浅谈英语复合名词

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  【摘要】在现代英语的词汇中,复合词扮演着重要的角色。本文主要分析了英语复合名词的构词方式、词义、内在的句法关系以及复数的变化,希望能够帮助英语学习者更深刻地认识复合词的特征,从而更好地掌握和使用英语复合词。
  【关键词】构词方式 词义 句法关系 复数
  复合词(compound)是由两个或两个以上独立的词组合而成的。在英语的构词法中,复合法(compounding)扮演着重要的角色,现代英语中复合词所占的比例是相当大的。复合词的种类很多,有复合名词,如classroom (教室);复合动词,如lipread(唇读);复合形容词,如dutyfree(免税的);复合副词,如somehow(用某种方法);复合介词,如throughout(遍及,遍布);还有复合代词,everyone(每个人,所有人)。其中,复合名词的数量最多。本文试图从构词方式、词义、内在的句法关系以及复数的变化这四个反面来分析英语复合名词,希望能够帮助英语学习者更全面深刻地认识复合词,进而能够更好地掌握和使用英语复合词。
  一、复合名词的构词方式
  大多数英语复合词是由两个独立的词组合而成的,这两个组成部分的词类范畴可以相同,也可以不同。所以,英语复合名词可以是由两个名词组成的,也可以是一个名词加上另外一个词类组成的,甚至还可以是两个非名词词类的组合。英语复合名词的构词方式主要有以下几种类型:
  1.名词 名词:windscreen (汽车的挡风玻璃),airplane (飞机),landlady (房东)
  2.形容词 名词:fastfood (快餐),gentleman (绅士),goodwill (友善)
  3.动词-ing 名词:swimming pool (游泳池),chewing gum (口香糖),diving board (跳板),ruling party (执政党),flying saucer (飞碟),developing country (发展中国家)
  4.动词 名词:playboy (花花公子),callgirl (应召女郎),scarecrow (稻草人)
  5.副词 名词:outline (大纲),off-licence (售酒商店),away match (客场比赛)
  6.代词 名词:she-devil (恶毒的女人),it-girl (社交名媛),he-goat (雄山羊)
  7.名词 动名词:thanksgiving (感恩节),bookkeeping (记账),weightlifting (举重)
  8.名词 动词:daybreak (佛晓,黎明),haircut (理发),earthquake (地震)
  9.副词 动词:outcome (结果),downfall (垮台),outlook (前景)
  10.动词 副词:get-together (聚会),take-out (外卖食物),teach-in (座谈会)
  在以上的十种复合名词的构成方式中,“名词 名词”是最常见的一种组合方式,同时也是构词能力最强的一种。
  二、复合名词的词义
  虽然复合名词是由两个或两个以上独立的词组合在一起的,但复合名词的词义却不总是它的几个组成部分的词义的总和。有些复合名词的词义,我们可以很轻易地从它的几个组成部分的词义得出,如sunflower,fastfood,girlfriend等。而有些复合名词的词义,我们是很难推断出来的,如redcoat是指“美国独立战争时期的英国军人”,而不是“红色的外套”;bigwig是指“要人,大人物”,而不是“大的假发”;greenhouse是指“温室”,而不是“绿色的房子”。
  通常,英语复合词以第二个组成部分为中心,第一个组成部分是修饰成分,但实际上英语复合名词的各个组成部分之间存在着复杂的语义关系。第一个成分可以表明第二个成分的用途,如swimming pool (a pool for swimming),washing machine (a machine for washing clothes);第一个成分可以表明第二个成分的时间,如daydream (dream made during the day),summer vacation (the vacation is in summer); 第一个成分可以表明第二个成分的材料,如apple pie (the pie is made of apple),orange juice (the juice is made of orange);第一个成分可以表明第二个成分的状态,如flying saucer (the saucer is flying),falling star (a star that falls),等等。
  三、复合名词内在的句法关系
  上文提到英语复合名词的构成方式有多种类型,所以,即使都是复合名词,它的各个组成部分之间表现出的内在的句法关系也不尽相同。英语复合名词内在的句法关系主要有以下几种类型:
  1.主谓关系
  earthquake (地震):The earth is quaking.
  salesperson (售货员):A person sells things.
  sunrise (日出):The sun rises.
  2.动宾关系
  carryall (大旅行包):to carry all the things
  cutthroat (谋杀者,凶手):to cut the throat
  firefighter (消防员):to fight the fire   3.限定关系
  bookstore (书店):The store is about books.
  gentleman (绅士):The man is gentle.
  countryman (乡下人):The man is from the country.
  4.同位关系
  policeman (警察):The police is the man.
  chairperson (主席):The person is the chair.
  girlfriend (女朋友):The friend is a girl.
  5.并列关系
  northwest (西北方):the direction halfway between north and west
  pros and cons (利弊):both pros and cons
  joys and sorrows (悲欢):both joys and sorrows
  6.主宾关系
  power station(发电站):The station produces power.
  air rifle (气枪):The air operates the rifle.
  gaslight (煤气灯):The gas produces the light.
  7.动状关系
  sleep-walking (梦游):to walk during the sleep
  sun-bathing (日光浴):to bathe in the sun
  gun-fight (枪战):to fight with the gun
  四、复合名词的复数变化
  1.以不可数名词结尾的复合名词没有复数的变化,如:drinking water (饮用水),pocket money (零花钱,零用钱),sunshine (阳光)等。
  2.以“名词 名词”构成的复合名词,通常把后面的名词变成复数形式,如:classroom→classrooms,airplane→airplanes,flowerpot→flowerpots等。但是,如果第一个名词是man或woman时,则两个名词都要变成复数形式,如woman doctor →women doctors,man teacher→men teachers等。需要注意的是,如果是“boy/girl 名词”构成的复合名词,boy和girl不需要变成复数,如:boyfriend→boyfirends,girl student→girl students.
  3.以“其它词类 名词”构成的复合名词,复数的变化表现在名词上,如:hot line→hot lines,playboy→playboys,afternoon→afternoons,swimming pool→swimming pools等。
  4.以“名词 动词”构成的复合名词,通常在词尾加-s,如:earthquake→earthquakes,sunset→sunsets,handshake→handshakes等。
  5.以“名词 介词或副词”构成的复合名词,复数的变化表现在名词上,如:looker-on→lookers-on,passer-by→passers-by,bride-to-be→brides-to-be,sister-in-law→sisters-in-law等。
  6.当复合名词中没有名词时,通常在词尾加-s,如:standby→standbys,grown-up→grown-ups,good-for-nothing→good-for-nothings,forget-me-not→forget-me-nots等。但是也有例外,如:carrying-on→carryings-on,going-on→goings-on等。
  本文通过列举大量的英语复合名词,分析了复合名词的构词方式、词义、内在的句法关系以及复数的变化,更加全面而深刻地展示了英语复合名词的特征,希望能够给英语复合词的学习带来一些帮助。
  参考文献:
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