初中生物新课程标准提倡探究性学习，注重教材与现实生活的联系，培养学生运用知识、自主探究的能力。不同的探究内容，可应用不同的探究方法。在带领学生学习“引起生物变异的主要因素”的课题时，笔者带领学生以“向日葵果实大小的变异”为例，对这一问题进行了探究。
　　
　　一、问题的提出
　　
　　生物世界中，不同种类的生物千差万别，同种生物之间也存在着各种各样的差异，这都源于生物的变异。如我们平时吃的向日葵的果实有大小、口味等不同性状上的差异。生物性状变异的例子不胜枚举。那么，引起生物变异的主要因素是什么呢?
　　
　　二、作出假设
　　
　　通过前几节课的学习，学生已经认识到生物的性状是由基因(遗传物质)控制的，性状是可以遗传的。学生分组讨论后，有的学生认为，如果可以遗传的性状是由基因控制的，那么发生变异的性状也是由基因控制的。有的学生根据“南橘北枳”的现象作出假设，生物的变异可能与环境的改变有关系。有的学生认为是两种因素共同作用而引起的。
　　
　　三、制定计划并实施探究
　　
　　(一)材料用具
　　大向日葵果实30粒，小向日葵果实30粒。直尺，铅笔，记录本。
　　
　　(二)探究步骤
　　1，测量并记录数据。以小组为单位对两个品种的向日葵果实的长轴进行测量，取得的数据以毫米为单位，四舍五入。在测量时，每组以合适的方式进行。有的用直尺直接测量，有的把向日葵果实放在纸上，两端用铅笔取点，连接线段并测量其长度。每组学生分别对大小两种向日葵果实取10组数据，并分别求出两个样品的平均值。
　　2，整理数据，绘制图表。以横轴为样品的个数，以纵轴为样品的长度，把两数的相交点连成曲线，即为两个品种向日葵的大小变化曲线。
　　
　　四、结果分析与讨论
　　
　　(一)结果分析
　　从曲线图上可以看出，大向日葵或小向日葵果实的长度都是在一定的长度范围内波动。大向日葵果实长度的平均值(约23mm)大于小向日葵果实长度的平均值(约14mm)，这说明向日葵果实大小的差异是由遗传物质的差异决定的。而基因相同的大向日葵(或小向日葵)的果实也有长有短，这说明向日葵果实大小的差异还受环境因素的影响。
　　
　　(二)讨论
　　1，如果把大向日葵的种子种在贫瘠的土壤中，或把小向日葵的种子种到肥沃的土壤中，它们结出的果实会怎样呢?
　　2，从大向日葵的种子中挑一粒饱满粒大的种子种下去，所获得的果实一定是大的吗?
　　经过同学们的广泛讨论得出一致的结论：首先，生物的变异是由遗传物质决定的；其次，环境的作用也可以使生物的性状发生变异。而单纯由环境引起的变异，如果没有影响到遗传物质，就不会遗传给后代。
　　
　　(责编　涵　冰)