大学教师教学发展中心建设的历程和经验

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  摘 要:本文介绍了美国密歇根大学学习与教学研究中心(CRLT)的起源、历史和运作机制,解释了该中心如何服务于学校教师培训、教学咨询、推动教学改革和质量评估以及该中心是如何成为具有国际影响的大学教师教学发展中心的。
  关键词:美国密歇根大学学习与教学研究中心(CRLT);中国大学教师教学发展中心建设;访谈
  访谈者:密歇根大学早在1962年就建立了全美第一个大学教学支持服务中心——密歇根大学学习与教学研究中心(CRLT)。中国政府去年批准了30个“十二五”国家级大学教师教学发展示范中心。我们认为它们的职能与CRLT的职能非常相似,都是帮助教师参与到学习各类教学知识的活动中。我们希望了解CRLT的整体情况,包括它的职能、组织架构和人员构成及其作用。
  库克:我们十分关注并支持在中国建立大学教师教学发展中心。我们每两年会在5月下旬请25~30位中国大学校长到安娜堡(Ann Arbor)来,举办一次“密歇根-中国大学领导力论坛”。这个论坛主要是帮助中国大学校长了解如何运作和管理研究型大学,包括帮助他们了解CRLT,并对他们进行教师发展工作的全面培训。我们很乐于开展与中国高等教育的交流与合作。
  关于当初密歇根大学为什么创建教学中心,我想您可以从我们的书《提升大学教学能力:教学中心的作用》(Advancing a Culture of Teaching on Campus: How a Teaching Center Can Make a Difference)里面获得答案。我们学校的董事会在1962年时就对计算机辅助教学很感兴趣,他们觉得教学中心应该是一个能在如何进行计算机辅助教学等方面向学校建言献策的机构。教授委员会也希望建立这样一个能帮助教师更好地进行教学的中心,并提供能够提升教学水平的研究成果。我们是美国,也许是世界上第一个高等教育领域的教学中心。而现在,美国有超过1000所大学教学中心,并且大多数的美国研究型高校都有教学中心。
  刚开始的时候,教学中心的人员还基本上是兼职教师,他们对教学进行研究并发表期刊论文。不过,正如您所了解的那样,我们尽管做了很多研究并发表了很多论文,但我们现在最主要的工作还是为密歇根大学提供服务,帮助教师们更好地教学。
  访谈者:那么,CRLT是如何发展的?有哪些因素使得它具有可持续性?
  库克:我们并不依靠软性的研究项目资金、基金会以及联邦机构资金来进行运作。我们的预算有2/3来自密歇根大学教务长所支配的经费,另外1/3来自各学院或者我们所服务的人群。我们在对单个的学院提供人力密集型服务时是收取费用的(由学院支付费用)。对于教务长和校长而言,支持教学中心非常重要。因为在美国,就像在中国一样,企业常常抱怨学生没有得到足够的训练。另外,高昂的学费也饱受诟病。所以,即使像密歇根大学这样的研究型大学也非常重视教学,以确保学生得到良好的训练和教育。我们不能把所有的精力都花在研究上,我们需要将注意力集中在学生身上。这些就是教学中心要帮助教师们做到的。
  访谈者:在中国的高校,教师是否能成为教授,或者是否得到晋升,一定程度上取决于发表了多少论文。这些要求,与这种鼓励教师进行创造性教学并思考更多教学问题的政策是否一致?
  库克:我们也了解到,在中国的研究型大学里,很多教师的收入只有一小部分来自于教学,更多的是来自于研究项目基金的资助,所以教师的精力放在教学之外情有可原。我们这里的情形也大体如此,程度不同而已,但教师的收入主要还是来自教学。当教师拿到美国国家自然科学基金资助时,基金中的一部分成为他们的收入,但基金资助是通过院系下发的,所以他们最忠于自己的学校。同时,学校领导们的办学思路发生了巨大转变,他们越来越重视教学。比如,密歇根大学文理学院是拥有最多本科生的学院,现在要求每一位新任助理教授在8月份参加为期2天的教师学院 (Teaching Academy)课程。我们负责组织这个活动,告诉教师们如何教学如何开始在这里的教学生涯。我们还告诉他们,如果他们花些时间了解如何教学并解决教学中遇到的问题,那么他们学术研究的步伐会大大加快,他们会因此在学术研究上更成功。
  访谈者:密歇根大学的终身教授评审制度中,教学评价占多大的比重?
  库克:学生在课程结束时对教师的教学评价进行打分。教师职称晋升时,教学评分至少要在B+以上。申请终身教授的教师或者想获得晋升的教师,教学评估不能低于平均水平。学校领导现在鼓励教师重视教学质量,这不意味着教学比科研更重要,但是这至少意味着教学和科研同等重要。我们的教务长已经开始努力推行有利于教学型教授的政策,迫切希望学校把更多注意力集中到教学上来,大学里需要学术领导与教师们沟通教学的重要性。
  访谈者:关于教学技术促进,你们举办了“增进学术联系”会议(Enriching Scholarship Conference)等活动。你们和信息与技术服务部、文理学院的教学支持服务部等部门都有合作。那么谁来负责协调,从而确保事务能得到妥善处理或者如愿进行?
  库克:“增进学术联系”这个项目,是一个全校性的协作项目,主要讨论技术在促进有效教学和研究中所扮演的角色。教学技术联合体 (Teaching Technology Collaborative) 主要参与这一项目, CRLT只是成员之一。每一个部门都会派代表开会商讨如何增进学术联系。我们负责策划这个会议,包括会议的主题、邀请的嘉宾、打算提供的工作坊等。
  访谈者:您能介绍一下Provost Seminar on Teaching(教务长教学研讨会)吗?
  库克:Provost Seminar on Teaching我们一年举办两次。教务长参与到研讨会中,我们邀请大约150名教师,话题涵盖很多方面,包括如何更好地评分,如何利用信息技术协作工具,如何上好课,以及如何使课程国际化等。   访谈者:在密歇根大学,您是否遇到过学生对教师新教学方法运用感到不满的情况?那么您是如何看待这一现象并帮助教师改进的呢?
  库克:我们意识到,当尝试创新的教学方法、手段时,学生并不总能理解,所以我们和教师共同努力,试图通过最高效的方式加以解决。我曾经和一个教授合作,他采用了基于团队的教学法。他知道在超过100位学生的大班级里实施基于团队的教学得到的评分可能要差一些。但是他并不气馁,他知道自己的努力方向是什么,所以他仍然继续尝试这种新教学法。
  我们还有不少办法来帮助新教师提升教学能力,让我们来介绍一下学生的期中反馈(Mid-term feedback)吧。
  朱尔平:我们非常希望教授们能收集学生的期中反馈,因为他可以针对学生遇到的问题进行解答,从而做出期中以后的调整。所以我们通常会在期中的时候参与进去,通过分组及班级讨论来关注学生的情况,包括询问他们的学习进展、听取他们的建议并帮助他们改进学习策略等。一旦我们获得了反馈,我们就把它总结成简单的报告与教授讨论,并对教授说:“您看,这就是学生们给您的反馈,您觉得应该如何答复他们?我们可以制定策略,弄清楚学生所提建议中哪些是应当优先做的,然后给学生答复。”根据情况,可以立即,或者在适当的时机调整自己的教学。
  库克:有两个地方非常关键。一是期中反馈的信息仅提供给教授本人,对教授以外其他人保密,连院系主任都得不到它;二是,当我们发现学生对基于团队、基于探究的教学不满意时,期中会反馈给教授。然后教授有理由有必要返回课堂,说“我之所以这么做,是有原因的。我会努力帮助你们学到这些知识或者思考方式。当你以后工作了,你会感谢我的”。向学生解释你这么做的原因,意味着学生会更容易接受你的新教学方法。
  我们还提供个人咨询,提供新教师入职教育和工作坊。我们有8项教学经费申请机会,用以资助教师来研究如何提高教学质量。就像申请科研经费一样,教师申请教学经费来改善他们的课程,同时他们很乐意也很善于申请这类经费。我们设置了不少经费资助项目,也做了不少资助项目的评估工作。我们还帮助院系设计新的课程。我们有教学剧场呈现项目,在演员表演教学问题时,教师们讨论如何解决这些问题。
  访谈者:你们去年举办了“翻转课堂”的会议,我们想知道这种模式在密歇根大学的应用程度如何?教师和学生们应该如何为这种全新的课堂传递模式做好准备?
  朱尔平:实际上,去年我们举办了混合式学习研讨会,试图探索这种教学模式的理念。混合式学习要求对课堂进行“翻转”。学生在上课之前进行阅读,实际上是为了让学生更多地进行参与,让课堂上的学习过程更活跃。这才是目的,“翻转”只是手段。因为学生在讨论课之前,必须完成所有阅读任务,我认为目的就是参与。有些教授制作讲课的视频,这样学生们就可以在课前或阅读前观看。这之后,课堂上、练习中、团队合作中就会出现活跃的学习过程。对许多人文学科本科高年级和研究生课,“翻转课堂”其实已是大家习惯了的教学法,但这一模式模式运用于理科和工程学科大课堂教学也许有些新意。
  访谈者:下一个问题是关于咨询的。当教师来CRLT寻求教学咨询时,CRLT的教学顾问通常需要花多少时间?
  库克:这是个好问题。据我们估计,进行一次期中学生反馈,需要5个小时。教学顾问需要跟任课教师联络,倾听课堂的问题,亲身参与课堂,撰写结果报告,然后再去和教师谈。大多数情况我们试图在一个小时内结束咨询。如果你给教师提供太多的思路,不仅我们要花费3~4个小时,而且教师也觉得难以把握,所以只需要花费1个小时抓住关键问题,然后做些改善。如果需要的话,我们还会提供后续咨询。
  访谈者:另外,您二位与中心的关系是怎样的?您们二位在这里工作多久了?
  库克:我加入CRLT时就是中心的主任。我在这里差不多工作有20年了。我被选为中心主任是因为我有很多实际的课堂教学经验,还有担任系主任的管理经验;我在来密歇根大学之前,曾在美国教育部工作,因而了解全国的教师发展中心网络;我也曾经是校长助理,所以很清楚学校如何运转:所有这些条件都对我的任命至关重要,我需要这些经验。另外,我的背景是政治科学。我的研究主要是关于如何游说和说服别人的,所以我总是把自己想成密歇根大学里倡导教学改进的主要游说者,使用政治科学的手段来建立联盟,从而在学校里推进改进教学的议程。
  朱尔平:我从2000年初来到这里,主要从事教学技术领域相关的工作。最近我们开办了一些与贵国教育部和大学的合作项目,所以我在负责相关的联络和管理工作。过去,我在中心的主要工作是促使信息技术手段成为教学中的重要支持部分。
  访谈者:CRLT是如何使全校不同院系的老师参与进来的?是什么在吸引他们到这里来的呢?
  库克:我们最大的挑战是满足老师们的需求。基本上所有咨询都是由教师个人主动要求的,其他的项目,比如学院项目则由院长或系主任主动提出要求。这里面有很多原因,一个原因是我们所聘用的人员是高水平的,他们都拥有博士学位,而且来自不同学科领域。他们有的是来自工科领域的工程师,有的是来自科学领域的化学家和生物学家。我们的人员训练有素、业务能力强。这些人的水平与各个学科的教师水平相当。我们的聘任是非常谨慎的,因为如果一个教师和我们中心的成员合作不顺利的话,他就会告诉其他人。我们需要让他们对我们所做的工作感到满意。密歇根大学有19个院系,教师有不同的需求,所以我们尝试提供多样化的服务,以满足众多教师。但是,我们不期望任何教师都能利用我们所有的服务,他们也没有足够的时间去尝试所有的服务,因此我们的服务项目介绍保证每位教师只需要关注那些与自己密切相关的那些服务。我们尝试提供高质量的服务,认真地进行调查和评估,我们具有高度的责任感,尽量做到快速响应。我们的院系和我们的教师是如此的多样化和不同,所以我们认真倾听,去发现每个教师需要什么,每个院系需要什么,然后我们试图建立项目来满足他们所提出的需求。
  此外,我们大学的教师非常有能力,他们是这个领域内的国际领袖,他们喜欢把任何事情都做得很好。他们在研究领域很成功,因此他们希望自己在教学领域做得同样成功,他们不想得到糟糕的教学评分。而且,他们喜欢和前沿的教育技术打交道,我们帮助他们来实现。我们告诉他们什么是前沿的教学法以及教学中的教学技术手段,这样他们就更有能力“赶潮流”,更好地尝试创新教学方法。而且,我们在CRLT举办的项目都是学校层面的,教师能和来自其他院系的同事交流和合作。在密歇根大学,和其他院系的同事交流教学的机会是有限的,我们为此提供了让教师们在校内寻找同事进行合作的途径。所以,我们的交叉学科项目对教师们都很有吸引力。
  访谈者:什么人适合做CRLT的工作?教育学院的人受过相关的训练,他们是合适的人选吗?
  库克:不。CRLT没有一个人是来自教育学院的。我们中心会在工作中对CRLT的人员进行培训。我们中心与教育学院不存在隶属关系。
  访谈者:中国准备在800所本科高校建立教学中心但有个潜在的难题:哪些人是合格的教师发展中心工作人员?这些人应该既懂教育的基本原理,又了解具体的学科知识,才能够说服教师向他们学习如何改进自己的教学。在一些大学特别是在研究型大学里,因为教授们大都是本学科领域里的精英,因此教学中心人员的资质可能会受到置疑。
  库克:我们中心的教师和您一样都拥有博士学位,我们也可以去做大学教师,但是我们选择来到教学中心来帮助其他大学教授。也就是说,我们和教师们的资历和能力是一样的。在过去的几年里,我们还提供了一个名为“CRLT研究员培训”的项目,中国大学教学中心的工作人员可以在CRLT接受为期三周的培训。
  访谈者:谢谢!感谢二位接受我们的采访。
  [致谢:非常感谢南京大学教育研究院龚放教授在访谈问题设计和论文成文过程中给予的指点和帮助]
  [责任编辑:周 杨]
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