中国的武举制度，创始于武则天长安二年，历朝历代不时有废除或停止武举的决策，到清光绪二十七年彻底废除武举。而每个朝代，对文化课成绩和个人勇武程度也就是“体育课”成绩的侧重都有所不同。唐朝时，“体育课”成绩最重要，不需要文化课考试。宋朝，骑射之外还加入了策问，形式是文化课决定是否入围，“体育课”成绩决定排名。元代没有开设武举，到了明代，武举原则更改为“先之以谋略，次之以武艺”，把军事谋略置于军事技术之上，如果文化课成绩不及格，便不能参加武试。不过，明代的军职多为世荫承袭，武举只起到补充作用。清代在武举中则十分重视武功，因此，民间习武者对武举考试趋之若鹜，民间习武之风兴盛一时。
　　唐代时，武举一是考射箭，分為马射和步射;二是考体力，有翘关和负重。“关”是过去城门用的长门栓，所谓“翘关”，即要求武人手握门栓的一端，用力把门栓端起来。负重一科，则要求武人背着五石（约600斤）米往前走，走的步数越多成绩越好。此外，长得不够高大威猛也不可以录取。宋代的武举既考武艺，也考程文。武艺科目以步射、马射为主，通过拉弓弩的幅度，测试武人的力量。程文考试包括策问和兵书墨义。既要根据时务边防进行答对，也要讲解兵书的主要意思，相当于现在的默写原文+阅读理解。明代时，武举的文化课考试中，甚至还曾经考过《四书》。