马头琴是流行于蒙古族地区的擦奏弦鸣乐器，蒙古语称作“莫林胡兀尔”，是一种饰以马头的二弦琴。几个世纪以来，马头琴在蒙古游牧民族文化中扮演着举足轻重的角色。关于“马头琴”的传说有很多，相同的主题、不同版本的故事广泛流行于蒙古草原。本文讲述的是蒙古族耳熟能详、令人动容的传统故事《马头琴的传说》。一天，蒙古少年苏和捡到一只刚出生的白马。在苏和细心照顾之下，白马长大了，成为护卫羊群的好帮手。苏和带着白马参加赛马大会，赢得了冠军。主办活动的王爷却想以三个元宝打发苏和回去，并要他留下白马。苏和不答应，被打昏了过去，白马也被带走了……
　　1 传说，马头琴最早是由察哈尔草原一个叫苏和的小牧童做成的。苏和是由奶奶抚养大的，婆孙俩靠着二十多只羊过日子。苏和每天出去放羊，早晚帮助奶奶做饭。十七岁的苏和已经长得完全像个大人了。他有着非凡的歌唱天赋，邻近的牧民都愿意听他歌唱。
　　2 一天，太阳已经落山了，天越来越黑，可是苏和还没有回来。不但奶奶心里着急，连邻近的牧民们也都有点着慌了。就在人们十分焦急的时候，苏和抱着一个毛茸茸的小东西走进蒙古包来。
　　3 人们一看，原来是匹刚出生的小马驹。苏和看着大伙惊异的眼光，对大家说：“在我回来的道上，碰上了这个小家伙，躺在地上直动弹。我一看没人照看它，怕它到了黑夜被狼吃了，就把它抱回来啦。”
　　4 日子一天一天过去，小白马在苏和的精心照料下长大了。它浑身雪白，又美丽又健壮，人见人爱，苏和更是爱得不得了。
　　5 一天夜里，苏和从睡梦中被急促的马嘶声惊醒。他想起小白马，便急忙爬起来出门一看，只见一只大灰狼被小白马挡在羊圈外面。
　　6 蘇和赶走了大灰狼，一看小白马浑身汗淋淋的，知道大灰狼一定来了很久了，多亏了小白马，替他保护了羊群。他轻轻地抚摸着小白马汗湿的身子，对它说：“小白马呀！多亏你了。”
　　7 一年春天，草原上传来个消息，王爷要在喇嘛庙举行赛马大会，因为王爷的女儿要选一个最好的骑手做她的丈夫，谁得了头名，王爷就把女儿嫁给谁。苏和也听到了这个消息，邻近的朋友便鼓动他，让他领着小白马去参加比赛。于是，苏和牵着心爱的小白马出发了。
　　8 赛马开始了，许多小伙子扬起皮鞭，纵马狂奔。到终点的时候，苏和的小白马跑到最前面。王爷下令：“叫骑白马的上台！”等苏和走过去，王爷一看，跑第一名的原来是个穷牧民。他便改口不提招亲的事，无理地说：“我给你三个大元宝，把马留下，赶快回去吧！”
　　9 “我是来赛马的，不是来卖马的呀。”苏和一听王爷的话，顿时气恼起来。我能出卖小白马吗？他这样想着，不加思索地说出了那两句话。
　　10 “你一个穷牧民竟敢反抗王爷吗？来人哪，把这个贱骨头给我狠狠地打一顿。”不等王爷说完，家丁们便动起手来。苏和被打得昏迷不醒，还被扔在看台底下。王爷夺去了小白马，威风凛凛地回府去了。
　　11 苏和被亲友们救回家去，在奶奶细心照护下，休养了几天，身体渐渐恢复过来。一天晚上，苏和正要睡下，忽然听见门响。他问了一声：“谁？”但没有人回答。门还是砰砰地直响。奶奶推门一看：“啊，原来是小白马！”
　　12 听到这一声惊叫，苏和忙着跑了出来。他一看，果真是小白马回来了。它身上中了七八支利箭，跑得汗水直流。苏和咬紧牙，忍住内心的痛楚，拔掉了马身上的箭。血从伤口处像喷泉一样流出来。马因伤势过重，第二天便死去了。
　　13 原来，王爷因为自己得到了一匹好马，心里非常高兴，便选了吉日良辰，摆了酒席，邀请亲友庆贺。他想在人前显示一下自己的好马，叫家丁们把马牵过来，想表演一番。
　　14 王爷刚跨上马背，还没有坐稳，那白马猛地一踹，便把他摔了下来。白马用力摆脱缰绳，冲出人群飞跑而去。
　　15 王爷爬起来大喊大叫：“快捉住它，捉不住就射死它！”箭手们的箭像急雨一般飞向白马。白马虽然身上中了数箭，但还是跑回了家，在最后时刻陪伴在主人身边。
　　16 白马的死令苏和十分悲愤。一天夜里，苏和在梦里看见白马活了。他抚摸它，它也靠近他的身旁，同时轻轻地对他说：“主人，你若想让我永远不离开你，还能为你解除寂寞的话，就用我身上的筋骨做一把琴吧！”
　　17 苏和醒来以后，就按照小白马的话，用它的骨头、筋、尾做成了一把琴。每当他拉起琴来，他就会想起对王爷的仇恨；每当他回忆起乘马疾驰时的兴奋心情，琴声就会变得更加美妙动听。
　　18 从此，马头琴便成了草原上牧民的安慰，他们一听到这美妙的琴声，便会忘掉一天的疲劳，久久不愿离去。