认知语言学理论对英语词汇教学的几点启示

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  摘 要:认知是通过心理活动(如形成概念、知觉、判断或想象)来获取知识,与情感意志相对应。认知语言学作为一门新兴的学科,近几年来备受语言学家的青睐,成果也比较丰硕。因此,本文作者认为认知语言学的研究成果能启发目前的英语词汇教学。
  关键词:认知;认知语言学;英语词汇;教学
  [中图分类号]H319.3
  [文献标识码]A
  [文章编号]1006-2831(2014)02-0080-3 doi:10.3969/j.issn.1006-2831.2014.01.022
   1 . 认知语言学的兴起及基本理论
  认知语言学是20世纪80年代以来在美国和欧洲兴起的新的语言学科,是认知心理学与语言学相结合的边缘学科,处于语言学研究的前沿(赵艳芳,2001)。认知语言学在20世纪90年代初成型且产生了大批的学术成果。认知语言学是建立在经验主义(experientialism)或非客观主义哲学的基础之上的,其经验主义认知观体现在:(1)思维是不能脱离形体的,即人的概念思维结构来自于人的身体经验,并依据身体经验而有意义;(2)思维是想象的,那些抽象的概念是运用隐喻、转喻和心理意象的结果,隐喻、转喻和心理意象都是以经验为基础的;(3)思维具有完形特征(石毓智,2004)。
  认知语言学家对语言达成的共识有:(1)语言能力是人的一般认知能力的一部分,因此语言不是一个自足的系统,其描写必须参照认知过程;(2)语言结构与人类的概念知识、身体经验以及话语的功能有关,并以它们为理据;(3)句法不是一个自足的组成部分,它与语义、词汇密不可分,也就是说,词汇、形态和句法形成一个符号单位的连续统,这个连续统只是任意地被分成了单独的成分;(4)语义不只是客观的真值条件,还与人的主观认识以及无限的知识系统密切相关(文旭,2001)。
  每种教学方法都源于一种教学理论,而理论是受到语言学的影响的,认知语言学对传统的结构语言学、转换生成语法都提出了巨大的挑战。认知语言学认为“词汇在语言中所起的作用,比我们以前所认识的大得多,尤其在我们谈及语言处理过程的时候”(Skehan, 1998)。
   2 . 大学英语词汇教学的现状
  语言学家D.A.威尔金斯(D.A. Wilkins)说过“没有语法,人们能说的话很少;没有词汇,人们一句话也说不出”,主张词汇在语言教学中应占重要地位。词汇是任何语言大厦的基石,也是语言不可缺少的基本材料。大学生的英语听说读写译各项语言技能的提高都和词汇息息相关。另外,各种目的、用途的英语考试也对学生应掌握的英语词汇设有底线,比如TEM-4要求6000词汇量,TEM-8要求12,000,CET-4要求4200,CET-6要求5500;出国考试GRE除基础词汇外再加6000应试词汇。图书市场上,各种词汇通关书籍大大小小不下20多种,每种的版刷印数都在一万册以上,这一方面体现了学生学习英语的热情,另一面也暴露了课堂教学的不足。与此同时,学生对这些词汇书籍的学习多半都是半途而废,对所记忆的单词也是今天背明天忘不能将其应用到口语和写作中,或者就是用了不恰当的词。这是由于词汇的记忆不是单纯的重复达到熟练的过程,而是一个输入—理解—与原有知识重组—强化—记忆的认知过程。
   3 . 认知语言学对大学英语词汇教学的启示
  3 . 1 加强和巩固语法学习
  由于传统的语法-翻译法(G r a m m a rtranslation method)在二语习得中的弊端日益凸显,几乎绝大多数的英语教师,尤其是大学英语教师在授课时,首先想到的是课文的具体内容以及文章所要表达的中心思想,都忽略了词汇的教学,也不去考虑课文中用了哪些词汇,引导学生去探索词汇问题就更无从谈起了。
  词汇的学习其实和语法的学习是密不可分的,而且应该运用认知语言学的基本观点去指导我们的教学,而反对将词汇教学和语法教学分割开来的传统教法。在学习英语时,应该是先学习语法的,作为英语教师的我们在学习英语的最初也是如此。词是音与义的结合体,是能够独立运用的最小的语言单位。就词本身来讲,它包含表达事物概念的本义和引申义。在句子中,不同的词语是可以按语法关系组合在一起的。词的词汇意义只表示本身所具有的概念或区别于另一个词的语言单位。词的语法意义是从词的某一范畴中归纳出来的义项,语法犹如一根线,只有用这根线才能将词语这些散落的珠子串起来,假如没有这根线,珠子就无法串起。再者,从由易到难的学习规律来看,英语的语法规则毕竟是有限的,可以先学,而词汇数量则是无限的,所以可以逐渐增加。
  因此,在教学中完全可以借鉴认知语言学的基本观点和研究成果,换个思路来解释词汇和教授语法,即从揭示词汇和语法与人类大脑思维的关系角度出发,加深学生对语言的理解,然后领会掌握。
  3 . 2 注重基本范畴词的教学
  词汇的学习皆有一定的顺序,只是二语的习得和母语习得的顺序是不同的,英语词汇的习得主要体现在从基本范畴词向其他范畴词的过渡。范畴是认知语言学研究的主要对象之一,从认知的角度看,范畴化是指人类在歧义的现实中看到相似性,并据此将可分辨的不同事物处理为相同的,由此对世界万物进行分类,进而形成概念的过程和能力(程琪龙,2001)。Berlin et al.(1973)将名词划分为五个等级即:①unique beginner,初步分类;②life form,生命形态;③generic name,科属名称;④specific name,物种名;⑤varietal name,品种。同时根据Brown(1958),人们在交流中使用事物的名称时,最为便当的办法还是使用事物范畴的紧凑形式,即基本范畴的名称,而非复杂的特有的或变体名称。例如,曾有学者进行过调查实验:一个同学被一条黑色的杂交德国狗给咬伤了,要你替他向老师请假,你该怎样写请假条?绝大部分同学的答案都是“被狗咬伤”,“狗”是属于基本范畴词,在动物这一范畴中,它属于中间层:动物—家养动物—狗—德国狗—黑色德国狗,由此可见基本范畴词在日常生活中的重要性。   英语当中大概有2000个基本范畴词汇也就是核心词汇(core vocabulary)。这些词汇在日常口语、文章中出现的频率极高,掌握了这些词汇就意味着打开了英语学习的第一扇大门。因此, 在教学中我们应该将基本范畴词放在第一位,而不是盲目追求扩大词汇量。
  3 . 3 加强词汇隐喻意义的教学
  传统的词汇教学往往只重视词语的语义在课文中的意义或是常用意义的介绍,极少介绍词语的隐喻意义,这对整体把握词语意义来说是个损失。很多语言学家都将词语的隐喻义排除在了语言研究的范围之外;而认知语言学家将隐喻作为语言中极为重要的现象来研究,认为“隐喻思维能力是随着人的认知的发展而产生的一种创造性的思维能力,是认知发展的高级阶段,是人们认识世界,特别是认识抽象事物的不可缺少的一种能力”(赵艳芳,2001:12)。简单说就是认知语言学家将隐喻看作是一种重要的认知现象,是人类认识世界的一种本体思维方式,是人们认知思维语言甚至是行为的基础。隐喻可分为:结构隐喻(structural metaphor),方位隐喻(orientational metaphor),本体隐喻(ontological metaphor)。
  隐喻很大程度上牵涉到民族文化,对目标语言的学习是一种很好的方法。如狗在中英文化中的意义是不同的,在英语文化中,“dog”有褒义,如“lucky dog”(幸运儿),“every dog has its day”(凡人皆有得意时),而在中国文化中则带有贬义如:丧家之犬、落水狗。因此,在英语词汇教学中,应提醒学生对词汇隐喻意义的重视,教师也要适度讲解词汇的隐喻意义。隐喻有两种:一种是生活中灵活应用而产生的;另一种是在生活中已经为人所接受的隐喻意义,也就是我们常说的固定思维。如“board”,原义为“一块锯薄的木材”,此原始意义后来引申为“一块木质的平板”,进一步派生出“板床、布告牌、黑板、棋盘、船边、甲板等等”。床板可以进一步衍生出“住宿、提供膳宿”而“船”可以进一步衍生为“上船,上车”等等新义。英语基本词汇的隐喻意义很多,因此需要老师在课堂上不断提及,多多应用来有意识地培养学生的隐喻思维。
  3 . 4 泛读与精读相结合的词汇学习方式
  要想了解一个词的用法,必须要看语境,结合上下文,也只有如此才能实现对新单词的长久记忆。但是,目前国内大学英语的课时是有限的,上课所用教材的篇幅也是有限的,这样是不能给学生提供他们所需要的全部词汇知识。所以,教师应该督促学生大量运用课外的资源,如泛读教材、自主学习的网络英语,大量的阅读是扩大词汇量最行之有效的途径之一。但是教师一定要给予学生指导,指导学生对关键性词汇的注意和重视,关键性的词汇在阅读过程中绝对不能放过,而那些非关键性的词汇则可以凭借上下文来猜测大概词义,做到不影响对整篇文章的把握即可而不必深究;在泛读过程中还可以要求学生将所感兴趣的词语抄下,以便学生经常复习。除了给予学生学习方法的指导之外,对学生课外学习的监督也是必不可少的,否则将是事倍功半。
   4 . 结语
  英语词汇教学的理论和方法很多,传统的教学方法固然不可代替,但也不能对当前新兴的认知语言学及其成果置若罔闻。认知语言学为我们开启了一扇更为科学更为有效的英语学习大门,我们要积极运用认知语言学的新成果来提高英语词汇学习效果和英语水平。
  参考文献
  Skehan, P. A Cognitive Approach to Language Learning[M]. Shanghai: Oxford University Press, 1998.
  程琪龙. 认知语言学概论[M].北京:外语教学与研究出版社,2001:2-21.
  梁晓波.认知语言学对英语词汇教学的启示[J].外语与外语教学,2002(2).
  石毓智.认知语言学的“功”与“过”[J].外国语,2004(2):21-33.
  孙娟.认知语言学理论在大学英语词汇教学中的应用[J].枣庄学院学报,2006(4):17-24.
  文旭.认知语言学:诠释与思考[J].外国语,2001(2):43-51.
  邬彤妮.浅谈认知语言学视角下的英语词汇教学[J].萍乡高等专科学校学报,2004(2):34-39.
  赵艳芳.认知语言学概论[M].上海外语教育出版社,2001:1-6.
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