近十余年来，我国口腔医学界一批专家学者在牙医学和美学的交点上艰辛探索，认真总结，使牙齿美容技术从基础理论，到材料研究和临床应用等方面都有了很大发展，逐渐进入了美容牙科学阶段。
　　近代牙医学创建于十八世纪，美学牙医学则起源于二十世纪20年代。当时美国著名牙医Charles L.Pincus以自己渊博的牙科知识和美容技巧出色地解决了一个个难题，并发现了许多美学原理。Ronald E.Goldstein是此后又一位杰出的美学牙医学专家，1976年他编著了《牙医学中的美学》专著，1984年又出版了《改变您的微笑》一书，进一步提炼了牙科治疗中的美学问题。
　　1994年4月，美国、日本及欧洲、亚洲一些国家的牙医专家在意大利佛罗伦萨召开了第一届国际美学牙医学学术大会，同时成立国际美学牙医学联盟(The International Federation of Esthetic Dentistry, 简称IFED，日文译成国际齿科审美学会)。1997年4月在日本京都召开了第二届国际美学牙医学学术大会，我国派代表参加并作了特别演讲。但直到本世纪80年代我国的口腔科医师才真正认识到医学与美学相结合的重要性。1990年11月，全国性学术团体——中华医学会医学美学与美容学会口腔学组的成立，标志着我国这门新学科走上了有组织有目的的发展轨道。中国的口腔医学美学与国际上美学牙医学研究的终极目标恰好是一致的，即不仅仅是治疗疾病、恢复功能，更强调治疗过程和治疗结果的美学效果。它使如今越来越多的牙科医师认识到，牙医学必须与美学相结合，才能使医后效果达到更高更新的水平。


　　牙齿是口腔医学临床中涉及最频繁的器官，美容牙科学无疑是口腔医学美学的主要组成部分。美容牙科学、美学牙医学、齿科审美学、牙科美学在西方常交互使用，但未严格区分其内涵和外延。何谓美容牙科学?笔者根据对牙齿美学的研究和认识，将美容牙科学定义为：“美容牙科学是以口腔医学为基础，以美学为导向，维护、修复和塑造牙齿美的一门科学”。美容牙科学着重研究牙齿的色泽、形态、大小、质地、排列、咬合关系及其与容貌结构的协调问题，最大限度地使异常状态恢复正常，同时运用美学手段增进美感，满足患者对功能和美观的双重需要。
　　美容牙科学之所以在我国起步迅速发展，归纳起来有三大因素。
　　一是社会人群对牙齿审美的需求不断增长，使牙科的服务对象不只限于患病的人，已经有越来越多要求改善自我形象的人来求医，而且这种需求的层次在提高，个性化色彩在增加，品味在变化。据有关资料统计，80年代以来，人们到牙科就诊的动机中，美学原因占50％以上。
　　二是美容牙科学的发展受益于医学美学学科的确立和研究成果。医学美学作为一种哲学思想，指导着整个医疗活动，启迪和规范医务工作者的思维方式和行为。同时又作为一种技艺的理论和手段应用于临床、教学和科研的实践过程，我国学者率先倡导和研究医学美学的成绩功不可没。美容牙科学像其他临床学科一样从中受益。
　　三是口腔医学各分支学科的发展，尤其是新型材料的开发和口腔设备的更新，为推动美容牙科学前进创造了条件。
　　随着口腔医学的发展，美容牙科学的内容也日益丰富，其中不少内容在国际美容牙科学领域分化得越来越细，如牙齿色彩学、牙体修复美学、固定修复美学、全口义齿美学和牙齿矫正美学等，这也是我国美容牙科学今后发展的方向。
　　目前我国有三十余所医学校院创办了美容医学专业，组建了美容医学系，将《美容牙科学》列为三大主干课程(美容外科学、美容皮肤科学和美容牙科学)之一。美容牙科学的学科特点决定了它必须将科学性、技术性和审美性结合在一起，作为“美容医学”的一部分，它与医学美学、美容心理学等美容医学专业课程有着不可分割的联系；作为“口腔医学”的一部分，它又与口腔修复学、口腔正畸学、口腔材料学等口腔医学专业课程密切相关。因此要求美容牙科医生一定要“博学”与“精深”相兼顾，才能做到有所发现，有所创造。同时，美容牙科学是一门实践性很强的临床专科，既不允许只有理论而缺乏动手能力的医师，也反对只会操作而不懂理论的“匠人”。
　　美容牙科医生作为特定专业的社会角色，同时面临着牙科医疗日趋审美化的挑战，一系列与美学有关的新概念、新问题往往会超越常规疗效的范围，尤其是一些文化程度较高，或有艺术修养，或期望值过高的人，会随时提出某些特殊要求，从而要求医生要具备比病人更为丰富的美学知识和更胜一筹的审美能力，这是美容牙科学发展过程中必须强调的现实问题。*(编辑/谷雨