新一轮关于中国足球病因的探讨又开始了，这次诊断的结果是“文化落后”。有点道理，但还是经不起推敲，中国几乎所有运动项目都在同一文化大环境中生存，何以有的项目能在世界体坛长盛不衰，唯足球总是提振不起来？有些低年龄就进入专业队甚至国家队的项目，个人的文化程度更低，但照样能拿世界冠军奥运冠军，这又如何解释？中国小学生中学生足球队被外国同等文化程度的校队踢得稀里哗啦，这又如何用文化决定论能说得通？
　　每个单一原因都貌似有点道理，但用单一病因开药方为中国足球寻找出路，都难免尴尬。中国足球已提升到国家战略水平加以认识，国家权力对足球的重视已到无以复加的程度。对中国足球的经济投入已大大超过其他任何运动项目，甚至接近与达到所有项目的总和。
　　全国几乎所有中小学都要求踢校园足球，青少年儿童的足球人口基础全世界无一国能与之匹敌。中国聘请的一名国家队外教，年薪几乎是世界前十名知名俱乐部教练员年薪的总和……然而，中国足球仍不能踢过战乱中的叙利亚，弹丸小国卡塔尔，甚至踢不过从不放在我们眼里的泰国。
　　足球是一项非常特殊的运动，号称世界第一运动，它对世界的影响力非常巨大，世界杯甚至可以与奥运会并肩而立，在奥运会上足球可以破例成为不进行成人的比赛项目。正因为如此，全世界对足球的投入是惊人的，从德国为了获取世界杯冠军，提前三年所做的精心准备就可以看出一斑。世界杯每四年所出现的格局上的惊人变化更让我们看出世界足球不會墨守一规，更不会一劳永逸。
　　中国足球确实也在进步，这是不争的事实。前年在梅州开会遇到50年代的门将张俊秀，他说他是中国学会鱼跃扑球的第一人，我很惊讶与敬佩。与那个时代相比，中国足球无论个人技术还是战术水平都发生了天翻地覆的变化。但是，与世界足球的进步速度相比，我们的脚步过于沉重了，我们赶超的差距没有缩小，反而加大了。

　　中国足球已经不仅是一个体育问题，而成为一个典型的“中国问题”，因其持续时间之长久，因其采用的各种治疗手段措施之无效，也因其作为一种显文化对其他隐文化的表露价值。
　　在中国发展足球究竟为了什么？这是足球的根本理念问题。这对青少年足球尤为重要，也是与足球发达国家差别最大的方面。我们每次对足球的强调，每次给予足球超常的许可，都是中国足球队在世界杯小组赛败阵之后，都是为了要挽回面子。这已成为中国人心上最柔软的一块。要面子是中国传统负面文化中最可气又可恨的部分。足球让中国人丢尽了面子，要争回面子是可理解的。然而，为了争面子就会不择手段，为了校队的面子、县队的面子、省队的面子，不惜层层拔苗助长，竭泽而渔，甚至造假，最后进入一个恶性循环。为了在家长面前争到面子，儿童的美术班早早就教会孩子画牡丹画大虾，恰恰扼杀了他们在儿童画中应迸发出的想象力，钢琴班早早就教他们弹整首名曲，而忽略了基本功的修炼，以至很快止步。足球也如是，早早把他们按在选拔人才的模子里，让他们失去了享受足球的快乐。即使用这些不惜代价的办法搞上去了，也不会持久，更不可能永远走出泥淖。
　　当理念不端正，出了问题，足球的麻烦就一定是多因的，从道德观念到足球文化，从体制到机制，从选人用人到战术技术，从全队到明星，都会埋伏陷阱。而且还要看到中国足球队困境在不同历史阶段是不同的，没有一副药可以贯彻始终，包治百病。曾以为足球上不去是因为运动员体力差，便测试12分钟跑，也曾以为球员的纪律问题重要，便去部队受训。这些头疼医头脚疼医脚的办法难除病根。
　　目的不明确，任何手段都未必可靠。只有真正调动起每个中国足球人的内动力，或许中国足球才会看到希望。