姜坤先生是钟情水墨艺术而又深谙水墨艺术语言的。他以水墨为载体，纵情地表达他的生存体验和生命激情，在他的艺术探索轨迹中我们既可以看到一位深情的画家对母土、自然、人性诚挚的爱恋，又可以看到他以个性的语言对情感、精神、思想自然的表达。诚如他自己所言：在艺术的探索中，需要燃烧生命的激情和千锤百炼的功力，也要有真知灼见的睿智，沉着冷静的清醒。
　　他是践行了上述思考的。
　　传统中国绘画艺术（以文人画为正宗）最富生命力的审美价值，体现于其丰富的水墨建构之中；中国绘画艺术在清末的式微，并非形式法则所致，而是感性精神衰弱的问题。是中国传统的理学精神窒息了中国文化的感性生命，于是以“感性”为法门的艺术就只能气息衰微了。姜坤先生的现代水墨艺术就是从充沛感性活力开始的。他的作品，无论绘画内容还是题材内容，无论笔墨结构，还是表达主题，都可以看到画家对感性的注重和追求。这一点他接通了他的同乡、前辈大家齐白石的命脉。从特定意义上说，齐白石之所以成为一代宗师，其决定性因素并不在于笔墨（当然他有第一流的笔墨）而在于感性。齐白石的艺术不但讲述了一个传奇性故事，而且还提示出了一个深刻的美学命题。
　　所以哲学家说：审美一辞，一是关乎感性，二是关乎艺术；以及艺术是在感性中表现真理，等等。
　　边缘于中原文化的湖湘文化，既得楚骚的浪漫，又承王船山哲学的经世精神，这深厚文化底蕴是历代湘籍艺术家的精神资源。姜坤先生的水墨艺术承荫了这个传统，所以在他的作品中，山野之气和人性之情相接，自然之象和文人之性相通。
　　


　　感性是人性的逻辑前提，传统的中国画艺术是一门重文化人格的艺术，在传统的中国画格局中，要成为一个画家先必成为一个文人。传统中国文人画是成亦如斯，衰亦如斯。作为一个具有现代文化品格的画家，姜坤先生的水墨艺术突破了这个传统的樊篱，他使自己的艺术超越了人格本位而进入了人性本位。加缪之所谓“真正的艺术永远要放在人性的天平之上”，实是在说人性是艺术的最本质尺度。而姜坤先生的艺术，无论是山水还是人物，都是可以看到充溢的人性精神的。尤其是他的女性人体系列作品，更是突出地反映出了画家对人性诸多层次的体认。姜坤先生的女性人体主题在美学上的意义，还在于他提示了人性与自然、人性与文化的审美理想；提示了他试图以自然人性反文化人性的深刻用心。值得指出的是，这对于现代工业文明所造成的“人为自然”的疏离，不失为一种审美的救赎。
　　
　　延伸阅读·评论
　　姜坤先生的水墨画，以他五十年锤炼出来的坚实符号，构筑了一个属己的丰富而奇妙的水墨艺术世界。多年的笔墨，凝聚了他对苗、瑶、侗族山寨人民生活的钟情；寄托了他对吊脚楼这种特有的地域民宅建筑的挚爱；也不断扩展了他对湘、黔、蜀大山大水的了解。看他艺术技巧高度提炼的作品，笔墨已经十分娴熟，表现的对象都有血有肉、能歌善舞，且有生动而真实的人和事。所以，他的艺术表现语言符号是坚实的。
　　


　　姜坤认为：近些年来艺术表现的风气受西方的影响太多，一些画家似乎已经忘掉了自己的文化身份；有的画家侧重于讨论那些空洞的东西，忽略了艺术本身的表现对象。西方艺术红火了，便跑到西方艺术一边去；传统艺术复兴了，又跑回到传统一边来。他和夫人郑小娟都反对这种盲目的缺乏文化性格的创作行为。因此，他选择了用坚实的符号，将沉着的步履践行于不同的阶段，以作品来回应时代对艺术的新要求；从传统中来，又汲取西方艺术中光与色的严谨成分，在侗女、苗寨、吊脚楼和大山大水中发现艺术的美。五十年的创作历程表明，他的思考是深刻的；并且他已然将这种思考用艺术的形式，传达给了每一位热爱生活的观众。
　　（廖少华《以坚实的符号表达深刻的思考——姜坤水墨画艺术短评》）
　　
　　延伸阅读·参考书目
　　《国画人体艺术》，姜坤，岭南美术出版社，1988年出版。
　　《当代美术家画库·姜坤卷》，姜坤，天津杨柳青画社，1988年出版。
　　《名山画稿》，姜坤，湖南美术出版社，1989年出版。
　　《姜坤作品集》，姜坤，湖南美术出版社，1993年出版。
　　《姜坤画集》，姜坤，湖南美术出版社，2003年出版。