郑板桥为官清正廉洁，刚正不阿，关爱百姓，是清官、好官，是官家楷模。
　　44岁之前，郑板桥一直靠读书和卖画为生。他44岁考中进士，按说应该做官，但当时官场外挤满了“捐官”客，他依旧无缘步入仕途。
　　他也愤世嫉俗、痛诟时弊，可是愤世嫉俗、痛诟时弊之外，还是得赴京，携带着那份“赐进士出身”的证明，找人托关系。
　　活动了一年，无功而返。
　　这次求职的失败，对他是个巨大的打击，迫使他全面反思自己的人生哲学。
　　此后，郑板桥便开始频频巴结达官权贵。
　　当时的扬州处于江南的商业中心，不仅巨贾云集，而且高官极多。如同大多数文人一样，郑板桥的奉迎方式也是四处献诗，如今，在他诗集里还有一大批明显的谄媚之作。
　　扬州的实权派人物是淮南监运使卢见曾，这位权倾一方的官员也爱舞文弄墨，郑板桥在诗中将卢见曾比作李白、杜甫，对卢的家世也吹捧了一番，最后婉转地提到自己的现状。但不久，卢见曾因江南盐政案被捕砍头了。
　　49岁那年，郑板桥再度入京，侯补官缺。几经周折，终于受到慎郡王允禧的礼诚款待，第二年，便获山东范县县令一职。
　　他感激慎郡王，张罗着为他编刻诗集《随猎诗草》和《花间堂诗草》，还亲自为之撰写跋文，在跋文中将这位20多岁的年轻人与杜甫、韩愈、岳飞相提并论。
　　郑板桥跑官的路数，与很多求官者走的“上层路线”并无二致，受到一些文人的讥嘲。
　　他的动机是当官发财？从他做官后的所作所为看，不是。
　　那么，他摸爬滚打地求官，动机是什么？
　　其实，他走了一条“曲线救国”之路。
　　儒家“入世、济世”的思想在郑板桥心中根深蒂固，要实现这一理想，必须先做官。
　　清代吏制腐败，捐钱可以买官，一个掌握钱粮、诉讼的知县，不知道有多少人在追逐，郑板桥若不放下架子主动求官，这一级正印官，怎会轮到他？
　　郑板桥终于做了官。他上任之后，体察百姓疾苦，常常不顾大清律令，根本不与中央保持一致。
　　在遇到灾荒时，郑板桥都具实呈报，力请救济百姓。
　　他还带头捐出自己的俸禄，有时甚至动用类似于“杀富济贫”的方式，责令富户轮流舍粥供饥民糊口。
　　灾情严重时，他毅然决定开官仓借粮给百姓应急。下属们都劝他慎重从事，因为如果没有上报批准，擅自打开官仓，是大罪。郑板桥说：“等批下来百姓早就饿死了，这责任由我一人来承担！”
　　秋后如果遇上了灾年，百姓们没有办法归还粮食，他干脆就让人把债券烧掉了。
　　他烧掉家中奴仆过去签下的卖身契，认为“用人不必书券，合则来，不合则去，何苦存此一纸？”
　　在外当官，他书信中常交代其弟：“没有父母的孤儿，村中人最能欺侮，应当寻访、照顾他们。……其余邻里乡党，要周济体恤他们，你只管这样做，一定要尽力而为。”
　　郑板桥在山东潍县任上，老百姓与富绅闹纠纷时，他经常站在百姓一边，最后得罪了大官，被迫辞职。
　　他用三匹毛驴就搬了家，一匹自己骑，一匹让人骑着领路，一匹驮书籍、行李。
　　全县百姓都很感激他这个爱民如子的清官，遮道挽留，家家供奉他的画像，并为他建了生祠。
　　郑板桥委屈自己、扭曲自己去求官，被迫辞官时，他心里坦荡、无憾，写下了“乌纱掷去不为官，囊橐萧萧两袖寒；写取一枝清瘦竹，秋风江上作渔竿”的诗句。
　　君子为了实现理想，不得不先做小人，这是对那个荒诞时代的辛辣嘲讽。■