美国电力公司是美国能源巨头之一，在11个州有大约500万客户，曾因其巨大的财富而荣膺全球500强之一。但在1999年，它却被由民间环保团体发起的组织，指控其总部位于俄亥俄州的美国电力公司旗下16座发电厂，未依照空气污染防治法的要求进行污染管控就大幅扩建电厂，造成有毒污染加剧，不仅让美国东北部过去25年酸雨增加，甚至还造成地面污染，电厂附近居民因此感染呼吸道疾病。
　　与此同时，美国环境保护署以及附近的8个州政府也向法院提起诉讼，控告该公司造成的酸雨不仅污染了阿迪朗达克山脉，连自由女神像也遭侵蚀，他们要求电力公司支付高达46亿美元金额的赔偿款。
　　美国电力公司很快接到法院的起诉书，从此缠上了诉讼时间长达8年之久的马拉松官司。电力公司连连叫屈。他们认为，多年来，公司为保障居民和政府企事业单位的用电，做出了巨大的贡献，更为美国的经济发展，提供了不可或缺的能源支持，而起诉他们的部门，更应看到公司过去为他们带来的实惠，而不仅单看眼前他们利益受到的微不足道的损害，如果硬要他们赔偿，确实感到冤枉。
　　电力公司这样的理由，更加激怒了原告方。他们认为，电力公司过去所做的贡献，并不能抵消现在给民众带来的损害。因为，他们排放的一氧化氮和二氧化硫，已经并继续使当地的空气遭受到前所未有的危害，公司必须对自己的恶行买单。
　　双方各执一词，诉讼一时陷入了僵局。
　　但原告方并没有因电力公司的强硬而放弃诉讼，他们决心，只要电力公司一天不低头，他们就坚决把这场官司打到底，直至全胜。
　　最终，美国电力公司在这场长达8年的诉讼战中败下阵来。法院裁定，尽管在过去很多年间，电力公司的巨大贡献不可否认，但只能说明过去，现在电力公司有了过错，就必须为自己的行为负全责，善恶绝不可相抵。在强大的舆论压力下，电力公司与原告方达成和解，同意支付46亿美元的赔付款，并承诺，在未来10年内，减低一氧化氮排放量69%，二氧化硫排放量79%，并花费6000万美元，清除过去所造成的一切严重污染，还要给财政部门上缴1500万美元的民事罚款。
　　这起美国历史上最高的环保诉讼天价赔偿案，由民间团体率先发起，并获得环保署和8个州司法部门的大力协助，成功迫使一个企业巨头低下了它那高贵的头颅，从中显示了美国民众环保意识的增强。
　　这一案件不仅让人们看到了美国对惩治污染的严厉性，也管窥到美国有关方面迫使污染制造者就范的决心和力量。