2010年，奥巴马政府提出所谓向亚洲“转向”的政策，一项旨在加强与亚洲地区盟友的防务联系、扩展美国海军在当地存在的戰略变动，大力强化先前几任总统的努力：为保卫争议岛屿做准备，华盛顿扩展了与日本的联合海军演习；达成了美菲军售的新协议；同意将美国海军派往澳大利亚。奥巴马政府还恢复了与印尼、新西兰的防卫合作。这些经过缜密算计的政策已使美国盟友确信华盛顿所做的维持地区稳定的承诺。
　　但奥巴马政府同时也彻底改变了华盛顿长期对华抱持的温和政策，转而投向与来自中国的威胁不成比例的代价高昂的措施。在南沙群岛的领土争端问题上，前几任政府可以藉由表明保持航运自由乃美国利益来阻止各方诉诸武力。然而，希拉里国务卿却把美国直接拉入这场在法律上极为复杂的纠纷。2010年7月，在与除中国之外的全部南海群岛主权声索国家进行广泛讨论之后，希拉里在河内宣布美国支持菲律宾和越南的谈判立场。
　　美国还以加强在东亚大陆军事存在的方式不必要地挑战北京。奥巴马扭转了美军逐渐撤出朝鲜半岛这一趋势。过去三年里，美韩开展了自朝鲜战争以来最大规模的联合军演，美军在韩国的存在也有所增加。华盛顿与首尔还达成了多项新的防务协议。
　　与此同时，美国还加强了在中南半岛的存在感。自90年代初期以来，历届美国政府都对越南希望加强两国军事联系的愿望加以拒绝。但在2010年，希拉里与国防部长盖茨相继造访河内。希拉里呼吁建立美越战略伙伴关系，2010年末，美越举行了自越战结束以来的首次联合军演。此后，美越海军每年都会举办年度军演，2011年，两国签署了防务合作备忘录。此外，奥巴马还一直在南中国推动建立一个海上联盟。
　　与前几任总统相比，奥巴马政府一直拒绝考虑中国在其边境地区正当的安全利益，其中甚至包括那些对美国安全无关紧要的部分。通过威胁中国及挑战其对具有象征意义的地区提出的主权主张，华盛顿促使中国领导人相信，只有采取好战政策方能确保崛起中国之安全。这就是转向战略极具讽刺意味之处：一项旨在制约崛起之中国的战略反而激发了其好战性，损害了其对“合作”的信仰。
　　转向战略业已损害美国的安全利益，且代价只会越来越大。如果华盛顿延续当前这种战略，中国对美国政策的抵触力度只会变得越来越强，从而阻止了两国在贸易、全球经济稳定等一系列关键问题上的双边合作。中国已在反制美国在中国边境不断增强的存在，中国与美国盟友日本针对富有争议却又无关紧要的岛屿的争议，导致中国国内的民族主义紧张上升，东亚地区潜在的敌意随时有可能爆发。
　　对于中国的强硬外交，美国可以采取既能维护地区秩序又能最小化美中冲突可能性的政策来加以回应。在未来几年中，华盛顿应重塑其亚洲政策，以恢复前几任总统达成的共识：在东亚大陆增加美国的军事存在并非美国安全的关键，美国应避免卷入该地区复杂的领土纠纷。由于美国海军将继续统治亚洲海域，即使悄然从当地海上纠纷抽身并减少在中国陆地边境地区的存在，美国仍可以向其盟友再确保其抗衡中国的决心。在中国崛起之际，克制的政策比危言耸听的措施更能保障美国的国家安全。