许多人喜欢吃方便面、鸡蛋糕、火腿肠、饼干等一类的食品；也喜欢喝柠檬汁、汽水等饮料。你知道吗?这些食品和饮料中都含有一种特殊的物质——防腐剂。
　　食品中加入防腐剂，能使食品保存较长时间而不会变质。若不加入防腐剂，食品则很快就会变质，而不能食用。所以食品要想长期保存，必须加人防腐剂。
　　防腐剂的种类很多，但目前我国批准使用的防腐剂只有32种，其中最常用的是苯甲酸(或苯甲酸钠)、柠檬酸、山梨酸等。
　　苯甲酸(或苯甲酸钠)加入食物中，能抑制食物中细菌的生长，防止食物腐败变质，延长食品的保存期，它主要用作酱油、醋、汽水的防腐：柠檬酸加入食品中也能抑制细菌的生长，同时它还是食品的酸味剂。它主要用于生产果酱、果冻、雪糕、可乐等饮料。
　　各类防腐剂对人体或多或少都有一定的危害。以目前广泛使用的食品防腐剂苯甲酸及其钠盐为例来看，过量食用含苯甲酸及其钠盐的食品，造成苯甲酸及其钠盐积累中毒的病症时有发生，各地不断有这样的报道。所以为了保障自己的健康，我们最好不要长期地过多地食用含防腐剂的食品。不过，少量地食用这些食品则是不影响健康的。
　　我国对防腐剂的使用是有严格标准的。食品厂往食品中加入的防腐剂只要符合国家规定的标准，就可认为是一种安全可靠的食品。为了扩大市场，有些厂家生产出的食品，上面标有“本品不含任何防腐剂”，这大多是一种夸大性的宣传，大家不要轻易相信。
　　有些人还用国家禁止使用的毒性较强的甲醛作防腐剂。例如，曾有报道说某县工商局查获一起用变质的畜肉和甲醛做的香肠，这不仅严重危害了人们的健康，还违犯了国家的法律。
　　目前，科学家们正在寻找新的天然防腐剂，如已发现的葡萄糖氧化酶、鱼精蛋白、乳酸菌等。这些防腐剂对人安全性高，危害小。
　　
　　(责任编辑　赵　平)