春暖花开时节，经过南京的大街小巷，你一定会看到一种独特的现象，那就是不少女孩喜欢的一种街头小吃——旺鸡蛋。卖者在街头架一个小煤炉，上面搁一个铝制脸盆，盆里煮着上下漂浮的旺鸡蛋，人们围坐在炉子旁边，凭自己的经验挑选“整鸡”，敲开剥壳、沾盐，开吃。粗犷一点的人一口一个，全然不顾什么鸡毛，鸡肠之类的东西，吃得津津有味，一般能吃上5～6个，吃完了。还砸吧砸吧嘴，一副意犹未尽的模样。喜欢吃的人认为，旺鸡蛋味道鲜美，不仅有滋补作用，还有养颜功效。
　　
　　旺鸡蛋真的很“补”吗?
　　
　　旺鸡蛋，又称毛蛋，其实是死胎蛋。是受精的鸡蛋未能正常发育的产物。未能正常发育的原因，大多是孵化的条件如温度、湿度等不适合导致的；也有相当一部分是由于受精蛋本身的问题，特别是蛋壳破损。感染了病菌后导致的发育停止，形成死胎。用老百姓的话来说，旺鸡蛋就是指没有孵化出来的死鸡鸡蛋。如果食用了被微生物污染的旺鸡蛋，不但不“补”，还有发生肠道传染病或食物中毒的危险。因此，建议人们最好不要食用旺鸡蛋。
　　
　　旺鸡蛋的“姐妹”
　　——“活珠子”能吃吗?
　　
　　旺鸡蛋的不利影响被许多人认识后，市场上出现了“活珠子”，它是旺鸡蛋的“姐妹”，也是鸡的受精卵，但它是孵化14天左右的活胎，用专业的照蛋器照，可以瞧见红红的血丝以及发育中的囊胚在透视状态下形如活动的珍珠，故称“活珠子”：若无红血丝，表明是死胎，那就是旺鸡蛋。这就是活珠子与旺鸡蛋的最根本区别。
　　不论是旺鸡蛋还是活珠子，都是受精的鸡蛋经过发育的中间产物。有人认为，鸡蛋中的营养素被形成的小鸡消耗掉了，营养价值下降。
　　其实，准确地说，活珠子的营养价值与鸡蛋的营养价值各有特点。鸡胚在发育过程中，将鸡蛋中的部分营养素转化为另一类营养素，最典型的要数胆固醇了。鸡蛋黄中的胆固醇含量很高，但在鸡胚发育过程中，这部分胆固醇被转化为小鸡的神经组织、维生素D和一些激素。鸡蛋黄中的铁含量虽然不算低，但由于与磷蛋白结合，人体吸收率很低：当鸡胚发育时，这部分铁被利用造血，转化为血红素铁，人体对它的消化吸收率大大增高。鸡蛋中的蛋白质和脂肪，也在鸡胚发育的过程中转化为小鸡的各种组织如肌肉、皮肤、内脏、血液等。因此可以认为，活珠子是鸡蛋的衍生产品，就像大豆与豆芽一样，营养价值各有特点。
　　
　　吃“活珠子”，食之有道!
　　
　　早在清咸丰年间，“活珠子”就在苏北乡村食用成风，并成为治疗眩晕的食物单方，是民间传统食补珍品。李时珍《本草纲目》中有记载，大意是：“鸡胚蛋有治头痛、偏头痛、头疯病及四肢疯瘴之功能。”童叟弱者如能常食之，有健脾胃作用，遂而起到强身健体之功效。“活珠子”的这种作用已被现代人用于保健食物的开发，如前几年市场上风靡一时的“鸡胚宝宝素”，其实就是发育过程中的鸡胚提取液。
　　研究还表明，在鸡胚发育过程中，会产生大量激素，如类似人体的促黄体生成素、生长激素、促肾上腺皮质激素、促卵泡刺激素、促甲状腺激素以及催乳素等，这些激素都是鸡胚在发育过程中所必需的。对于人体来说，如果这类激素分泌不足，特别是人体在衰老过程中，或青少年发育迟缓及发育不良，或在疾病状态下，补充这类食物，确实具有很好的疗效。