国家大力兴办高职教育以来，由于受技术应用和就业教育的影响，人们对高职教育使命的理解是就业教育或谋生教育，高职教育在许多方面变成了对学生谋生技能培训的活动，在一定程度上，高职院校成了社会职业培训中心和学生谋生的途径、手段。这种教育以技术培训为主要形式，以获取物质生活为主要目标，忽视了人的个性发展，这对于我国“现代社会”建设和工业化进程产生了不利的影响。
　　高职院校的社会服务功能要得到充分的发挥，对高职教育应担负的历史使命须有一个重新的认识。主要包括五个方面：
　　首先，促进我国经济发展方式根本转变的使命。高职教育是培养高端技能型人才的活动，它通过提升每一个体的技术能级，塑造其社会形象共同推动我国经济发展方式的根本性转变，使我国经济发展与全球经济发展有序地融为一体。为此，高职教育担负着培养各类技术性人才的重要使命，以适应产业结构升级，高新技术和现代信息技术的快速变化，为我国在生产的国际化、产品的国际化、投资金融的国际化、技术开发与利用的国际化、世界经济区域集团化过程中提高综合国力而发挥“动力站”的作用。为此，高职教育应坚持以职业为导向，以提高人才培养质量为核心，创新人才培养模式，引导学生与社会各个方面有效地互动，促进个体有效的社会化和我国经济发展方式的根本性转变。
　　其次，推进我国现代化进程的使命。高职教育应在科学发展观指导下，适应技术性时代的要求，担负起为建设民主、富强、文明国家的重要使命，为区域经济发展培养大量高端技能型人才，促进我国现代化建设。适应现代化进程的要求，高职教育应不断进行自身的改革，进行体制機制创新，转变人才培养方式，完善教育体系，优化教育结构，全面推进我国现代化事业发展。
　　再次，构建和谐社会的使命。高职教育应根据整个社会多样性的需求，更新教育观念，确立符合学生就业创业与发展的培养目标，改变人才培养途径，加强企校合作，实施科学的发展策略，优化人才结构，强调个性发展、特色鲜明、品牌塑造和社会评价相结合，以提高学生的综合职业素质，引导学生认识自我、认识环境、适应环境、创新创业，解决社会矛盾，协调社会关系，和谐社会关系，促进社会公平，与社会环境有效互动。
　　此外，创建创新型国家的使命。高职教育是各类教育中与经济生活联系最为紧密、最直接的人才培养活动，同时，也是通过创新，将科学技术转化为现实生产力的桥梁。创建创新型国家，高级专门人才的作用固然相当重要，但从事产品生产第一线的高端技能型人才却总是占到大多数的，只有提高占大多数的技术人才的创新素质，才能生产出高质量的产品，提供高效益的服务，才能为现代化提供雄厚的基础。
　　最后，促进人的现代化使命。高职教育是培养人的活动，高职教育的可持续发展能有效增加社会的受教育机会，为个人内心形成信仰以应对现实的有效追求，给人以深层的精神充实与慰藉。可见，高职教育还担负着提高个体社会化程度，促进个体职业能力、创业能力、发展能力，使其与现代社会所认同的价值观相协调的重要使命。
　　（崔清源 重庆城市管理职业学院教授）