，我相信读者在读完这本书之后的感受会比我在上面总结的更多。
从水的角度去解读人类的历史，不仅是当前国际上兴盛的一种学术现象，它与人类当前所面临的可持续发展的困境也有直接的关系。最近几十年来，水历史的研究和活动、推广应用空前活跃，重访（revisit） 水的历史也成为人们频繁提及的话题，这其中的原因是什么呢？我也想借此机会谈一些看法，这样会有助于读者对这本书的价值的理解。
在当代，人类文明的发展到达了一个新的高峰，与此同时也面临着严峻的水危机，包括人类自身不断扩大的用水需求所带来的水供给不足、水资源过度开发造成的水环境破坏、污水排放造成的水环境污染、气候变化造成的水资源短缺，以及干旱、洪涝等水相关的灾害等等。我们的地球上有超过10亿人缺乏清洁的生活用水，有26亿人没有和水相关的如厕、沐浴等卫生设施。城市化、各种产业发展对水的需求还在不断扩大，气候变化带来的灾害在加剧，人类所面临的水危机对可持续生存带来了越来越严峻的挑战。但是与此同时，由于生存环境的变化，尤其是城市化的发展，人类和水的传统关系已经发生了巨大的改变，其中一个重要的现象就是现代水供给方式带来了人和水之间传统关系的改变。今天人们更多地将水作为一种消费品，作为一种用货币就可以从供水公司、商店中购买的商品，城市人获得水的途径往往只有三种：商店中出售的瓶装水、水龙头流出的自来水、天上下雨，水管理的责任已经退缩到了政府有关部门和一些企业中，和广大的民众已经脱节。笔者大量的研究也表明当今社会中人和水的关系远远不及传统社会，尤其是农耕社会密切，大多数的城市中传统农耕社会中涉及水的宗教观念、仪式等已消失殆尽，人们对水和人类历史发展之间的关系、水在人类社会发展中所扮演的角色的认识渐渐淡漠了。因此，对水历史的探索和研究有助于我们深入认识水在人类发展历史中所扮演的重要角色，树立正确对待水的意识以及建立起一种人水间的可持续关系，这一点对于化解当代的水危机、实现水资源的可持续利用是非常重要的。
人类用水的历史经验和历史上的技术进步对于当代的水管理也是非常有益的，这一点作者在书的最后也已做了很好的总结。历史的经验在当代的水管理过程中可以得到直接的应用，这也是探索水历史的一种重要价值，例如历史上的水灾害和水环境研究对于今天应对气候变化有重要的价值，因此在很多国家中水历史的专家研究直接参与到了今天的气候变化应对工作中。科学研究和文献资料已经较好地证明了关于水和污水管理的大多数技术原理并非今天的成就，而是可以追溯到 3000至4000年以前。因此，学习历史上水管理的经验教训并应用到当代的水环境治理和可持续利用中，仍然是必要的。我们不仅要学习历史的经验而避免重蹈历史的覆辙，同时要传承历史的有益经验，因为历史已经证明了水不仅是生活的基本资源，同时也是政治和经济制度赖以生存的重要资源。
水历史研究还可以丰富科学研究，推动科学发展。水历史研究吸引不同学科的科学家进入这个领域共同研究，成为当代学术发展的新的前沿领域，不仅有益于科学发展，对化解当代的水危机，实现水的可持续利用也同样有积极的作用。
令人欣慰的是近年来国际上对水历史的研究空前活跃，不仅受到了学术界的重视，同时也得到了联合国教科文组织国际水文计划的积极推动，至今联合国教科文组织在水历史研究和应用过程中已经进行了近二十年的努力，其中一个重要的贡献，我认为是在 1999 年协调成立了国际水历史学会。国际水历史学会成立以来，对国际水历史的研究和应用发挥了积极的作用，取得了显著的成绩。国际上已经产生了一系列重要的研究成果，标志性的成果包括已经出版的由挪威奥斯陆大学特吉·特沃蒂教授主编的 9 卷本《水的历史》和即将出版的联合国教科文组织 7卷本《全球水历史》丛书等。中国作为一个备受水资源困扰的国家，同样需要向历史学习，尤其是向整个人类历史学习水管理的有益经验、吸取失败的教训，这就需要推动这门学科在中国的发展，需要认识人类的水历史，需要大众拥有丰富的相关知识。基于此，我相信《流动的权力》一书的出版给中国的读者提供了一部好的读本。