旧颂与新歌
　　在中国诗歌辽阔而神奇的天宇，优秀诗作如星汉灿烂，优秀诗人似繁星满天。在众多的星辰中，屈原、李白与杜甫是三颗最辉煌最永恒最令人千秋仰望的星斗。
　　叔本华是19世纪的德国哲学名家，他曾经以星象来比喻包括诗人在内的芸芸作家。诗人余光中早在20世纪80年代之初就撰有《夜读叔本华》一文，他说夜读叔本华，对哲人寂寞而孤高的情操无限神往，一杯茗茶，独酌千古，忍不住要转译几段出来，和读者共赏。余光中用的是企鹅版的英译《叔本华小品警语录》，由德文而英文而转轨为中文的有关段落是：“作家可以分为流星、行星、恒星三类。第一类的时效只在转瞬之间：‘你仰视而惊呼：看哪！’他们却一闪而逝。第二类是行星，耐久得多。他们离我们很近，所以亮度往往胜过恒星。无知的人以为那就是恒星了，但是它们不久也必然消逝。只有第三类不变，它们坚守着太空，闪着自己的光芒，对所有的时代保持相同的影响，他们属于全宇宙。”天文学家对恒星的形成、状态、演化及其分类，自有其专业的研究与解释，哲学家叔本华则是一种诗意的借用。我借用叔本华的借用，要说的是在中国诗歌的天宇上，在那一个个恒星构成的星座与星群里，屈原、李白、杜甫是光华最为明亮耀眼的千秋万载都星临万户动的三颗恒星。
　　屈原乃文章百代之祖，李白有“诗仙”之雅称，杜甫膺“诗圣”之冠冕。作为三颗顶级恒星，他们都是光焰万丈长而不能互代，都泽被千秋而又各自独具影响。从对民族精神与民族文学的影响史和接受史而论，概而言之，他们都堪称巨大而深远。对作家、诗人的评价与评级戛戛乎其难哉，更远非今日泛滥而贬值的职称评定所可规范，但我认为，无论古今中外，包括诗人在内的如恒河沙数的作家，大体上可以分为“一般”“优秀”“杰出”与“伟大”四级，在杰出与伟大之间有一个模棱两可的暖昧地带，即世人所称之的“大”，即“大师”“大诗人”“大作家”云云。我同时认为在中国诗歌史上，屈原、李白、杜甫是仅有的可以登上“伟大级”这一宝座的诗人，其他诗人只能退而求其次，在“杰出级”“优秀级”“一般级”的标牌下，对号就座。杰出者或可上而至于大，如曹操、陶渊明、白居易、苏轼、陆游、辛弃疾等，亦可尊称为“大诗人”“大词人”。优秀而杰出的诗人首先都属于他们的时代，何况是伟大的诗人？从“现代”的角度而论，屈原、李白、杜甫都是古代诗人，他们的影响不仅及于他们生时所处的时代，更贯穿整个漫长的古代。屈原生时其人其诗的影响如何，因年代湮远，史料阙如，最早的记载见于身后的汉代司马迁之《史记·屈原贾生列传》。杜甫生时默默无闻，其作品少有人提及，故在其晚年于湖南境内所作《南征》中，我们至今还可以听到他“百年歌自苦，未见有知音”的长叹息。唯有李白是幸运的，他在生时即享有盛名，身后的光辉更明亮了整个古代文学史，在现当代仍络绎不绝地有人为他放声歌唱，如当代的文坛大家余光中，如余光中为他所写的四首杰出诗篇。
　　对李白其人其诗赞美传扬的作品，我们今日称为艺术的再创造，具有文化意义、文学意义与美学意义。其他艺术门类如书法、绘画、雕塑、音乐等姑且不论，仅以戏曲与小说中最著名的作品而言，元代杂剧有王伯成的《李太白贬夜郎》，明代戏曲有文学家屠隆的《彩毫记》，话本小说有冯梦龙《警世通言》中的《李谪仙醉草吓蛮书》，清代戏曲有尤侗的《清平调》和著名诗人蒋±铨的《采石矶》，林林总总，蔚为大观，屈原与杜甫似乎都未曾享有如此隆重的礼遇。即使在诗歌领域，他们三位虽然也是俎豆千秋，众生馨香传颂，但在颂者的人数众多、作品的丰富多样、内涵的多元多彩方面，屈原与杜甫有时似乎还不及李白的风光。
　　相对于屈原的当世寂寞，杜甫的生时寂寥，李白则幸运多了，且不论他的千秋万岁名，他在生时即已名动四方，睥睨天下，在整个唐代，当时与后继的诗人对他都是掌声响起来。首倡之功当然要归于比他小十一岁的杜甫。景仰他而视他为兄长的杜甫，前后写了十五首有关他的诗，或专赠，或提及，对他的形象、性格、遭逢、作品以及在中国诗史上的地位，做了传神的表现与高度的评价，也抒发了自己“怜君如弟兄”的深情与懷念。这十五首诗，包括最早的写照传神的《赠李白》，别具一格的《饮中八仙歌》，论定李白诗的特色与地位的《春日忆李白》，以及后期的怀想殷深的《梦李白二首》及《天末怀李白》等章，这足以让今日的学者写出一系列的精彩论文了。除了杜甫，同时代的贺知章、高适、王昌龄、崔宗之、崔成甫、刘长卿、任华等人，都有诗赠李白或提到他。换言之，自贺知章报幕而由杜甫正式拉开了李白颂的序幕，由中唐而至晚唐，由唐而宋而元而明而清，究竟有多少诗人曾经歌咏李白，究竟留下了多少有关的诗篇，至今尚无完整的精确统计。晚唐杜荀鹤的《经青山吊李翰林》有句说：“青山明月夜，千古一诗人。”今日的李白研究专家丁稚鸿、丁颖父女积多年之功，编定历代诗人咏李白之书《千古一诗人》（中国文联出版社2008年版），其功至伟。全书收录作者184人，作品共252首，虽说名篇大备于斯，但对于历史上赞颂李白的多声部繁声竞奏的大合唱而言，无论是出席的歌手人数和所演唱的歌曲总目，却还只能是匆匆的巡礼，或是不完备的录音。
　　中国古典诗歌自《诗经》开始以来的嘉年华盛会，随着近代史的结束而终于降下金黄的帷幕。从1918年新文化运动肇始新诗诞生，新诗至今已历百年。伟大的诗人不仅属于过去，也属于现在，更属于未来，而新诗虽然属于现在和未来，它诞生之初的形式虽然主要来自西方的诗，但它的血脉却源于过去。在它的发展历程中，即使曾经有过割断传统全盘西化的喧嚣，但抽刀断水水更流，中国今日新诗的河床是古代诗歌河道的延续与开拓，追踪和推动前浪的，毕竟是长江黄河的波涛而不是异国河流的后浪。因此，即使是对李白诗歌的赞颂和李白形象的艺术再塑造，新诗人并没有忘记他们的血缘与使命，旧颂已经完成，新歌于焉开始。
　　在中国新诗的百年历史上，咏唱李白的新歌不绝如缕。早在20世纪40年代初期，中西兼擅的学者并景仰李白的诗人吴兴华年当弱冠，即以绝句为题写了不少四行体的新绝句，有的诗甚至直接化用了李白的诗语和意境，风华秀逸直追李白的背影。时至20世纪50年代，名诗人蔡其矫刻意学习李白的绝句而创作短小精练的新诗，有他的《回声集》与《回声续集》为证。直至新时期的20世纪80年代，他仍写有与李白诗同题的《秋浦歌》和组诗《沿着李白晚年的足迹》，论者美称他为新时代的山水诗人和风景诗人。在当代大陆，白族名诗人晓雪也多次向李白致意，他在《李白》一诗中说：“不公平的世道容不得你/你只好投水捞月，骑鲸飞去/到宇宙中寻觅你的梦境/如今，不知道你遨游到哪个星系？”在异域殊方的美国，美籍华裔名学者兼名诗人周策纵在美雨欧风中，也曾写有十四行诗《答李白》，开篇即妙想破空，酒香四溢：“你把三干丈长的/一句诗/从盛唐/直摔将过来/我伸手/用两个指头一接/把它浸到一缸/茅台里。”
　　台湾的余光中与洛夫是中国当代诗坛的两座重镇，洛夫前后写了《床前明月光》《李白传奇》、藏头诗《客心洗流水余响入霜钟（赠李白）》《峨眉山寻李白不遇》四诗，可圈可点，洵为佳构，一仍其纵逸奇诡的“诗魔”之风。余光中则在1971年四月下旬至五月上旬半月之内，创作了组诗《戏李白》《寻李白》《念李白》三首，前二首堪称杰作。他于1974年至1985年在香港中文大学任教十一年，多次眺望故国山河，遥望李白明月，意犹未尽，于1985年回台当年的年底，复作《与李白同游高速公路》一诗，证明年近花甲的他，远远还没有交还手中那支彩笔。他的第二十本诗集，也是他生前的最后一本诗集《太阳点名》，由台湾九歌出版社于2015年印行，其中一辑题为“唐诗神游”，他在“后记”中说他是“以唐人为师，攀唐人为知己，其实都是抱着homage的敬爱心情，不敢对那些天才无端唐突”。他所赞咏的那些亦先师亦知己的唐诗人，有王维、王之涣、杜甫、刘长卿、贾岛、柳宗元、李端、杜牧、李商隐、西鄙人、陈韬等人，当然，其中少不了李白。他不但袭用李白所袭用的乐府旧题作《行路难》，更有对李白《早发白帝城》作现代的诗意转换的《下江陵》。不过，比起上文提到近四十多年前的专咏李白的那四首诗，前者有如壮年时所挥霍怒放的灿烂烟火，而后者则好似晚年追慕前贤所燃点的两炷烛光了。
　　对余光中咏李白四诗的具体欣赏与论说，我将在下面两节中展开，并且会在“尾声与余音”中概述这些诗篇的意义与价值。以上所述，只是从咏赞李白的角度，提供中国古典诗史与中国新诗史已有的背景，或者说原有的坐标，以便在旧颂与新歌的比较参照中，去探索与认识余光中咏李白诗之诗学的与诗史的开创意义。