在上个世纪后几十年，一提起李贞，在党内军内几乎无人不知、无人不晓。这是因为，她不但是1927年中国革命最危难的时刻参加的共产党，而且1955年被授予少将军衔，是开国将军中唯一的女将军。当然，她还是中共七大候补代表，全国政协第一届全体会议代表，第五届全国人大常委会委员。她更有一个比较特殊的职务———1982年在中共十二大会议上当选为中顾委委员。
　　这是大家都知道的。还有许多人不知道的，那就是李贞的“寒酸”。什么叫“寒酸”？汉语词典里的解释是：形容穷苦读书人的不大方的样子，形容简陋或过于简朴而显得不体面。也许有人会问：一个老资格的共产党员，一个“唯一”的女将军，怎么可能与“寒酸”为伍呢，有没有搞错呀？没错———我的回答是肯定的。
　　据有关资料介绍，新中国成立后，李贞的老战友张启龙有一次去看她，说她太“寒酸”。张启龙指着她客厅里的沙发、藤椅、书柜、办公桌，风趣地说：“这些四条腿的东西，像战场上的伤兵一样，都已经缺胳膊少腿缠着绷带。过几天我去反映，请组织上更换新的。”李贞笑了笑说：“这就不劳您大驾了，这些‘伤兵’还能发挥作用，能将就就行了。”张启龙对她也没法，就说她是“吝啬鬼”。李贞回了他一句：“用公家的财物还是吝啬一点好。”
　　中顾委成立前后，李贞住在香山干休所一座年久失修的平房里。那房子非常破旧，墙皮脱落，家里也只有几件旧家居，没有一件像样的摆设。去她家里走访的中顾委的工作人员见状，忍不住问她有什么困难，她一叠地连声说：“没有困难，没有困难，我生活得很好……”生怕给组织上找麻烦的样子。
　　李贞的生活这么“寒酸”，是组织上不关心、不照顾吗？不是的。事实是：组织上曾经动员她换房子，但她就是不换；动员她换车，她也不换。一辆国产轿车开了好多年，经常出毛病，她就是不同意换。多少年来，未见她买过一件新衣服、一双新鞋。衬衣补了又补，领子袖子已不像样了，还照样穿。她说：“我这个人从小就受苦，勤俭的日子过惯了，没有必要把家里搞得富丽堂皇的。现在的生活已经够好了，我很满足。再说，我一个孤老婆子，能将就就将就嘛！”有一次，她与工作人员闲聊，说起了穿着。大家七嘴八舌地对她的穿着发表起意见来：“首长（指李贞）也太将就了。”“首长，你作为大军区副职的高级干部，也得注意点儿形象啊！”没想到，平时一向平和慈善的李贞不高兴了，她语气沉重地说道：“一个人的形象在于品格和本质，不在于新衣新鞋。任何时候，都不能丢掉艰苦奋斗的作风，更不能忘本。作为共产党员，尤其是领导干部，真正的形象在老百姓心上，而不在于个人表面。”事情并没有就此完结。李贞在回忆了自己的童年苦難和革命经历之后，深情地对大家说：“新中国来之不易，新生活来之不易。作为过来人，我宁可把日子过得寒酸一些，把钱花在该花的地方，决不当败家子。”
　　需要特别说明的是，就是这么“寒酸”的李贞，自己无儿无女，却抚养了20多位烈士遗孤。1990年去世时，把为数不多的存款和国库券一分为二，一半捐献给家乡的贫苦群众，一半交了党费。这就是“寒酸的李贞，这就是李贞的“寒酸”。从她的“寒酸”中看出的是伟大，是共产党人艰苦朴素的品格和清廉节俭的本质。
　　可能，在如今某些党员干部的字典里，“吝啬”“寒酸”已经成为不堪的字眼，而自己早就羞于与之为伍，要过富日子、好日子了，勤俭节约、艰苦奋斗这些党的光荣传统，快被他们丢远了、忘光了。这些人，应该好好照照李贞这面镜子。