圣城麦加是伊斯兰教的圣地。每年在伊斯兰教历的第12个月，会有约250万穆斯林聚集到那里，按照教义完成朝觐。虽然庞大的人流量令圣城不堪重负，踩踏事件屡有发生，但每年前往朝觐的人数仍在不断增加。据当地统计，在2010年的时候，麦加就已经达到了容量的上限，到2020年朝觐人数甚至可能达到500万。
　　显然，如果不做出改变，麦加将不堪重负。5年前，在已故的沙特国王阿卜杜拉的支持下，麦加大学从全球请来了多家设计公司来重新设计扩建麦加。Gensler事务所就是其中之一。为缓解人群的密集程度，Gensler事务所提出了一个立体式的规划。在中心区域，围绕哈拉姆大清真寺建立一个六边形垂直多层设计的庭院来增加该寺整体的容积，而对于朝觐时密集涌向一处的人流，Gensler事务所的建议是通过建造人行道加天桥进行分流。
　　整个改造计划预计将用10年分阶段完成。现在，立体通行道路已经基本建设妥当，根据一份沙特当地报纸的报道，建成后的通行道路每小时能够通过10万人。


　　 Commonweal at a Glance
　　36年前数据表明NASA发现火星有生命/南加州大学凯克医学院的神经毒理学和生物学家乔瑟夫·米勒表示，不久后，美国宇航局（NASA）不再需要让人类远征火星来证实火星有生命的说法。近日，一个由数学家和科学家组成的跨国团队发表研究结果，表示将NASA在1976年发射的火星探测车上的生命探测试验的结果重新还原并分析后，他们认为当时NASA可能已经在火星上发现了生命。
　　北极变暖或致北极熊开始捕食海豚/在最新一期的《极地研究》杂志中，挪威极地研究所称，其发现了北极熊开始捕食海豚。自2014年4月起，他们共目睹了5例北极熊捕食海豚的案例。北极熊主要以海豹为食，挪威极地研究所在文章中称，北极熊食物清单中出现了新的物种，这可能是由于气候变化使得一些物种如海豹向北迁徙所致。同时冰川融化加剧使得海豚在该地区的出现几率增加。