学校把新学期的校历发到了每个家长手中，我忙着边看边往挂在墙上的大挂历上标注重要的事项，其中有一天的安排吸引了我的注意：一月二十九日的睡衣日(Pajama Day)!这是自儿子上学以来，他所在的幼儿园组织的第二次慈善活动，第一次是圣诞节的时候参加由美国海军陆战队(US Marine Corp)赞助的玩具募集(ToyDrive)慈善活动，当时我们捐献了新旧玩具数套。
　　在美国为慈善机构捐款出力的方式很多，参与的人也是形形色色，既有象盖茨夫妇那样的全球首富，也有我等靠薪水维生的一介草民，既有名字如雷灌耳的前总统克林顿，也有我刚学会唱国歌的儿子。
　　前些时候，我去客户处开会，休息的时候跟客户简(Jane)聊子女教育的问题，简的儿子莱恩(Ryan)今年十二岁，从小就是个神童(18个月大自学会加法，四岁半的时候智商为155)，现在已经上初中二年级了。学业上莱恩完全不用简夫妇俩操心，所以我就问简他们都操心莱恩的什么事情呢，简说他们很注重培养莱恩待人接物，跟外界的交流，还有参与和回馈的意识。
　　莱恩六岁那年干了件让当时的州长(相当于国内的省长)接见他的壮举。
　　一天他听说他们所在的小镇上有一家安排收留寄养孩童(foster kids)的慈善机构在为当年的圣诞晚会筹款，他回家跟简说他要用自己的力量为那些孩子筹款。简并没有因为儿子才六岁就不把莱恩的想法当回事，她坐下来跟儿子详细探讨筹款的具体做法，原来当时正迷恋玩弹簧单高跷(PogoStick)的莱恩想用跳弹簧单高跷的方式筹款，具体的筹款方式是：让认捐的赞助人事先说好他跳几下给多少钱，然后按照实际跳的次数最后结算应捐的数额。
　　接下来，简夫妇俩把莱恩要筹款的消息在亲戚、朋友、邻居、同事中和小镇上广为发布，果然找到了一些赞助人。筹款活动的当天，简在自家的后院准备了简单的茶水点心，各路人马纷纷亮相，小镇上唯一的一家媒体也闻风而至。那天莱恩在25分钟之内连续跳了3200次，筹得善款五百美金悉数捐给了那家慈善机构。
　　六岁的莱恩不仅作为特邀嘉宾出席了慈善机构那年的圣诞晚会，他的事迹被媒体报道后，被州长昵称为Pogo Boy的莱恩还应邀出席了州长举行的寄养孩童日成立仪式!
　　简跟我说，时至今日，她夫妇俩仍希望莱恩能多参与和组织慈善筹款的活动，因为助人是他们看重的价值。
　　对很多美国人来说，有钱的出钱、没钱的出力去帮助有需要的人是一种跟读书、运动一样的习惯，这种习惯的形成跟从小生活的环境密切相关。美国的教育系统不仅提供完善的条件让孩子们在学业和才艺上全面发展，并且在灌输自我中心、张扬个性的西方文化的同时，也对孩子们进行以一己之力帮助他人的教育。这种教育采用的方式多种多样，大都寓教于乐，比如用体育课上的跳绳科目为美国心脏病慈善机构募捐。这样一来，助人为乐对于孩子们来说也就不是一件遥不可及的事情了!