最近，微塑料再次引发关注。美国领导的一个科学家小组在北极钻取的冰芯中发现了微小的塑料碎片;在北极地区的积雪里，也检出了相当数量的塑料微粒……日益严重的微塑料污染已到达地球最偏远的地区，给人们敲响了警钟。
　　微塑料是指直径小于5毫米的塑料碎片或颗粒，有片状、线状或块状等很多形态。由于化学性质稳定， 可以在环境中存在数百年至几千年， 微塑料成为一类新型环境污染物。
　　海洋是微塑料污染的“重灾区”。国家海洋环境监测中心副主任王菊英说，就目前的报道和研究来看，不管是在表层海水，还是海底沉积物中，近岸、大洋和极地中都发现有微塑料的存在。
　　微塑料充斥的不仅是海洋。发表在《自然·地球科学》杂志上的研究成果显示，微塑料可以通过大气，到达远离初始排放源的区域，甚至一些原始地带。科学家戴昂尼·艾伦及同事对法国比利牛斯山脉一处偏远山地集水区进行了为期5个月的考察。在他们采集的大气样本中，发现了大量微塑料，测量所得的微塑料日沉积率为365个/平方米。大气模拟表明，这些塑料微粒是通过大气从至少100公里外输送而来的。
　　不只是海洋和天空，人体内也同样发现了微塑料。奥地利的一项研究确认，人体内发现了多达9种不同种类的微塑料。近年来，研究者们相继在牡蛎、贻贝和鱼类等食物中，饮用水、海盐甚至蜂蜜中都发现了微塑料。以全球平均食盐摄入量计算，一个成年人每天摄入10.06克的盐或等量替代品，那么一个成年人一年约摄入2000个微塑料。易兰是一家知名环保组织的塑料污染项目经理，曾参与食盐微塑料调查。她说：“我们所呼吸的空气、饮用的水、所吃的食物中都有微塑料的身影，它早已无处不在。”
　　中国科学院海岸带环境过程与生态修复重点实验室、中国科学院大学资源与环境学院共同发表的论文《海岸环境中微塑料污染及其生态效应研究进展》显示，海岸环境中的塑料微粒来源非常复杂，既有河流、排污、垃圾堆放等陆源输入，也有来自海洋漂浮垃圾随洋流和潮汐的输入。微塑料可以随着河流一路进入海洋，对沿途的水生态系统造成影响。
　　从陆源看，污水大量排放以及垃圾堆放等是微塑料的主要来源之一。一些洗涤剂、生活护肤品以及工业原料等工业品中含有大量的微塑料成分， 其粒径小、密度低，不易从污水中分离或去除，会随污水一起排到环境中。研究表明，在日常清洗衣物过程中，每次清洗可产生1900多个微塑料进入废水中， 单位体积废水中的微塑料量级可达100 个/升以上。
　　2016年，联合国环境大会就把微塑料与全球氣候变化、海洋酸化等并列为全球性重大环境问题。微塑料对生态系统和人体健康的影响如何？目前还在研究中。