今年5月15日是第21个“全国碘缺乏病防治日”。设立这个“防治日”是为了提高国民对“碘缺乏病”危害的认识，自觉防治碘缺乏病，促进国民身体素质的提高。
　　智慧元素——碘
　　碘是影响人体智力发育的重要微量元素之一，因此又有“人类智慧元素”之美称。碘是合成甲状腺激素必须的成分，而甲状腺素是人体一个重要生理激素。其对机体的作用有两点：一是物质代谢，它不仅刺激蛋白质、核糖核酸、脱氧核糖核酸的合成，而且还参与了糖、脂肪、维生素、水和盐类代谢，起平衡调节作用；二是生长发育，主要表现在对中枢神经、骨骼、心血管以及消化系统发育的调节作用，特别对胎儿、婴幼儿的智力发育起着关键性的作用。
　　缺碘的危害
　　碘缺乏病实质上属于营养不良，与维生素A缺乏、缺铁性贫血并列为世界卫生组织重点防治、限期消除的三大微营养不良疾病。
　　碘缺乏病主要发生于特定的碘缺乏地理环境，具有明显的地方性。常见的碘缺乏病有以下几种。
　　1.地方性甲状腺肿（地甲病）。其主要特征是甲状腺增生、肥大，形成恶性循环，脖子愈来愈粗，俗称“大脖子病”，也有的地方称之为“长癭”，晚期会压迫食管、神经和血管，极少数患者会引起甲状腺功能亢进甚至癌变。
　　2.地方性克汀病（地克病）。由于胚胎期和新生儿严重缺碘，造成神经系统，尤其是大脑和其它器官或组织发育分化不良或缺陷，典型临床症状与体征是智力低下、聋哑、生长发育落后，神经系统症状明显。
　　3.地方性亚临床克汀病（亚克汀病）。患者以轻度智力落后为主要表现，并伴有轻微神经系统损伤、体格发育障碍。患者缺乏典型地克病的临床特点，因此很容易忽视。
　　4.怀孕期妇女缺碘，不仅严重影响妇女的身心健康，还会危及胎儿，从而导致流产、早产、死产、先天畸形、克汀病、亚克汀病、单纯性聋哑以及新生儿甲低等。
　　如何防治碘缺乏症
　　防治碘缺乏症的方法，简单说来，就是为缺碘人群补碘。目前主要有食用碘盐和口服碘油丸、注射碘油、食用含碘丰富的海产品等方法。国内外实践证明，食用碘盐是一项确实有效、经济安全、使用方便的措施。我国政府规定，全国各地一律食用加碘食盐，对缺碘较重地区的幼儿定期服用碘油丸，同时对新婚育龄妇女、怀孕3个月以内的孕妇口服碘油丸，以有效地控制新克汀病人出现，消除碘缺乏病。
　　孩子碘缺乏的预防首先是孕期和哺乳期妇女要注意补碘，国际推荐的碘营养素每天需要200微克。在每天食用适量的碘盐外，还可多吃些海带、海蜇、蛤蜊、鱼虾、紫菜等含碘量高的食物，尤以被营养学家称为“碘之宝库”的海带最好。
　　孕妇在围产期还可实行全程尿碘监测，掌握孕产期的碘营养水平，一旦发现碘摄入不足，便可及时纠正补充。其次在喂养孩子时要科学合理地补碘，主要从食物中摄取，但孩子不宜过多食用碘盐，口味过咸会有损肾脏。
　　为了防止克汀病儿的出生，已婚妇女如已患甲状腺肿病，应请医生治疗，未愈期间不能怀孕；如已受孕，要尽早终止妊娠。对于已经出生的孩子，应注意观察，如果发现孩子身材、智力明显低于同龄儿童，要及时去医院检查、治疗。
　　同时，要加强防治碘缺乏病的科学普及工作，动员全社会共同参与，提高认识，科学补碘，以实现控制碘缺乏症、提高人口素质、促进国民身体健康的目标。