在德国法兰克福市中心众多的银行大厦中，新添了一幢银灰色的高楼，门面不大。门侧墙上两行小字，上行略大，书英文“欧洲大厦”，下行略小，为门牌号“国王大道29号”。
　　大门敞开着，门厅空荡荡的，只在右边靠里设一长方桌，一位女士端坐其后。大厅正面两个电梯门，两侧各一玻璃隔间，上方“接待处”几个大字，但看内里设施和人员穿着，称其保安室应更为确切。
　　不必多问，女士身后的那面墙上用各种文字明确无误地写着：“欧洲中央银行”。我走上前去说：“我是来自中国的记者，请问有没有参观大楼的可能性？”女士言语客气，却也毫不通融：“出于安全原因，谢绝参观。”
　　我并不抱怨，因为我理解安全对于这幢大楼的意义。从1999年1月1日欧元诞生之日开始，这幢大楼就被赋予了特殊的使命。
　　透过眼前这幢实实在在的大楼，人们至少可以感觉到，欧元的确闯入了生活。将近半年了，你到大街上走走，到商店里逛逛，似乎欧元已经无所不在。不过，当你掏出腰包，数点钞票，也许又将信将疑，欧元究竟在什么地方？
　　
　　金融企业上火，非金融企业悠着
　　
　　变化得最快、最统一的要数股票和外汇交易所。自1月4日今年第一个交易日开始，无论在法兰克福、伦敦和巴黎，还是纽约、东京和香港，欧元毫无例外地成了代表欧元区11国的惟一交易货币。不变的只是欧元并不是惟一的清算货币，至于以传统的马克结算，还是以新生的欧元结算，交易双方均保留自由选择的权利。
　　银行也作出了相应的调整。虽然并不强迫客户开设欧元账号，但提供免费服务，在原币金额之外，添上折成欧元的数额。所以，银行所有客户的存款或转汇账号，实际上均已自动变成欧元账号。与以往不同的是，客户在填写汇款单时，必须在款额的后面注明是欧元，还是原账号中的货币。
　　企业向欧元的过渡并没有金融界那么整齐划一。据有关部门调查，除了少部分企业计划在今年内即用欧元作为记账货币外，大部分企业均表示将在2001年后才开始使用欧元。由于全球正面临电脑“千年虫”的威胁，软件系统本来就需要更新，所以许多企业希望把解决“千年虫”问题和引入欧元问题联系起来，争取通过对软件系统一次性的更新，使这两个问题同时得到解决。
　　
　　在比利时买汽车，在西班牙买可乐
　　
　　从总体经济环境的改变来看，人们期望欧元带来的最大好处之一，是消除欧元区内部的汇率波动风险，这一点显然已经实现。自1999年1月1日起，欧元区内部的货币汇率不再变动，无论欧元与美元或日元的汇率怎么升或怎么跌，1欧元将永远等于1.95583德国马克，或6.55957法国法郎 (见附表一)。马克、法郎等欧元区内部各币种之间的兑换，以欧元为“桥”进行换算。
　　不过，对于一般消费者来说，汇率的固定至少在目前仍没带来任何实惠，因为货币间的兑换手续费实际上仍然存在，虽然银行不再吃外汇买入和卖出的差价，但银行对每笔兑换最低也要收3％的手续费。
　　欧元的产生给消费市场带来很大变化，其中最明显的是使欧元区内部各国之间物价的差别一目了然，价格透明度大大提高。过去，德国商店出售的商品以马克标价，法国商店出售的商品以法郎标价，其他亦然。如不经过仔细的换算，买主很难看清楚同一商品在各国的真实价差。现在，价格的比较变得简单明了了(见附表二)。
　　人们可以看到，同样一辆欧宝1.6升阿斯特拉汽车，在德国标价1.43万欧元，在比利时却只有1.19万欧元，两者价差高达2400欧元。一瓶1.5升的可口可乐在西班牙只卖0.77欧元，在德国却要卖1.57欧元，价差竟超过一倍。
　　有意思的是，由于使用欧元明码标价仍不属于强制性措施，所以，有经验的店主并不一定对本店的全部商品标明欧元价，而总是有选择地对部分具有价格优势的商品标上欧元，以起到招徕顾客的效果。
　　随着价格透明度的提高，大众的消费心理也开始发生变化。许多有心的消费者宁愿利用旅游度假的机会或干脆搞一些专门的购物旅游，有目的地去邻国进行采购。而对于零售商来说，组织更为廉价的货源也显得尤为重要。随之，一批物价调查服务公司应运而生。这些服务公司负责找寻价格最低的货源，并把信息提供给买主，而买主通常以价差部分的30％作为服务费付给公司。
　　总体上，由于欧元尚未进入真正的流通，目前对人们日常生活的改变并不是很大。设计师们为欧元准备了3年的过渡期。在此期间，欧元遵循的是一条“不强制，不拒绝”的原则，无论企业和个人，变还是不变，快变还是慢变，均有选择自由，但万变不离其宗，此间的学问在于如何抓住新的机会，以获取最大的实惠。