试论杰克·伦敦“北方故事”中的生命意识

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  摘要:杰克·伦敦以自己的创作历程和别具一格的人格魅力,为美国文学增添了富有魅力的色彩。在他的“北方故事”中,他描绘了人与自然的较量,体现出当时所追求的冒险和个人奋斗精神,探讨了其中的生命意识。本文试从杰克·伦敦的“北方故事”去体验不同味道的人生,并从他所强调的人的生命力量中获得令人回味无穷的精神收获。
  关键词:杰克·伦敦;生命意识;生命力
  中图分类号:I106.4 文献标识码:A
  杰克·伦敦(Jack London,1876-1916),是美国文坛上非常有影响力的作家。他的作品强调个人奋斗及其生命体验,带有鲜明的个人色彩。在“北方故事”中,杰克·伦敦描写了极地酷寒这种生存环境下,人与自然之间的斗争,充分表现了人在面对极端环境时对生命的理解,使读者认识到别样色彩中的生命意识。
  一 关于“北方故事”中的生命意识
  文学是人类认识自身的一种手段,其核心在于揭示“人”的内涵,人类要借助文学艺术的手段,表达对自然、社会和自身的认识,释放作家精神世界的能量,表达其对自然世界和人们精神的客观认识。杰克·伦敦的“北方故事”系列作品从他自身生活经历出发,使其书写的内容独特魅力,其中所阐释的生命意识,令人深刻地思考生命,慰藉了读者的“白日梦”。 “北方故事”中描写的自然环境是雪世界的极地色彩,对读者充满了巨大吸引力,尤其是故事对生命质量的思考以及对生命的认识对我们是极为有意义的事情,它让生活在现代文明世界的人们去重新审视自身的生命价值。
  “北方故事”本质上是作家自己美好的幻想,杰克·伦敦一生都在追求生命力量的光扬,这些幻想都充分体现在他的作品里,以彰显他“一生中总是不时地创造着幻想”。在“北方故事”中,他通过描写人与自然环境激烈冲突中所显示的生命力,演绎出他自己的生命意识,用文字再现、完善了自己的生命色彩。“北方故事”用大量的笔墨描写了极地旷野的荒蛮以及在旷野中那些与自然不断进行搏斗的人和动物,这些生动的描写对于我们远离这种生活的人,具有极大的吸引力,同时展示了在这种环境下与自然抗衡的人的强大生命力,让现代读者重新解剖自己,审视自身的生命力,思索自己的生命意识。
  “生命意识”的觉醒是人类认识客观世界的起点,“北方故事”所阐释的是人对自身生命意识的肯定。在人与残酷自然的斗争中,人对于生命意识的确认实际上是对生命认识进一步理解完善的经历,它最大限度地挖掘出了人本质上的生命能量,解释了人的生命观。“北方故事”用大量的篇幅描绘了外在世界中的极地世界的极端性,杰克·伦表现了在人与自然的较量中,一方面人必须要服从自然,人难以战胜自然;另一方面,作家又着重强调了人的生命意识,表现了人类顽强的生命意识可以战胜自然,展示了人与自然抗衡中的矛盾的自然观和生命观。
  二 “北方故事”中生命尊严的捍卫
  “北方故事”体现出杰克·伦敦创作的特别色彩,其中大部分作品描写的是北极圈内克朗代克地区淘金人和印第安人的生活,杰克·伦敦在这里对于“人”的生命意识表达得最为清晰和关键,体现了特定生存环境下人们对生命意识的理解和尊重。故事中,杰克·伦敦所描画的外在世界通常是一种极端的生存环境;在那个情景中,人们生存的主要问题是人与气候、食物、狼之间的战争,人在环境中生存下去的可能就是战胜奇寒和短缺的食物、战胜狼群顽强机警的追踪,人就可以实现自己的发财梦,而不管环境如何恶劣,人类本性中的存在的爱和尊严感仍然是其生命中至高需求。在故事中,杰克·伦敦特别强调了人的尊严感和美好的爱,对人的生命意识的意义。
  1 尊重自然就是对生命的尊重
  杰克·伦敦“北方故事”中阐释了对大自然的充分认识,同时说明了人类不是大自然的主宰,在残酷恶劣的生存环境下,必须要遵从自然的法则,必须依附于自然所赋予的能量,才能适应自然而生存,即最终将这些能量作为生命意识回馈于自然,换句话说,这种回归是人类对自然秩序的尊重,更是对人类自身生命意识的尊重。
  如“北方故事”中的《生命的法则》充满着宁静与淡淡忧伤的情调,描写的是印第安老酋长在遗弃的营地里独自等待死亡来临,他被遗弃在寒冷的雪野,听着儿子带着族人迁徙启程时的各种生息,守在篝火旁,平静地等待着生命的结束,表现了印第安人对自然法则的一种认识:“他愉悦地挺起头,……他知道儿子就这样和他永别了。……当最后一根柴放出最后一丝光热,……接着他便永远地睡着了。”这是印第安人主动归依的法则,充满了对生命意识自觉的认知与感悟,留给读者深思的内涵。在物质不发达的极端生存环境下,很多民族都有遗弃老者的风俗,目的是尽量保留下食物和其他生存资料供给下一代生存,这是一种对部族的保护性行为,是人类对自然的适应。而像老酋长那样目视着自己的生命随着柴尽而渐渐远去,看起来是群体对个体采取的一种残酷的行径。而它一旦成为规则转变为自觉的行为时,就变得柔性起来,正如老酋长在慢慢烧尽的一块块木柴火焰中平静地回忆着过去,虽然他对生命是那么留恋:“……要是西卡图花始终挂念着她的外公,给他的一把柴会更多一些,他的生命会长一些……”当然,老酋长的外孙女并没有对外公格外不忍,是这个生存的习俗已被部落认同,外孙女给外公留下了一把柴似乎是在做着普通的家务,而儿子也只是临行前对父亲极其简单地进行询问父亲独自走向生命终点的感受,在儿子又一次犹豫地问他:“你真能行吗?”老人坚决地说:“行,我累了,但这样不错。”父子面对生离死别就像老朋友的暂别。它解释了生命意义:从自然而生,靠自然生活,最终回归自然。作家在这里表达了人在残酷的自然面前必须遵从与顺应自然,为保护族群的群体能量选择死亡,其实是带给人理性的尊严,省却了生命中残酷的意味,更是对自然的尊重,而人在自然面前平静坦然地面对死亡,则使人最终获得了生命的尊严。
  2 人类文明所体现的生命尊严
  自从出现了人类社会组织的存在形式,维护社会秩序的规则也就相应出现了,它包括道德规范和法律。人们用这种规则规范自己的行为和思想。而人类社会的文明程度越高,人类的生活也就变得越安适;人们懂得自己如何按时规则行动,它在规范全体成员行为的同时,意味着当群体利益受到保护时,实际上是维护了每个个体的利益。也就是说,尊重群体利益,就是对个体成员的尊重。而在作家所处的淘金时代,淘金人往往是只有几个人的临时组合,但在一望无际的雪原中,却有着人类文明赋予的社会秩序,如果谁破坏了秩序,谁就会受到文明社会规则的惩罚,它证明了人类文明对人的尊重和对生命尊严的尊重。   如“北方故事”中的《面对意外》就非常清晰地说明了这个道理:当四个男人和一个女人淘到了满意的金子后,在烧得很暖和的房子里很融洽地熬过严冬,等待春天的到来。但贪欲使一个叫邓宁的男人起了歹念,他杀死了其中两个同伴后,还想杀死伙伴纳尔逊夫妇,当纳尔逊夫妇制服了邓宁后,女主人公伊迪茨从内心的恐惧和憎恨来说,恨不得马上杀死邓宁,但人类文明所赋予的秩序感让她清楚轻易杀死一个罪人也是犯罪,她阻止了丈夫纳尔逊杀死邓宁,并最后决定按照文明社会秩序,即基督徒的身份给邓宁以尊严的审判。这使邓宁心中充满感激,这使他带着法律赋予他的尊严。他在临判决前说:“你们始终拿我当作一个基督徒来看待,我衷心地感谢你们对我的好意。”伊迪茨在维护文明社会秩序的同时,也维护了人的尊严,尊重人的生命尊严是人类文明的力量使然,使得邓宁在生命结束时很安祥,它充分证明尊严是人类生命意识中最重要的部分,对人的生命具有重要意义,表达了杰克·伦敦对人类文明的理解,是他对生命意识的特别认知。
  3 爱的生命意识
  “北方故事”中很多篇章都注重“爱”的主题,因为它是人们生命的本质需要,尤其在极其恶劣的条件下,爱的共通与共融增添了人们与自然抗争的勇气和力量。使人宁愿放弃自己的生命,也会为所爱的人创造生的机会,这是爱的生命意识。
  如杰克·伦敦书写的《印第安女子》一篇非常感人。故事描述了一个叫帕苏克的印第安女人,被查理这个淘金人买来当女仆,当时男主人公买她的想法是在他漫长的旅途中为荒野生存需要,能有个人帮他喂狗和划桨,查理当时对她没有爱情。而在漫长艰难的旅行中,帕苏克做了比男人能做的、更多的事情,却吃得最少,并在关键时候表现出特别果敢、坚强,她对查理的关心和体贴,是真实地用生命来付出。她对查理的爱非常直白,爱得那么彻底:“因为你对我很好,查理,就像一个好男人对待他的狗一样。……后来,你就占据我整个心灵,我也一心一意只想着你。”在至亲和爱情之间,帕苏克选择了爱情,直到生命的最后时刻,她拉着查理的手,做了最后彻底的表白,她一天天从自己嘴里积攒下来粮食,留给了她心目中的爱人查理,她用自己生命换取了查理活下去的机会,她死时感到很幸福,因为她获得了查理的爱,她的心理感受是愉悦的,她用生命的爱使查理完成了生命的壮举,并成为查理战胜一切困难的生命动力。女主人公帕苏克宁愿用爱的生命认识放弃物欲,带有深厚的人类文明的色彩,也是作家对爱的生命意识的深刻表达:爱是人类生命的需要,爱是人生活下去的力量,爱的满足使人的生命意义更丰富,生命意识更优化。
  三 “北方故事”中的生命意识与自然
  杰克·伦敦所创作的“北方故事”经常把人与自然放到两个不同的位置:一方面他强调人以自身的生物能量战胜自然,充分显示了强大的生命意识;另一方面,人被自然吞没,实现了回归自然的生命意识。因此,在人与自然的较量中,“北方故事”表达了自然和生存之间的矛盾。
  杰克·伦敦在“北方故事”的《热爱生命》中描写了人通过自己超强的生命意识战胜大自然,实现对生命意识充分肯定的精彩:无名淘金人被同伴遗弃在荒野,他扭伤了脚踝,艰难跋涉在寒冷与孤独中,饥饿和伤痛折磨着他,由于必须要承受伤痛和饥饿,他放弃了全部的金沙,侥幸脱险于遭遇的熊和狼群后,他不停赶路,垂危的生命火花始终不息,顽强的生命意识让他一直向前走,他与身后追逐的老瘦瘸狼进行较量,最后咬开了瘸狼的脖子,吸食了狼血,赢得了胜利。作者在故事中描写了人的生命力量的强大,充分肯定了人的生命意识,展示了人的生命意识最终能够战胜自然的壮举。人的这种生命意识充分说明了按人的本性行动的人,才称其为人,而作家通过这篇故事将生命意识的阐释得极为明晰,不光赞美了顽强的生命力,更让读者深刻思考自然与生命意识的关系,教会我们认识生命的本质,是一种自然观和生命观的审美表达,是人深刻的生命意识。
  杰克·伦敦在“北方故事”中也描写了人面对死亡时所表现出的坦然,表达了他对自然观和生命意识的认识,它说明在人的生命意识无法战胜自然时对生命的否定,这种坦然的否定,实质上也是一种生命意识的表达,如《快,生一堆火》就阐释了人的这种自我否定,虽然赶路人在极端寒冷天气中独自出行,但是赶路人却很乐观,当严寒使他的手脚失去知觉,当他意识到死亡的来临时,想的是:“面对死亡,要有尊严”。赶路人平静地接受死亡,在不能战胜自然时,他坦然面对自己生命的否定。这里,作者也表达了强大的自然可以轻易摧毁人的生命,抗争也无济于事,这种生命意识就是对人的生命的否定。
  四 结语
  杰克·伦敦的“北方故事”描述了酷寒地区印第安人和淘金人的生活,刻画了人在大自然的极端环境下的生命意识,强调了人对生命意识的认识和理解,对生命内涵作了特别意义的阐释。
  参考文献:
  [1] 杰克·伦敦,戴欢译:《杰克·伦敦短篇小说集》,长江文艺出版社,2008年版。
  [2] 杰克·伦敦,雨宁、石雅芳译:《热爱生命》,中国书籍出版社,2006年版。
  [3] 虞建华:《杰克·伦敦研究》,上海外语教育出版社,2009年版。
  [4] 朱光潜:《文艺心理学》,安徽教育出版社,1996年版。
  [5] 蒋承勇:《西方文学“人”的母题研究》,人民出版社,2005年版。
  作者简介:姜楠,女,1978—,辽宁大连人,硕士,讲师,研究方向:英美文学,工作单位:上海政法学院。
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