1999年，比尔·盖茨来到中国，与中国企业家畅谈“维纳斯计划”，提出了“机顶金”概念。很快，全国各地出现了好多种机顶盒产品。有些生产机顶盒的企业确实反应迅速，在竞争对手还在观望时，他们就推出了全新的产品。这些企业满以为可以赢得市场先机，赚得可观的利润，可是结果却走向了他们良好愿望的反面。事实上，机顶盒这一产品在2006年以前一直乏人问津，并不是技术不好，而是推出产品的时间过早。
　　机顶盒要大面积投入使用，有两个条件：一是数字电视的大范围开通，二是数字彩电没有取代模拟彩电。即使到今天，全国开通数字电视的城市也是寥寥无几。所以，那些最早生产机顶盒的企业只能赢得开路先锋的空头称号，并没有哪一家企业能真正赚到钱。
　　近期，数字电视已在东部沿海发达城市紧锣密鼓地推进，有消息说，到2008年，东部发达城市将全部关闭模拟电视信号，这意味着机顶盒的商机已经初现，未来两三年间将会迎来第一个消费高峰。现在已有多家企业推出新型的机顶盒，参与东部沿海城市的有线电视网络公司的招投标。这些新型机顶盒比探路期的机顶盒更先进，还增加了宽带多媒体和硬盘存储等功能，并可实现互联网、电话网和有线电视网“三网融合”。
　　机顶盒的发展，启示人们，闯市场未必要“敢为天下先”，有时候还要学会“敢为天下后”。
　　第一个吃螃蟹者让人敬佩，第一个吃河豚者却叫人痛惜，因为后者为了“争天下先”而付出了生命的代价，是典型的过把瘾就死。过去，我们评价一个企业时，总是要看这个企业推出多少国际上有首创意义的产品，但随着经济全球化时代的到来，这种观念已越来越不适应时代发展需要。敢为天下先，能推出人无我有的独创产品，固然展示了企业的经济实力和研发能力，但是，科技领先并不意味着你的产品与市场需求合拍，当产品生产超前或超过现有的消费趋势时，再好的产品也难于变成畅销的商品。更何况，开发新产品本身就是风险很大的事情，需慎之又慎。开发新产品，先期的投资往往需要成百上千万，有的甚至过亿，而大多数企业并不具备这样的实力，一旦试验失败，或产品不对消费者的胃口，后果将不堪设想。中外企业界有很多因为“莽”为天下先而致破产的例子，铱星手机的落马就是最好的明证。想当卫星手机开路先锋的铱星公司，在推出天价卫星手机后，因为购买者太少，无法维持运营，最后只好宣布破产，白白损失100亿美元，教训惨痛。
　　所以，对于大多数企业来说，不能单纯追求天下先。不妨慢半拍，待到市场趋势逐渐明朗，前景开始看好时，再对市场上已有的早期产品进行分析，找出其薄弱环节，预测未来需要增加的功能，再集中研发力量，进行技术攻关，推出更先进、更完善的新型产品，争夺市场，自然能抢得可观的利润。日本的电子产品能够比研发能力更强的欧美企业的产品卖得好，靠的就是敢为天下后。以索尼公司为例，索尼一直坚持“不首创，只改进”的开发思路，其产品往往在市场成熟时以完美形象登堂亮相，让消费者眼睛发亮，让先行企业目瞪口呆。
　　上世纪60年代初，美国公路上跑的几乎都是美国福特、通用等汽车公司生产的大块头汽车，到了70年代，美国人却争相抢购日本造的小轿车和摩托，这恰恰是因为日本造的汽车和摩托在油耗上进行了革新，形成了节油优势，而当时正爆发了世界性的石油危机，日本车凭节油优势实现了后来居上。因此，“敢为天下后”，并不是主张简单的模仿，更不是反对创新。敢为天下后者，要达到后来居上的目的，恰恰离不开创新。这种创新是站在开路先锋的肩膀上，对首创产品的长处进行消化吸收，在去粗取精的基础上进行自主创新，形成独特的卖点或性价比优势，并通过有效的营销手段，以最少的代价，赢得最大的市场份额和利润份额。